— Откуда? — пожал Алексей плечами. — Вас зовут, не меня.
— В том-то и дело, что и меня, и вас, — мотнул капитан тяжелым подбородком в сторону бумажки. — Вы же с Глотовым, вроде, приятели, неужели он ничего не говорил вам?
— Нет, — Маркевич отрицательно покачал головой, — настолько далеко наши взаимоотношения не заходят.
— Гм! — сердито хмыкнул Ведерников. — То фотографии дарит, а то — «не заходят». Будь я на вашем месте… — он осекся, как бы боясь сказать лишнее, и закончил с заметным неудовольствием, словно делая выговор: — Не опаздывайте. Я загляну домой и оттуда в пароходство. Все, можете идти.
«И чего волнуется человек? — думал Алексей, одеваясь у себя в каюте. — Гадает, строит предположения, а сам трясется весь. Ну, вызывают. Понадобились, вот и вызвали. Что же в этом особенного? Война…»
Это слово — война — теперь часто объясняло многое, еще вчера казавшееся и непонятным, и необъяснимым. Война — и отменены отпуска, всем морякам приказано немедленно возвратиться на свои корабли. Война — и не только многие товарищи-моряки, но и многие пароходы, особенно тральщики, за несколько дней изменили самую сущность свою: Штурманы, механики, капитаны стали командирами Военно-Морского Флота, а вчерашние тихоходные рыболовы-«тральцы» превратились в боевые корали. «Может и нас для этого вызывают? — мелькнула мысль. — И нас в военный флот?»
Маркевич усмехнулся: «Похоже, что Веделников заразил и меня, я тоже начинаю гадать и строить предположения…»
В последний раз оглядев себя в зеркало, он вышел из каюты и постучался ко второму помощнику.
— Остаешься хозяином, Семен. Мы со «стариком» в пароходство.
— Знаю, — без особой радости кивнул Лагутин, все еще остро переживавший внезапно прерванный войною отгул выходных. И в обычное время не очень разговорчивый и общительный, он казался теперь еще более мрачным: ведь не только отгул, а и свадьба Семена сорвалась. До свадьбы ли когда «Коммунар» не сегодня-завтра уйдет в море, а куда и надолго ли, кто может знать?
— Ты вернешься? — спросил Лагутин, со скрытой завистью оглядывая отутюженный костюм старшего помощника. — Или в городе заночуешь?
— Какой город! — отмахнулся Маркевич. — С совещания сразу на судно. Пока!
Он прикрыл за собой дверь, но тотчас опять просунул голову в каюту и, заговорщически подмигнув Семену, прошептал:
— Сразу же вернусь, слышишь? Не спи! Вернусь, а ты, — и большим пальцем правой руки показал через плечо в сторону берега, — на всю ночь, до утра…
Лагутин благодарно улыбнулся, опустил веки на посветлевшие глаза.
В Управление пароходства Маркевич пришел в начале десятого, надеясь повидать Василия Васильевича до совещания. Но в кабинет к заместителю начальника его не пустили: занят. Пришлось бродить по коридорам, от нечего делать читая трафаретки на многочисленных дверях: «Диспетчерская», «Служба эксплуатации», «Механико-судовая служба». Дошел и еще до одной двери: «Начальник АХО». Прочитал — и будто варом обдало с головы до ног: сколько раз за минувшие годы службы на флоте в этой комнате вручали ему письма от родных и знакомых! Ведь сюда поступает вся почта для всех северных кораблей!
Может и сейчас есть письмо? «Вот болван, не догадался забежать днем! А теперь, небось, поздно, все разошлись по домам…»
Не надеясь на удачу, Алексей все же толкнул дверь. В комнате действительно никого не было, но это не остановило его. Два шага к знакомому шкафу без дверцы, разделенному на множество полочек-ячеек, и нетерпеливые пальцы начали с лихорадочной поспешностью перебирать груду газет, пакетов, конвертов.
Чуть не вскрикнул Маркевич от радости, выхватив из этой груды голубой конверт со своей фамилией. Сердце счастливо вздрогнуло, когда узнал на конверте знакомый почерк матери: жива! Поискал, нет ли еще, и, ничего не найдя, вышел из комнаты, прикрыл за собой дверь, повернул к ближайшему окну, чтобы там прочитать дорогую весточку.
Мать писала не из Минска, а из Одессы, куда, оказывается, их театр в начале июня уехал на летние гастроли. Все письмо ее, как всегда, дышало сдержанной лаской и напрасно скрываемой грустью о сыне. Эта ласка и эта грусть чувствовались даже там, где мать рассказывала об успехе театра у одесситов, о приветливости и гостеприимности аборигенов красивейшего из южных городов. «Вчера вечером, — писала она, — после спектакля я долго стояла на вершине знаменитой одесской лестницы и смотрела на огни кораблей внизу, на рейде. И все время ждала, что с одной из шлюпок, подплывающих к пристани, сойдешь и поднимешься ко мне ты. Как давно не виделись мы, лешенька, и как хочется повидать тебя, мой родной…»