— Ты чертовски прав, Сальваторе, — мило улыбается гибрид, — пожалуй, я замолвлю за тебя словечко перед старшим братом.
Клер дарит любимому дяде благодарную улыбку, и на мгновение в комнате воцаряется полная тишина.
Деймон делает глубокий глоток бурбона и обводит взглядом лица, сидящих за столом. Клаус мило улыбается, играя пальцами надувшейся Кэролайн, Кол что-то шепчет на ухо Бонни, от чего щеки той безбожно краснеют, а Анна не сводит глаз с напряженного мужа, который медленно расслабляется под ее взглядом. Клер сжимает его пальцы, и вампир следует примеру ее отца.
И дальше ужин продолжается в почти теплой атмосфере, пока Клер не заявляет своим родителям.
— Я переезжаю в Мистик Фоллс.
— Что?! — расширяет глаза Элайджа, — с какой это стати?
— Потому что хочу жить там. С Деймоном.
— Ты же не имеешь в виду, что ты будешь жить в доме Сальваторе? — скрипит зубами древний вампир.
— Ну не то, чтобы я этого не хотел, — закатывает глаза Деймон, — но все же думаю, это преждевременный шаг.
— Сальваторе? — вскидывает бровь Клаус.
— Удивлены? — усмехается вампир, — я люблю Клер. И хочу, чтобы все было правильно.
— Только это не помешало тебе затащить в постель! — цедит Элайджа, — Клер остается в Новом Орлеане! Ты можешь навещать ее. Раз в месяц.
— Папа, — холодно тянет Клер, буравя отца почерневшими глазами, — я не спрашиваю твоего разрешения. Я ставлю тебя перед фактом! Я переезжаю в Мистик Фоллс и буду жить у Клауса.
— Милости прошу, ангел мой! — отзывается довольный гибрид, — мой дом всегда открыт для тебя!
— Как и для Сальваторе, — вставляет ведьмак, ехидно смотря на старшего брата, — теперь я точно знаю, как спало заклятье!
— Кол, — бросает на него убийственный взгляд Анна, — обязательно быть таким козлом?
— Я лишь констатирую факты, дорогая Белоснежка, — улыбается ведьмак, — думаю несправедливо, что Элайджа прибывает в неведении о жизни собственной дочери. Пора уже смириться с тем, что Сальваторе станет вашем зятем!
Анна лишь неодобрительно качает головой, в то время как ее муж, залпом выпивает бокал бурбона и тут же выходит из-за стола, утягивая за собой жену.
— Тебе придется убедить меня еще раз, любовь моя, — говорит он, и Анна прикусывает губу, сдерживая улыбку.
— Конечно, милый, — щурит глаза она, и бросает быстрый взгляд на сидящего рядом с Клер Деймона, — будешь должен, Сальваторе!
И они уходят, под насмешливые взгляды остальных членов семьи.
— Как она его терпит, — закатывает глаза ведьмак, провожая взглядом скрывающуюся в темном коридоре пару, — Белоснежка для нас просто подарок небес!
— Не слишком ли много ты уделяешь внимания жене своего брата? — сводит брови Бонни.
— Ну что ты, ведьма, — улыбается Кол, — я лишь очень люблю выводить из себя Элайджу.
И только Клер замечает в черных глазах печальный огонек, который тут же погасает. Ведьмак сделал свой выбор, и он притягивает к себе сопротивляющуюся Бонни, накрывая ее губы своими.
— Что ж, — тянет Клаус, — раз мы обсудили все вопросы, нам с Кэролайн пора в Мистик Фоллс. Жду тебя, малышка Клер!
— Я с вами! — восклицает Кол, — провожу свою подружку до дома!
Клер смеется, и вшестером они спускаются по лестнице во внутренний двор.
Клаус обнимает племянницу, жмет руку Деймону.
— Я слежу за тобой, Сальваторе, — обманчиво мягко выговаривает он, глядя в синие глаза вампира, — стоит только…
— Становись в очередь, — перебивает его Деймон с ленивой улыбкой, — счастливого пути!
Кэролайн и Бонни по очереди целуют Клер, пока Кол что-то рассказывает Деймону, от чего оба не могут сдержать смех.
— Ну, что ж, счастливо оставаться в гостях у Элайджи, — наконец говорит ведьмак, на что вампир лишь закатывает глаза, — желаю дожить до завтрашнего дня!
И они уходят, сопровождаемые громким смехом Клауса, а Клер с улыбкой смотрит им в след.
— Мы тоже можем уехать, малышка Клер, — говорит ей Деймон, на что девушка лишь медленно качает головой.
— Я должна попрощаться с родителями, — произносит она, — а сейчас их лучше не тревожить. К тому же, после…беседы с мамой, папа без лишних разговоров отпустит меня в Мистик Фоллс.
— Обещай, что не будешь делать так, — пристально смотрит на девушку Деймон.
— Как?
— Использовать влияние на меня для достижения своих целей.
— Только ради самых благородных, — смеется Клер и тянет его за собой на скрытую от лишних глаз широкую скамью.
Деймон садиться с ней рядом, обхватывает ладонями тонкую талию и не может отвести взгляда от горящих темных глаз. И он понимает, что ради этого момента стоило пережить мучения ревности, пока их связывало заклятье, терпеть рядом с собой сумасшедшую Кетрин Пирс и даже, если придется, — переехать жить в Новый Орлеан. Деймон безумно любит Мистик Фоллс, но без Клер это лишь место. Провинциальный городок со сверхъестественными жителями. Вот только для него вся магия мира заключается в девушке, которую он сжимает в объятьях. И потому он говорит:
— Мы можем остаться здесь, малышка Клер. Если ты хочешь.
— Чтобы папа случайно тебя убил? — закатывает глаза девушка, — к тому же мне нравиться Мистик Фоллс.
— Что ж, — ухмыляется Деймон, — я пытался…
— Но мы будем часто приезжать сюда, — улыбается Клер, — обещаешь?
— Конечно, любовь моя. Все что угодно, — отвечает ей вампир, размышляя при этом какие причины могут быть для того, чтобы эти визиты сократились до минимально возможного количества.
— Не переживай, папа полюбит тебя, — шепчет Клер и Деймон начинает судорожно кашлять, маскируя смех, который не может удержать.
— Вот уж сомневаюсь, малышка, — наконец говорит он, очерчивая пальцем контур ее верхней губы, — но мне нужна не его любовь, а твоя.
— Она у тебя есть.
Деймон чувствует, как счастье заполняет каждую клеточку его тела, и он притягивает Клер к себе, накрывая губами ее приоткрытый манящий рот. Она пылко отвечает, и очень скоро поцелуй из нежного превращается в требовательный, и вампир тянет девушку на себя, усаживая на колени.
Клер смотрит на него горящими от желания глазами, и Деймон едва находит в себе силы, чтобы оторваться от ее нежных губ.
— Я безумно хочу тебя, малышка Клер, — шепчет он, — но после вчерашней сцены в твоей комнате, боюсь, что нам придется подождать, пока не откажемся в моем доме.
Он хочет сказать что-то еще, но в этот момент они слышат очень громкий и злой голос Анны.
— Элайджа Майклсон, клянусь, мое терпение на исходе! Не доводи до того, чтобы я уехала в Мистик Фоллс вместе с дочерью!
— Я не понимаю, почему ты защищаешь Сальваторе, — рычит Элайджа, — когда должна быть на стороне своего мужа!
— Даже не начинай! — перебивает его жена, и Клер закатывает глаза, обреченно качая головой.
— Что же ты такого сделал, Деймон Сальваторе, — шепчет она пристально глядя на возлюбленного, — что мой отец никак не может тебя простить?
— Лишь сдержал слово, — ухмыляется вампир, обхватывая ладонями ее лицо, — дождался, пока ты вырастешь. Только тогда, я не думал, что та славная малышка, сможет растопить мое сердце. Все-таки ты — настоящая Майклсон. Все и всегда выходит исключительно в вашу пользу. Пожалуй, я разрешу тебе оставить свою фамилию, малышка Клер.
Девушка замирает, не в силах отвести от возлюбленного ошеломленного взгляда.
— Все должно быть правильно, — говорит Деймон, довольно щуря синие глаза, — невинность за кольцо. Ведь ты не заставишь меня ползать на коленях, уговаривая тебя, малышка Клер? Мне еще, знаешь ли, предстоит разговор с твоим отцом. Поэтому…
Но Клер не дает ему договорить, увлекая в жаркий поцелуй. И Деймон понимая, что на его предложение только что дали согласие, тут же отвечает, теснее прижимая ее к себе.
Деймон Сальваторе терпеть не может семейку Майклсонов. Но ради Клер он готов стать ее частью.