Несколько часов спустя, вампир уже изрядно навеселе, поглаживал загорелые плечи своей новой знакомой, и думать забыл о Клер Майклсон, пока его не привлек доносившийся с танцпола шум, среди которого он без труда различил голос племянницы Клауса.
— Я сказала, отвали! — воскликнула девушка, пытаясь вырваться из настойчивых объятий какого-то верзилы.
— Не ломайся, детка, — пьяно пробормотал мужчина, сжимая ее тонкую талию, — тебе понравится.
Не контролируя свои действия, Деймон вихрем оказался рядом с Клер.
— Ты тупой? — усмехнулся он, закатывая глаза и отталкивая пьяного бугая от испуганной девушки, — тебе же сказали — отвали!
— Эй, ты, — начал было верзила, но ледяной взгляд Деймона впился в его мутные глаза, внушая.
— Ты уйдешь и больше никогда к ней не приблизишься. Забудь меня.
И мужчина, пошатываясь, медленно поплелся в сторону бара.
— Ты что, не могла ему внушить, лапуля? — вскинул брови вампир, обращаясь к замершей Клер, — или тебе были приятные его объятья?
— Я не умею, — тихо проговорила она, опуская глаза, в которых Деймон заметил наворачивающиеся слезы.
— Ох, малышка, только не это, — пробормотал он и, обхватив ее тонкие плечи, потянул к выходу, — и где только шляется твой дядя…
Клер шмыгнула носом, пытаясь сдержать горячие слезы и, не сопротивляясь, пошла за вампиром. Через несколько минут они были на улице, и он увлек ее на пустую детскую площадку, где усадил на широкие качели. Девушка, не поднимая глаз, обняла себя руками за плечи, дрожа от ночного холода. Деймон хмыкнул и, помедлив секунду, стянул с себя черную кожаную куртку, накидывая ее на девичьи плечи.
— Я думал, ты вампир, — протянул он, привлекая ее внимание.
Клер подняла на него нерешительный взгляд.
— Наполовину, — медленно проговорила она, прикусывая губу, — я стану вампиром, когда выпью человеческой крови. Но мама… призывает меня не торопиться.
— Узнаю Белоснежку, — усмехнулся вампир, — мне интересно, что она сделает с Клаусом, когда узнает, что он бросил тебя одну.
— Он не бросал, — тут же встала на защиту любимого родственника девушка, — я сама захотела остаться!
— Играешь в самостоятельность? — закатил глаза Деймон, — ты выбрала для этого не то место.
Клер нахмурилась, поднимая на него взгляд.
— Спасибо, что помог, — тихо проговорила она, и Деймон с удивлением почувствовал, как тонет в ее бездонных темных глазах. Может вампиром она и не была, но вот ведьмой — точно!
— Иметь в должниках первородного гибрида не так уж плохо! — стрельнул улыбкой вампир.
Девушка лишь покачала головой.
— Пойдем, я отвезу тебя, — и Сальваторе протянул ей руку.
Помедлив секунду, Клер вложила свои тонкие пальцы в его ладонь. Деймон, легко потянул ее руку, помогая встать, но не рассчитал силы, и девушка угодила в его объятья. Клер на мгновение замерла, и вампир ощутил сладкий аромат ее нежной кожи, волос, легкий запах шампанского. Но через секунду, девушка отпрянула, поднимая на него испуганные глаза. Ее реакция была настолько неожиданной, что Деймон непроизвольно свел брови, пристально глядя на ее смущенное лицо. Девочка, выросшая в семье древних, племянница первородного гибрида не могла быть столь невинна. Но Клер Майклсон была именно такой. И это ставило в тупик.
Деймон медленно разжал пальцы, выпуская из руки, ее тонкую ладонь.
— Моя машина там, - он махнул рукой в сторону бара, — там тебя кстати дожидается твой рюкзак. Милые трусики, лапуля, — протянул вампир с ленивой улыбкой.
Щеки Клер стали пунцовыми, и Деймон не мог заставить себя оторвать взгляда от ее лица. Он уже и не помнил, когда встречал таких, как она. Разве что во времена своей юности, которая закончилась столетия назад. Он направился в сторону своей машины и Клер, не говоря ни слова, последовала за ним. Когда они оказались перед синим шевроле, Деймон распахнул перед ней дверь, и девушка села на переднее сидение, кутаясь в его куртку.
— Не то, чтобы мне не нравилось, — усмехнулся вампир, окидывая взглядом ее короткое платье, — но может стоит одевать, что-то более … существенное?
— Это платье Ребекки, — ответила Клер, закатывая глаза, -мои вещи были у тебя.
— Что ж, это многое объясняет. Твоя тетя — горячая штучка!
— Как Кетрин Пирс? — неожиданно спросила девушка, заставляя его нахмурить брови.
— Кетрин Пирс — самая эгоистичная стерва в мире, лапуля, — не глядя на Клер, проговорил вампир, — с ней никто сравнится.
Оставшуюся дорогу они ехали молча, пока Деймон не остановил машину и дома Клауса.
— Я не буду тебя провожать, дорогуша, — улыбнулся он, и вышел из машины, открывая дверь, чтобы выпустить Клер, — мой вчерашний визит был некстати. Не забудь, свой рюкзак.
Клер медленно вылезла из машины и, помедлив мгновение, сняла согревающую ее куртку, протянув ее вампиру.
— Спасибо еще раз, — тихо проговорила она, робко улыбаясь, — ты уже второй раз спасаешь меня. Может ты не такой плохой, каким хочешь казаться?
— Я хуже, — усмехнулся Деймон, протягивая Клер рюкзак.
На секунду их руки соприкоснулись, и девушка замерла, не сводя с него своих бездонных глаз. Вампир шумно выдохнул, призывая на помощь всю свою выдержку. Любую другую, он бы уже сжал в крепких объятьях, сминая в поцелуе нежные девичьи губы. Любую другую, он бы усадил на капот своей машины, притягивая ближе, проходясь по точеным бедрам, задирая короткое платье. Любую. Но только не ее. Клер Майклсон вызывала совсем другие желания, и это по-настоящему испугало Деймона. Он уже забыл, что может испытывать подобные чувства.
Он должен был уйти. Забыть об этой совсем юной девчонке в объятьях готовой на все блондинки, что он без труда подцепил в баре. Но вместо этого, вампир протянул руку, касаясь ее нежной щеки.
Клер хотела что-то сказать, но в этот момент их единение нарушил звенящий от гнева голос Кола.
— Я кажется предупреждал, Сальваторе, — процедил ведьмак, мгновенно оказываясь рядом с девушкой, — убери от нее свои грязные руки!
========== Часть 5 ==========
Клер беспокойно оглядела огромную толпу людей, собравшихся на городской площади в честь празднования Дня основателей Мистик Фоллс. Со сцены о чем-то торжественно вещал мэр, шумная стайка молодых людей крутилась у импровизированного бара, но девушке до всего этого совсем не было дела. Полчаса назад она вдрызг разругалась со своим дядей-ведьмаком и убежала от него, пытаясь скрыться в толпе празднующих.
Причиной их ссоры был вчерашний скандал, который устроил Кол, едва увидев Клер с Деймоном. Девушка еще никогда не видела ведьмака в такой ярости. Он оскорблял, угрожал, даже пытался навести проклятье. Вампир же лишь мрачно смотрел на разгневанного Майклсона, не говоря ни слова. Клер попыталась вразумить дядю, но он лишь отмахнулся от нее, наступая на Сальваторе.
— Еще раз, — процедил Кол, не сводя пронзительного взгляда с холодного лица Деймона, — только раз я увижу тебя рядом с ней, тебе не сдобровать.
Вампир лишь нахмурился, и также сохраняя молчание, пошел к машине, даже не взглянув на раскрасневшуюся Клер. С удивлением, девушка ощутила укол обиды из-за его полного безразличия. А ведь на мгновение, когда они были одни, ей показалось, что он ей заинтересовался. Уж слишком пристальным был взгляд синих глаз на ее губы. И не обнаружь их ведьмак, не известно, чем закончилось бы это затянувшееся прощание.
Клер прикусила губу. Его ненавидела ее семья, он менял девушек как перчатки, крутил роман со стервой Кетрин Пирс. Он был самовлюбленным, эгоистичным нарциссом, не способным на искренние чувства. Худшего варианта для восемнадцатилетней невинной девушки даже представить было нельзя. Но все эти справедливые доводы, разбивались об одно обстоятельство, которое Клер, скрепя сердцем, вынуждена были признать. Он ей нравился. И стоя возле его машины, сжимая в руках свой злополучный рюкзак, она хотела, чтобы он ее поцеловал.