Щит Лёвы выдержал больше урона, чем два таких же, призванных любым другим магом, но этого не хватило. Как только он протянул ко мне руку, раздался хруст взрывающегося заклятия, и тёплая волна отшвырнула моего друга на витражные окна. Укреплённое стекло не разбилось, но пошло сетью мелких трещинок.
— Не надо! — увидев падение возлюбленного, Фелисити внезапно остановилась. — Я больше не буду.
— Хорошо, — кивнул Ингрэй, но на всякий случай не стал гасить в руках искры очередного заклятия. Он немного запыхался, бесперспективная битва ему порядком надоела. Секунд через двадцать он бы точно сорвался и вмазал по красотке оглушающим. Жаль, мы этого не увидели.
Фелисити подбежала к Лёве, присела возле него и неожиданно быстро развернулась:
— Эволюция назад вернись; Ингрэй, мерзкой жабой обернись!
Сверкнула ещё одна руна, и я обзавелась компанией. Вот же змея блондинистая!
Светлый витиевато выругался. Оказалось, жабы прекрасно понимают кваканье друг друга, да что толку? Я разразилась истерическим смехом, начисто игнорируя тяжёлый взгляд Ингрэя, а когда успокоилась, задала не самый важный вопрос, но самый интересный:
— Зачем ты вообще за мной побежал? Наши предыдущие встречи ничем хорошим не заканчивались, мог бы смекнуть, что и эта не станет исключением.
— Видимо, я идиот, — недовольно буркнул светлый, глянув в сторону движения. Фелисити подняла Лёву на ноги и теперь они удалялись с поля боя, пока на шум не прибежала сторож. — Что вообще на неё нашло? Кинулась на твоего дружка со своими объятиями, будто с цепи сорвалась.
— Хотела вызвать ревность Конана, — поспешно ответила я. — Ясно же.
— Что-то я его там не заметил.
— Плохо смотрел. Но если не нравится моя версия, считай дальше, что она спятила.
Вскоре мы остались одни в полнейшей дезориентации.
— Что собираешься делать? — поинтересовалась я у товарища по несчастью, потому как он сидел на месте и молчал, задумчиво подперев лапкой голову. — Прыгать в лечебницу? Лично я собираюсь именно туда... сейчас, только с направлением определюсь.
— Пока доберёшься, тебя либо раздавят, либо состаришься. Ещё не факт, что до мистрис Солрин дойдёт, чего от неё хочет жаба. Есть план лучше!
— Да ну? — Сомневаюсь, что морда земноводного смогла передать весь тот скепсис, который я вложила в улыбку. — Чем расколдовали твоего дружка после того, как Майло поупражнялся на нём на уроке превращений?
Морде Ингрэя удалось изобразить снисхождение.
— Ты не читала сказки?
— В наших сказках жабы выступают исключительно в роли рагу. Я про сказки Страны Орз, разумеется.
— Вспоминай ещё.
— Как будто мне одной противно сидеть в шкуре земноводного! — вспылила я. — Говори, давай, если знаешь.
— Пожалуйста?
Умеет он доводить.
— Пожалуйста.
— Чем, по-твоему, снимают подобные проклятия?
— Я же сказала твоё пожалуйста!
— Поцелуями.
— Ха-ха-ха, — смех получился совсем не весёлым. — Только не говори, что всерьёз думаешь, будто кому-то в голову придёт мысль добровольно поцеловать приблудную жабу. Или светлые такие дебилы: видят лягушку — сразу целуют?
Ингрэй уткнулся мордой в свою лапку и квакнул.
— Сами поцелуемся, Иви, — сказал он. — Ты и я. Мы с тобой. Опыт у нас уже есть, так за дело!
— Э нет, — я в панике отпрыгнула назад. После нашего первого поцелуя душевное равновесие ко мне всё ещё не вернулось, не хочу рисковать. Но ответила другое: — В предыдущий раз меня едва не стошнило, я не мазохистка, чтобы желать повторения.
— Врёшь, — наглая жаба улыбнулась. — Тебе понравилось.
— Даже близко нет. Фу.
— Тогда придумай какой-нибудь другой способ. Только поскорее, пожалуйста, пока нас Кат Ши не учуяли.
Ингрэй поудобнее устроился на плитах пола и вперил в меня застывший взгляд. Поверить не могу, что он действительно не прочь снова поцеловать меня.
Да будь Варлоу проклят со своей миссией! Другого варианта нет. Целоваться придётся в любом случае, и, как ни странно, я бы предпочла сделать это с Ингрэем, а не с кем-то незнакомым.
— Ладно, поцелуй так поцелуй. Закрою глаза и буду думать о Стране Орз.
Собственное сердце предало меня, участив ритм. Проклятье ведьм севера, оно среагировало на жабу!
Светлый подполз ко мне. Когда его лапа приблизилась к моей морде, я крепко зажмурилась. В какой из моментов мы вновь стали людьми, определить не удалось. Кажется, это произошло спустя секунду, как наши губы встретились. Уже не прохладные лапы, а тёплые ладони касались моего лица. По спине пробежал озноб, в ногах разлилась непривычная слабость, и чтобы не упасть, я крепко вцепилась руками в рубашку Ингрэя, пока он не обхватил меня за талию. Сама того не сознавая, ответила на поцелуй, растворяясь в неведомых и восхитительных ощущениях, зародившихся где-то внутри тела и выходящих за рамки реальности. Та самая магия, которую я так желала познать...