- Что она делает? - прошептала Эбигейл. - Это похоже на стриптиз.
- Это бурлеск, - объяснила Мейвис. - Старомодный стиль. Все шикарные клубы
включают теперь в программу
бурлескные номера. Это сейчас очень модно.
- Не сомневаюсь. Если это называется импровизационными танцами, значит, всю
свою жизнь я посещала не те
представления.
- Каждая женщина - богиня любви, - сообщила преподавательница, избавившись от
второй перчатки. - Просто она
должна это знать и уметь продемонстрировать. В этом весь секрет, дамы. Знать и
уметь продемонстрировать!
Снова зазвучала музыка, и теперь дива стала подпрыгивать и вертеть тазом.
Когда она поднимала то одно, то другое
плечо, шелковые бретельки соблазнительно соскальзывали вниз. Ученицы,
прихлопывая, пританцовывали в такт музыке.
Эбигейл поймала себя на том, что тоже не может устоять на месте.
Наконец наставница стряхнула с себя платье, словно змея, меняющая кожу. Это
было весьма впечатляющее зрелище, и
когда платье упало к ее ногам, стриптизерша непринужденно переступила через него
и склонилась в поклоне перед
аплодирующей публикой. Эбигейл с облегчением отметила, что под платьем у нее
белое блестящее трико.
- А теперь самое важное. Всегда надевайте удобную обувь. Это единственное,
чего вы не снимаете, когда танцуете
всерьез.
Последняя реплика вызвала новый взрыв аплодисментов и смешки.
- Это Божественная Джастин! - восхищенно пояснила Мейвис. - Для краткости мы
зовем ее просто Богиня. Она -
самая знаменитая в стране стриптизерша и обучала саму Деми Мур.
- Но мне послышалось, что ты назвала это бурлеском?
- Ну разумеется. Девушки, которые здесь работают, одеваются только в белое,
не сгибаются то и дело и касаются пола
лишь ступнями. Таковы правила. Это классные танцовщицы.
Не сгибаются то и дело? Что это значит?
- Мейвис, я хочу домой.
- Невозможно! Крутой Халк уже увез твою машину.
- Но всего этого я все равно проделать не смогу, - сквозь сжатые зубы твердо
заявила Эбигейл. - Раздетая, я не
похожа на Деми Мур.
- А кто похож? Оглянись вокруг, детка. Ты думаешь, кто-нибудь из этих дам
похож на нее? Деми Мур и сама на Деми
Мур вовсе не похожа.
Это лишь отчасти могло успокоить Эбигейл. Но она все же осмотрелась вокруг
и... поразилась. В зале присутствовало
несколько дам весьма зрелого возраста, причем одна, как показалось Эбигейл, была
беременна, а другая сидела в инвалидном
кресле. Казалось, все без исключения были охвачены веселым возбуждением от
музыки и запретного искусства, которое, как
полагают некоторые, скорее воспевает женскую плоть, чем эксплуатирует ее. "Все
зависит от того, кто танцует и кто
является зрителем", - подумала Эбигейл.
Большинство учениц уже рылись в кипах шелковых, обильно украшенных перьями
одежд, выбирая платье себе по вкусу.
Эбигейл заметила в этих охапках костюмы для исполнения ролей кошек, кукол,
мужские смокинги, дамские корсеты и
расшитые блестками бюстгальтеры.
- Пошли, - потянула ее Мейвис. - А то все разберут!
Она схватила Эбигейл за руку и потащила к сваленным в кучу костюмам.
- Для малодушных за кулисами есть уборные для переодевания и костюмы,
закрывающие фигуру от шеи до пят, -
успокоила она. - Сама Богиня носит такой, так что ты не будешь чувствовать себя
неловко.
Но Эбигейл все равно чувствовала себя неловко. Чудовищно неловко.
- Я не могу танцевать раздетой. Я вообще не могу танцевать.
- Поэтому ты сюда и пришла - чтобы научиться.
- Нет, ты только посмотри! - Мейвис выхватила из кучи тряпок костюм, который
состоял лишь из перчаток, розового
страусового боа и чулок на резинке.
Приложив все это к своей пышной фигуре, она тяжело вздохнула:
- Эх, если бы я могла в это втиснуться! Будь я такая же худенькая, как ты, уж
я бы...
- Итак, дамы, заканчиваем выбирать костюмы, - призвала всех Богиня. - Теперь
ваша очередь блистать.
Мейвис подмигнула Эбигейл и вручила ей то, что держала в руках.
- Ну-ка надень эти перышки и попробуй.
Эбигейл машинально взяла костюм, ощутила мягкую шелковую ткань и поняла, что
это не для нее: от перьев она тут же
начнет чихать, а бюстгальтер был сделан из той же фольги, в какую она
заворачивала свои сандвичи.
- Ни за что на свете! - твердо отвергла она предложение подруги. - Ни за
какие блага! Мейвис Свон, тебе ни за что не
удастся втравить меня в эту авантюру. Я не поддамся, даже если разверзнутся
небеса и голос свыше велит мне это сделать. С