— Стоять! — Халявщик успел схватить гонца за край пиджака, пока тот не умчался. — Зачем вызывает?
Парень пожал плечами:
— Мне-то откуда знать? Выглядел он очень сердито.
Выдернув пиджак из хватки, первокурсник поспешил скрыться с глаз.
Мало проблем нам было...
— Я так и знал, что он обо всём догадается. — Лёва разом побледнел и вцепился в край стола, чтобы не упасть на пол. — Это конец. Конец, да?
Умён Ливси, знает, по кому из нас ударить — по самому слабому! Надеется сыграть на простодушии обморочного парнишки, испугавшегося факультета Астрологии. Думает, что Лёва сам ему всё выложит.
— Не дрейфь, мы с тобой, — подбодрила друга. — Будь у ректора серьёзные доказательства, он бы вызвал нас троих, а не одного тебя.
— Эй, я к этому хрену не пойду, — поспешно открестился Майло, с независимым видом сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. Я заметила в вырезе его рубашки фигурку повешенного волка, не поленилась встать и перевернуть его за спину, намеренно придушив Халявщика цепочкой. Это он ещё секретности учить меня будет!
— Тебя не зовём, — фыркнула я. — Останешься тут и будешь следить, чтобы к стакану с любовным эликсиром никто не притронулся. Вот он, по центру. Смотри, не перепутай.
— На оборотнях эликсир не работает, — Майло порадовал натянутой улыбкой.
Точно так же улыбнулась ему в ответ и схватила Лёву за руку.
— Идём.
Неженка не сопротивлялся.
***
До башни ректора мы дошли в полном молчании. Я усиленно сочиняла какую-нибудь ложь, зная, что мой друг сейчас не в состоянии думать. Лишь бы его альтер-эго не вылезло со своими комментариями!
— На свидании возникли проблемы, да? — невпопад спросил Лёва. — Ты вся не своя, как вернулась.
— А? — я сбилась с шага. В мысли тут же проник Ингрэй, и мне понадобилось время, чтобы изгнать их прочь. — Не было никаких проблем, всё отлично.
— По тебе не скажешь. Если хочешь, я нашлю на инкуба проклятие Червивого Поцелуя. Сделаю по высшему разряду, он даже не поймёт, что случилось, пока вздумает поцеловать девушку.
Лёва может, да. Заклятие жуть какое сложное, но мама его научила. Вечную Ведьму боялись даже самые храбрые рыцари не в последнюю очередь из-за её извращённого чувства юмора.
— Забудь, — отмахнулась с тяжёлым вздохом. — У меня правда всё отлично, спасибо за беспокойство.
— Ага, как же. Дай знать, если передумаешь.
Поднявшись по винтовой лестнице, застыли перед дверью ректорского кабинета. Дежавю. Точно так же мы стояли здесь пару дней назад, да и чувства нас обуревали похожие — тщательно подавляемая паника, по большей части не обоснованная, но от этого не менее паническая. Лёве сейчас не позавидуешь. Столкнуться с Ливси один на один ещё хуже, чем столкнуться с Варлоу. От нашего-то хоть знаешь, чего ждать — превратит в гусеницу и ползи неделю до лечебницы, а этот непредсказуем.
— Значит так, — я повернулась к другу с последними наставлениями. — Скажешь ему, что действовал в состоянии аффекта, у светлых это смягчающее обстоятельство. Пожалуйся на Дарси, будто бы она отказалась помочь тебе в превращениях, вот ты и расстроился немного. Понял?
— Да. Дарси, превращения, аффект.
— Ну, за Тёмного Императора.
— За него.
Лёва крепко зажмурился, собираясь с духом, постучался и прошёл внутрь кабинета. Захлопывать дверь до конца предусмотрительно не стал, чтобы не активировать защитные руны, которые помешают мне подслушивать. Я на цыпочках приблизилась к замочной скважине, присела и заглянула внутрь.
Ректор Ливси восседал за столом посреди ярких красок кабинета, покуривал ароматную трубку и что-то увлечённо строчил на пергаменте. Он был расслаблен, поэтому аура его силы, не сдерживаемая рамками разума, «просвечивала» сквозь материальную оболочку тела и давала лёгкое сияние вокруг головы. На вид серьёзен, на лице никакой улыбки шутника-самодура.
— Почёта и процветания, ректор Ливси. Вы... вы... зывали? — заикаясь пробормотал Лёва.
— Верно, вызывал. — Ректор пристально посмотрел на него пробирающим взглядом бездонных синих глаз, а затем подвинул вазочку с леденцами к краю стола. — Угостишься конфеткой?
Неженка кивнул только потому, что просто побоялся ответить отказом могущественному магу. На негнущихся ногах преодолел оставшиеся метры до стола, послушно взял леденец и засунул его в рот.
— Ты ведь знаешь, зачем я тебя пригласил?
Кто бы сомневался, что Лёва подавится!
— Кхе-кха... Я... Такое дело... Декан Дарси отказалась помочь с превращениями, и я...