— На защиту не ходите. Предмет профильный, но там всё завязано на светлой магии. Лучше не рисковать.
Идея прогула не вселила в меня радости. Пришлось напомнить себе, что это не Школа Аларика, так что незачем стараться соответствовать ожиданиям. Уже поздно. Всего за пару дней здесь я получила больше неудов по предметам, чем за всю свою жизнь! Самомнению нанесён серьёзный урон. Арайская Академия Света вообще явилась неисчерпаемым колодцем самых разнообразных открытий — и хороших, и плохих.
— Привет, Огонёк. Скучала?
А вот источник целой их серии!
Ингрэй уселся по соседству со мной, ближе, чем положено приличиями. Настроение у него отличное, синяков на лице нет, мыльными леденцами не пахнет — ректор его не пытал, вопреки горячим надеждам Афродиты.
— Только не говори, что пришёл пробоваться на должность нападающего, — протянула я с ленцой. — Спешу сообщить: опоздал.
— Свали в другую сторону, хмырь. Тут рядом сто пятьсот мест, — Майло был менее милым. Конечно, он же ещё не в курсе, что Ингрэй знает наш тёмный секрет.
— Спокойно, волчонок, я не к тебе. Марлен, дай подпишусь в твоей петиции.
— Прости?
— Петиция. Подпись. Я. — Светлый сделал вид, будто не видит в своём поступке ничего необычного, даже нетерпеливо пошевелил пальчиками.
— Ты серьёзно? — Марлена всё ещё не верила в свою удачу, но шанса не упустила. В секунду достала из сумки агитационную листовку, тетрадку и перо. — Держи, — протянула их Ингрэю.
— Всего пять имён? Не густо. Что ж, теперь будет шесть.
Получив его подпись, девушка тут же забрала тетрадь, пока светлый не одумался и не испепелил её руной. Наконец-то исполнилась её мечта — она заманила в свои ряды звезду Академии первой величины. Разумеется, он не станет теперь бегать по замку и агитировать за мир с тёмными, но его подпись гораздо, гораздо лучше, чем ничего. Люди пойдут к Марлене если не по велению сердца, то хотя бы вслед за Ингрэем.
— Спасибо! Давно пора отбросить мрачное прошлое в сторону ради общего будущего, в котором нет дискриминации по цвету магии.
— До того, пока тёмные вновь не нападут на нас? — невинно уточнил Ингрэй.
— Нет. До того, пока светлые не решат создать ещё одну Резервацию, — парировала я.
— Иви, — Майло поднялся на ноги и подал руку Марлене, — ты тут разбирайся с... э-э... делами, а мы пока сходим на кухню.
Когда они отошли на приличное расстояние, с которого обострённый слух недооборотня уже ничего не услышит, я перевела взгляд на Ингрэя.
— Зачем тебе на самом деле понадобилось подписывать петицию? Только не говори, что ты вдруг воспылал симпатиями к тёмным.
— Почему нет? Может, я решил попробовать, — светлый глянул в листовку и процитировал: — «отбросить многовековые предрассудки и вступить на тропу прогресса во имя мира, любви и всеобщего равенства». Боги, сколько пафоса! Не удивительно, отчего никто не спешит вливаться в ряды чудиков.
— А если сказать правду?
Ингрэй пожал плечами:
— Из обычного любопытства. Оказывается, тёмные вблизи совершенно не пугают.
— Всё потому что у нас нет копыт, рогов и пятачков, как на картинках в ваших учебниках, — фыркнула я.
— Или вы успешно маскируетесь, — хохотнул Ингрэй. — Дай, рассмотрю получше.
Он бесцеремонно придвинулся вплотную так, что его плечо коснулось моего, а между нашими лицами осталась лишь пара сантиметров. Плюнув на здравый смысл, настоятельно призывающий держаться подальше от Эрси, я не пошевелилась. Похоже на действие одного из подчиняющих заклятий, но мне вдруг захотелось его поцеловать.
— И как?
— Действительно, пятачка нет.
— Не верю я в твоё «обычное любопытство».
— Ну хорошо, какой ответ ты хочешь услышать?
— Правильный. Признайся: ты сдал нас ректору, и он попросил тебя заняться слежкой за нами? — я прошептала первое пришедшее в голову.
Уловив невысказанное желание, Ингрэй подался вперёд и едва коснулся моих губ.
— Нет, не сдал, но про слежку ты угадала, — едва слышно ответил он.
— Чего? — я тут же отпрянула. Наваждение резко схлынуло.
— Чем на сей раз не угодил?
— А тем... — Действительно, чем? — Раз так, зачем ты мне это рассказал?
Не понимаю его мотивы, и мне это конкретно не нравится!
— Возможно затем, чтобы ты и твои друзья знали о грядущих по вашу душу проблемах. Ректор Ливси до последнего не желает замечать в людях ничего подозрительного, но если заметил, берегись. Вы под прицелом.
— Спасибо, мы сумеем о себе позаботиться. Сами.