Он был доволен и, казалось, ни с кем не встречался, но мама кричала на него, упоминая имя Шейлы несколько раз за последние недели. И этим именем звали его помощницу на работе. Она была молода, с хорошей грудью и достаточно дружелюбным характером. Но мама справлялась со всем изящно, и тем вечером, когда они сказали мне, что решили расстаться, она повезла меня на машине по стране. Мы ездили по узким дорогам, пока она выпускала пар. Она слушала очень громкую музыку, в основном песни Тины Тёрнер и Шер.
– Никогда не надо зависеть от мужчины, Софи, всегда будь собой, – сказала тогда она.
Мы научились жить вдвоём, и у нас это получалось очень хорошо. Я виделась с отцом несколько раз в неделю, и он водил меня на ужин или в кино на выходные, но я была слишком взрослой, чтобы оставаться у него ночевать. Мне нравилось своя собственная кровать и свой собственный дом, так что я виделась с ним так часто, как он этого хотел, но он не выделял для меня комнату в своём доме или что–то в этом роде. В этом я не нуждалась.
Через шесть месяцев отношений, Мик повёл меня и маму на ужин в шикарный ресторан. Он много говорил, и мама наблюдала за ним с обожанием. Мне это не нравилось, он был именно таким, каким я представляла отца Кайла. Он бросался в глаза и был громким, с большим эго, и очень гордился своим богатством. Я высказала всё это маме, и её это задело. Я сказала ей, что он кажется распутным хвастуном, и ей следует быть осторожнее. Она не кричала и не пыталась изменить моё мнение.
– Просто дай ему шанс, Софи, я хорошо разбираюсь в характерах. Поверь мне, – улыбнулась она.
Шли месяцы, и Мик на самом деле стал сносным, возможно, в тот вечер, когда мы впервые познакомились, он нервничал и старался меня впечатлить. После этого он больше никогда не водил нас в слишком шикарные места. Мы ходили по закусочным и пиццериям, иногда были в барах, где они выпивали, а я пила колу и играла в автоматы. Он не был таким громким, как мне показалось в первый раз, и мне начали нравиться маленькие продуманные подарки, которые он дарил моей маме и даже мне. Он делал маму счастливой, и только это имело значение. Он уделял ей внимание и льнул к ней, чего никогда не делал мой отец. Я начала принимать этого нового мужчину в свою жизнь. Мик Хансон был около шести футов ростом, с небольшим пивным животом под рубашкой; он всегда смеялся и шутил, и он знал всех, где бы ни был.
Они с Кайлом не были близки. Он расстался с мамой Кайла, когда Кайлу было девять, и с тех пор был одинок, хоть и встречался с несколькими женщинами, пока не появилась моя красавица–мама. Когда он виделся с Кайлом на выходных, мы с мамой занимались своими делами, и я, конечно же, виделась со своим папой или с друзьями. Спустя год Мик предложил нам сходить куда–нибудь вдвоём, и я пришла в ужас. Мы с Кайлом оба знали, что наши родители встречаются, но из–за того, что мы не говорили об этом в школе, я знала, что будет неловко. Он никогда не смотрел на меня знающим взглядом и не говорил со мной. Он продолжал общаться с популярной толпой, а я была выродком с вьющимися светлыми волосами. Его волосы были похожи на чёрный шёлк, а его кожа всегда имела лёгкий загар. Он был красивым, недосягаемым, и я определённо не стоила его внимания.
Мик повёл нас в итальянский ресторан. Он забрал нас с мамой на своём чёрном «БМВ» пятой серии. Кайл уже сидел на переднем сидении, поэтому мы с мамой сели сзади. Это создало прецедент на весь оставшийся вечер, и Кайл вёл себя как избалованный ребёнок, а его отец потакал всем его прихотям. Мы с мамой обе были в шоке, Кайл не присоединился ни к одному из наших разговором, он просто сидел с угрюмым выражением лица и смотрел в окно.
– Кайл, – осмелился произнести Мик посреди ужина, – пожалуйста, постарайся вести себя нормально.
– Зачем трудиться, в следующем месяце в это же время у тебя будет новая курица.
Мама чуть не подавилась своим вином, а я опустила взгляд на свою еду. Мик был готов взорваться.
– На выход, сейчас же, – он быстро вышел из ресторана, и Кайл последовал за ним.
– Я же говорила, что он идиот, – сказала я, продолжая есть свою пиццу. Тем вечером я изо всех сил старалась уложить свои своенравные светлые кудри и нанесла скудный макияж.