Достала из сумочки булавку и вынула из волос заколку. Десять секунд и...
Щёлк.
— Ничего себе! — восхищённо выдохнула Марлена. — Где ты этому научилась?
— Дома. Мама частенько запирала меня в подвале в детстве, чтобы под ногами не путалась.
— Зачем она так?
— Затем, что я действительно путалась.
— Как жестоко...
Светлые такие неженки! Их родители чересчур беспокоятся о своих детях, будто о немощных и больных, а потом из них вырастают всякие Фелисити и Ингрэи, не знающие значение слова «нет».
Лаборатория тонула во тьме, не будем это исправлять. Заняв самую дальнюю парту, мы подожгли горелку под одним из маленьких котелков. Марлена выложила на столешницу справочник, датированный ещё прошлым веком, и нашла самый простой из любовных эликсиров. Собственно, сложных тут вообще не было, не тот уровень у книжки, но нам в самый раз. Главное, чтобы приготовилось быстро; кратковременность эффекта значения не имеет.
Во время вчерашнего наказания Майло прекрасно изучил что где лежит, поэтому без лишних поисков влез в личный ящик профессора и выудил из него дюжину ингредиентов. Они с Марленой деловито принялись за работу. Никогда прежде не замечала за другом такого рвения к алхимии! Вот, в чём секрет, оказывается — в правильной компании.
Эти двое трудились так слаженно, что я позволила себе отвлечься. Вынула из сумочки тоненькую брошюру, тайком позаимствованную в библиотеке несколькими часами ранее, забралась с ногами на подоконник, чтобы поймать полосу лунного света, и погрузилась в чтение. Завтра на такие глупости времени уже не будет.
— Я вот ничегошеньки не понимаю в зельях. — Майло внимательно наблюдал за тем, как Марлена спускает весь свой магический резерв в котёл, время от времени помешивая варево по часовой стрелке и подкидывая усиливающие руны на каждый третий раз. — Конечно, любовь к предмету зависит от препода. Наш старый хмырь завёл себе нескольких фаворитов, а на остальных плевать хотел в буквальном смысле.
— Так же, как наш с Фелисити, — улыбнулась девушка, по привычке опустив глаза. — А как вообще живётся в Стране Орз?
— Отлично живётся, лучше всех...
Я слышала их, но не слушала. Всё моё внимание было отдано брошюре «Как вести себя на первом свидании». Актуальная тема, одна из немногих, в чём я совсем ничего не понимаю. Конан слишком лакомый приз, чтобы пустить завтрашнюю встречу на самотёк. Я должна утереть нос Фелисити и завоевать самого классного парня факультета Защитной магии всего за пару дней! Только как это сделать? На инкубов не действуют привороты и любовные эликсиры. Даже если бы действовали, мне такой вариант не подходит — в насильственном подчинении нет истинной любви, той самой, что разрушает чары тёмных, а иная меня не интересует.
Для начала буду исходить из того факта, что все парни одинаковы, не зависимо от вида. Значит, мне нужно обратить внимание на свою внешность, поведение, разговор, быть естественной, доброжелательной и ещё двадцать страниц подобной ереси. Жуть какая. Если светлым нужно следовать куче бестолковых правил, только чтобы понравиться парню, то я обеими руками за практикуемые тёмными браки по расчёту. Единственное, что внушало оптимизм — в награду за все старания Конан меня поцелует! Пусть я не светлая и не должна мечтать о такой ерунде, но как без поцелуев можно узнать о любви?
От радужных фантазий, в которых инкуб валяется подле моих ног на глазах у заплаканной Фелисити, отвлёк Майло:
— Мы закончили.
Из котелка клубами вырывался ароматный пар. Эликсир принял потрясающий ядовито-розовый цвет, отбрасывающий блики на наши лица. В воздухе расплывался запах ванили и пионов — точно по справочнику. Уставшая Марлена едва держалась на ногах, но выглядела довольной результатом. Ничего, она сейчас ляжет спать, это не ей в катакомбы тащиться.
Девушка нацедила пузырёк и передала его Халявщику.
— Извините, я не самая сильная из магов. Эликсир мощный, но действовать будет не больше часа. Лёве останется только добавить его в бокал Фелисити и прошептать активирующее заклятие.
— Ты потрясающая! — Пожав ей руку, Майло не спешил выпускать маленькую ладошку из своей лапы.
— А теперь мы проводим тебя в твою комнату, — я бесцеремонно прервала их обмен улыбками; тоже хочу поспать этой ночью хотя бы пару часиков. — Заметаем следы и уходим.
Возражений не последовало.