========== Часть 1 ==========
Клер Майклсон очень любила свою семью.
Тетю Ребекку, которая с самого детства заваливала ее дизайнерской одеждой и обувью, а позже - открыла для нее Париж и Лондон, а еще розовое шампанское, бурбон и науку флирта. Дядю Кола — немного мрачного ведьмака, учившего ее магии, а также колкому сарказму и умению задеть за живое, чаще всего на примере ее собственного отца. Клер безумно любила своих родителей, союз которых казалась ей ожившей мечтой. Своего отца — древнего вампира Элайджу Майклсона, от которого она унаследовала темно-карие глаза и жуткое упрямство, и, конечно же, свою мать Анну, которая подарила ей красоту, и которая, единственная, могла найти управу на своего мужа, когда тот слишком уж увлекался воспитанием своей единственной дочери.
Клер очень любила свою семью, и она отвечала ей взаимностью. И все же, особое место в ее сердце занимал ее дядя Клаус, которого она помнила с самого раннего детства как своего компаньона во всех развлечениях и играх, который потакал всем ее капризам и учил быть таким, каким был сам — сильным и смелым. Быть собой. Поэтому сейчас она была просто вне себя от злости на своего совершенно спокойного отца, который не хотел отпустить ее в гости к любимому родственнику.
— Это не честно, папа! — воскликнула Клер, сверля отца напряженным взглядом, — ты обещал мне!
Элайджа даже бровью не повел.
— Разговор окончен. Поедешь туда только с нами. Клаус на тебя плохо влияет. Тем более, сейчас.
— Ты не можешь мне приказывать! Мне уже восемнадцать лет!
— Зачем же ты тогда спрашиваешь разрешения? — вскинул бровь вампир.
Клер лишь прищурилась, стиснув зубы. Отец был прав. Ее дядя сейчас действительно был не лучшей компанией, но именно поэтому, она знала это абсолютно точно, ему сейчас и нужна была ее поддержка. Год назад Клаус покинул Новый Орлеан, переселившись в Мистик Фолс, в их старый семейный особняк, где коротал время, устраивая перерастающие в оргии пьяные вечеринки, заливая душевные раны старым добрым бурбоном. И весь этот год она ни разу не видела его. Как и Камиллу. Клер сейчас почти ненавидела ее, хотя блондинка, подобно Клаусу, провела с ней все ее детство. Но она ушла от него. От них. И девушка не могла этого простить.
— Ты знаешь, что я не хочу расстраивать тебя, — наконец проговорила она, бросая на отца пристальный взгляд, — и маму. Но ты же просто не оставляешь мне выбора…
— О чем ты?
— Ну, — задумчиво протянула Клер, — мне бы очень не хотелось говорить ей, что тебя осаждает звонками Хэйли Маршалл…
— Что?! — темные глаза Элайджи расширились от возмущения, — я ей даже ни разу не ответил!
— Не думаю, что маме будет интересна эта часть…
— Вот именно из-за этого я против твоего общения с моими братьями! Такому только они могли тебя научить! — процедил вампир, делая шаг к бару.
— Так мы договорились?
— О чем? — мелодичный голос Анны, появившейся в комнате, заставил Клер замереть на месте.
— Очень красивое платье, мама!
— Не заговаривай мне зубы, Клер Майклсон! Так в чем дело, Элайджа? — и она повернулась к мужу.
— Она хочет поехать к Клаусу, — медленно проговорил вампир, и сделал глоток бурбона.
— И что же, ты запрещаешь ей? — нахмурилась Анна, — там сейчас Кол, и…
— Вот именно поэтому я и против!
— Элайджа! Да сколько можно!
— Папа, мне кажется, ты забыл о нашем уговоре…
— Ладно! — почти прокричал мужчина, поднимая руки, — ладно…
— Я так люблю тебя, папочка! — Клер мгновенно повисла у него на шее, — нам с мамой так с тобой повезло…
— Иди уже, — только покачал головой Элайджа, выпуская дочь из объятий. Девушка широко улыбнулась, подбежала к матери, коснулась губами ее щеки и упорхнула вверх по лестнице в свою комнату.
Вампир лишь покачал головой, глядя на приближающуюся к нему жену.
— И в кого только у нее такой характер…
— Прямо и не знаю, милый, — вздохнула Анна, опуская руки ему на плечи, — шантажировать собственного отца… Это даже для Клауса слишком…
Элайджа замер, напряженно глядя на девушку.
— Ты слышала?
— Что Хэйли Маршалл пытается добиться твоего внимания? В отличие от тебя, для меня это давно не секрет.
— И ты не злишься?
— На то, что у нее отменный вкус? — усмехнулась Анна и приблизила свое лицо к его лицу так близко, что их губы почти соприкасались, — или у меня есть другой повод для злости?
— Отменный вкус? — широко улыбнулся вампир, притягивая ее ближе, — спасибо за комплимент, жена… Знаешь, поездка нашей дочери к Клаусу уже не кажется такой плохой идеей…- и он обхватил девушку за бедра, заставляя обнять его талию ногами, — мы с тобой останемся совсем одни…
— Это точно, — хитро улыбнулась Анна и обвила руками шею мужа.
Клер с довольной улыбкой проследила за родителями и тихо прикрыла дверь. Нужно было быстро собрать вещи и двинуться в путь, пока ее отец, увлеченный своей прекрасной женой — ее матерью, не передумал. Клер бросила быстрый взгляд в зеркало и задумчиво прикусила губу. С гладкой поверхности стекла на нее смотрела невысокая, стройная девушка с длинными блестящими темными волосами (спасибо, мама!), лицом с тонким носом, пухлыми губами и большими карими глазами.
Клер не считала себя ослепительной красоткой вроде Ребекки, но знала, что вполне хороша собой. И это вдвойне удручало на фоне ее полных неудач на любовном фронте. Едва ей удавалось встретить хоть сколько-то привлекательного парня, как он исчезал с ее поля зрения, стоило ему лишь узнать ее имя. Те же смельчаки, что, не смотря на это, приглашали ее на свидания, пропадали после первой же встречи в неизвестном направлении, и Клер серьезно подозревала, что здесь не обошлось без участия ее отца, чья забота порой переходила всякие разумные пределы.
Это было еще одной причиной, почему она так стремилась покинуть Новый Орлеан, где каждый знал, что она единственная дочь древнего вампира Элайджи Майклсона, связываться с которым было себе дороже. Клер в тайне надеялась, что в Мистик Фолс, где ее никто не знал, у нее будет шанс может и не встретить свою любовь, но хотя бы с кем-то подружиться.
Вздохнув, девушка отбросила грустные мысли и с улыбкой принялась укладывать вещи в огромный черный рюкзак. Джинсы, несколько рубашек, пара платьев… Этого хватит на первое время, а дальше в дело вступит платиновая кредитка, подаренная тетей Ребеккой, которую Клер еще ни разу не использовала.
Закончив со сборами, девушка вышла из комнаты.
Клер напрягла свой вампирский слух (спасибо, папа!) и услышала тихий смех матери, который доносился из маленькой гостиной в конце коридора, которую ее родители особенно часто использовали для романтических ужинов. Поняв, что момент более чем благоприятен, девушка тихо спустилась во внутренний двор и скользнула в гараж. Она бросила задумчивый взгляд на черный внедорожник, потом скользнула глазами по белому феррари — подарок Элайджи жене и, наконец, шагнула к принадлежащему ей темному мерседесу. Бросив последний взгляд на входную дверь, она улыбнулась, а потом быстро села в машину, повернула ключи в замке зажигания и выехала на улицу.
Клер первый раз уезжала из дома одна, и ей было немного не по себе. Но совсем скоро дорога увлекла ее, и девушка начала подпевать звучавшей по радио музыке, а мысли ее переключились на любимого дядю.
Год назад, когда он расстался с Камиллой, Клер поняла, что такое боль. Раньше она никогда не испытывала этого чувства и не видела как страдали другие. Ее родители буквально купались в любви друг к другу, сохраняя нежность и страсть на протяжении всех прошедших лет. Их ссоры, по большей части из-за необоснованной ревности ее отца, погасали, стоило Анне шепнуть мужу на ухо несколько слов, после которых они исчезали на весь день и появлялись только под вечер под насмешливые взгляды остальных членов семьи. Ребекка и Марсель ссорились чаще, почти всегда из-за несдержанности первородной блондинки, но их примирения были быстрыми, шумными и неминуемыми как наступление нового дня. Единственное, что расстраивало Клер, были редкие, почти неуловимые, заметные казалось только ей одной, грустные взгляды Кола на ее мать, понять смысл которых она смогла только несколько лет назад. Но даже они были выражением пусть и безответной, но все же любви. А вот о боли она узнала намного, намного позже.