Мы с Майло озадаченно переглянулись.
— Что за нафиг?
Синхронно перевели взгляд на Лёву. Его лицо приобрело растерянное выражение.
— Судья Лайрон подаёт сигнал, подбрасывает в воздух мяч, и игра начинается!
Все четырнадцать драконов пришли в движение, одновременно кинувшись за бешеным, полыхающим ярким пламенем мячом.
— Вперёд, «Стальные ящеры»! Вы сделаете «Ощипанных фениксов» в два счёта. Бьюсь об заклад, они вышли в финал только потому, что подкупили судью. Посмотрите, как неуверенно держится в седле их Тадеуш! Ха, даже курицы в курятнике моей бабки летают в сто раз лучше.
На сей раз Дарси не постеснялась влепить нерадивому комментатору затрещину, чтобы меньше болтал не по делу. Ректор вмешиваться не спешил. Думаю, такому весельчаку ситуация пришлась по нраву.
— Ещё раз, извините, несу всякую чушь!.. «Ящеры», вы меня не слушайте, это не чушь!.. Ай, мне же больно!
Кажется я поняла, что сейчас происходит. Фелисити продала Вёрджу свидание в обмен на едкие комментарии в адрес Лёвы. По всему факультету Защитной магии пронёсся слух о новом игроке, который в одиночку едва ли не лучше всей команды. Впервые за девятнадцать лет у них появился реальный шанс выиграть. В свете нашего с блондинкой пари это тревожная информация. Фелисити решила подстраховаться, только и всего, но каким же подлым способом — спустить самооценку Лёве!
Тем временем игра быстро набрала обороты. Вопреки уничижительному трёпу Вёрджа, «фениксы» с первых минут захватили лидерство. Действие переместилось в левую сторону арены, огненный мяч летал в опасной близости от корзин «ящеров», заставляя болельщиков по-настоящему нервничать. Лёва был невероятен! Он так лихо рассекал на драконе, будто родился в седле. Вот что значит сила крови!
Один — ноль! Извернувшись невероятным кульбитом, дракон Лёвы ударом хвоста отправил мяч в ближайшую из трёх корзин. За неё дают одно очко, как пояснила Марлена, за среднюю два, а за самую дальнюю три.
Стадион взревел ликующим криком.
— Только посмотрите! «Ощипанные фениксы» умудрились открыть счёт!
Дэйк и команда поздравили героя боевым кличем, а затем вновь ринулись в атаку. Такова их тактика — задержать и отвлечь «ящеров», тем самым дав Лёве простор для манёвров. При всей своей несправедливости кое в чём Вёрдж всё-таки прав — сами по себе «Боевые фениксы» действительно играли слабо.
Три — ноль.
Мы с Майло в азарте ударили по рукам. Никогда бы не подумала, что смотреть, как четырнадцать игроков гоняют по воздуху мячик, может быть так интересно. В Школе Аларика мы развлекаемся по-другому, не так шумно и весело.
Не ослабляя напор «фениксы» перегруппировались, и тут дракон Лёвы резко ушёл в бок, лишь по случайности не ударившись о силовой купол. Его занесло и вернуть равновесие удалось только возле самой земли. По трибунам прошёлся встревоженный ропот.
— Что с ним? — с волнением поинтересовалась Марлена.
Максимальное увеличение стёклышек дало крупный план лица Неженки. Он что-то быстро и весьма эмоционально бормотал сам себе. Его альтер-эго и в самом деле взялось исполнять обещание испортить матч.
Не смотря на заминку, судья принял решение не останавливать игру, чем сразу же воспользовались «Стальные ящеры». Они ослабили защиту и перешли в нападение. Захват мяча, красивая передача и гол!
Три — два.
Оставив «фениксов» в меньшинстве, Лёва как сумасшедший кружил по стадиону, пытаясь усмирить бедного дракона, который не мог понять, чего на самом деле хочет хозяин.
— Тадеуш, похоже, взбесился, — последовал комментарий идиота, падкого до свиданий с красотками. — Да кто ж так летает?! Если бы я о нём ничего не слышал, решил бы, что он сбрендил, а так всё в порядке — это его нормальное состояние!
Лёве и так-то не сладко, а тут ещё Вёрдж понижает самооценку.
Нет, его точно надо заткнуть!
Многозначительно кивнув друзьям, я пошла улаживать проблему. Не без труда выбралась в проход и быстрым шагом направилась к профессорской ложе. По пути сорвала с головы девчонки-фанатки остроконечную шляпу и запрятала под неё яркие волосы. Теперь, в стандартной ученической форме, я всего лишь безликая студентка с факультета Защитной магии. На меня никто даже не взглянул.
Подкравшись к вип-трибуне, пролезла под настил пола и притаилась. Сколько же тут пыли! В носу защекотало при первом же вздохе.
— Ну наконец-то, счёт сравнялся! Давайте, «ящеры», загрызите жалких птичек, — никак не унимался Вёрдж. — Вы только посмотрите на Тадеуша! Эй, медлительный неудачник, прекращай позориться и спускайся на землю! Народ, как думаете, в его роду были улитки-пузолизы?