Боже, как банально. Это же просто баян из баянов…
Однако, к моему удивлению, мама зарумянилась и расплылась в ответной улыбке.
Зашибись.
— Мы очень переживали, что у вас не получится придти, — парень легко приобнял меня за талию, — Вероничка вон места себе не находила.
Мама смутилась:
— Мне так неловко…
Еще минуту назад ей было почти все равно.
— Ничего страшного. Главное, что пришли. Семья должна быть рядом, остальное неважно.
Как удар под дых. В каждой его фразе, в каждом слове — двойное дно.
— Ну ладно, красавицы, оставлю вас. Секретничай, да не задерживайтесь. — он шагнул к маме, протягивая руку, — был рад знакомству.
Мама зарделась, когда вместо ожидаемого рукопожатия, он поцеловал ее руку. Очень галантно, по-джентльменски. Потом выпрямился, на ходу одарил меня насмешливым взглядом ленивого хищника и ушел.
— Хм. Может, я была и не права, — задумчиво сказала мама, провожая его взглядом, — хороший парень. Добрый. Внимательный.
Я нервно засмеялась. Какой же все-таки хамелеон, даже мою мать, прожженную подозрительную мужененавистницу, умудрился провести.
— Конечно добрый, мам. А как иначе? — я взяла ее под руку и повела в зал, где гремела музыка, — Я такого и искала. Всю жизнь ждала.
Мой «добрый и внимательный» муж вел себя так, что не докопаешься. Я бы и сама поверила в то, что Кирилл просто душка, если бы не была твердо убеждена в обратном.
Он участвовал во всех конкурсах, веселился от души, меня чуть ли не весь вечер на руках носил, вызывая умиленные вздохи всех женщин в зале. Даже у моей маменьки, которая на эту свадьбу пришла исключительно для того, чтобы наполнить заветные баночки.
Я все ломала голову, зачем ему это нужно? Для чего этот затяжной маскарад, будто он и правда счастлив оказать здесь, сейчас и именно со мной. В чем смысл?
Ответ открылся позже. Ближе к концу праздника, когда гости, шальные и веселые, устроили битву за торт, охрипший ведущий бегал между столами и разогревал и без того горячую толпу, а мы с Кириллом сидели на своих местах и наблюдали за этой вакханалией.
Торт, кстати, был невкусный. Я лениво ковырялась в нем вилкой и искоса поглядывала на своего мужа. За маской веселья зрело раздражение. Похоже играть очаровательного добряка очень утомительно.
Однако все изменилось буквально спустя пару минут.
— Явился, наконец, — самодовольно хмыкнул Кирилл, — я знал, что не удержится. Слабак.
Я сначала не поняла о ком речь, но, когда проследила за взглядом мужа — чуть не подавилась от ужаса.
В зал вошел Артур. Как всегда красивый, статный, с строгом костюме с идеально отглаженными стрелками. На губах невозмутимая улыбка, в глазах стальные проблески, а под руку — высокая ярко-рыжая девица модельной внешности.
Это было больно. Словно кто-то загнал тысячи невидимых игл прямо под кожу. Я знала, что после того, что я натворила, он рано или поздно утешится с другой, но видеть их вот так, совсем близко… К такому я оказалась не готова. В горле запершило, на глаза навернулись колючие слезы. Пришлось в срочном порядке хватать стакан с минералкой и пить, чтобы хоть как-то погасить пожар, разгоревшийся внутри.
— В чем дело, милая? — заботливо спросил Кирилл, а я едва не заорала, чтобы он убрал от меня свои поганые руки, — Все хорошо?
— Да, — просипела через силу, украдкой смахивая влагу с ресниц, — все отлично.
Он смотрел на меня, и во взгляде полыхало ликование. Чертов маньяк!
Тем временем новые гости подошли к нашему столику.
— Брат, как хорошо, что ты пришел! — раскинув руки в приветственном жесте, Кир шагнул навстречу Артуру, — я уж боялся, что не сможешь.
Лучше бы не смог. Я сидела ни жива, ни мертва, склонившись над изуродованным куском торта и боялась поднять взгляд. Впервые за месяц я оказалась так близко к Артуру, сердце гудело, пытаясь вырваться из груди, руки дрожали. Казалось, я каждым миллиметром кожи чувствую его присутствие. Невыносимо!
— Разве я мог пропустить такое событие? — ровно, без единой эмоции отозвался Барханов старший, пожимая руку брату.
— Мелена! Как всегда красотка! — жених переключился на спутницу Артура.
Я все-таки оторвалась от своей тарелки, чтобы посмотреть на эту Мелену. Вблизи она оказалась еще красивее. Гладкая, ухоженная, дорогая, идеальная до кончиков, сверкающих словно зеркало волос. На фоне нее я превращалась в маленького гадкого утенка.
Ком в горле стал еще холоднее и колючее.
— А, ты, дорогой, как всегда, сама галантность, — медовым голосом пропела она и легко приобняла Кирилла за плечи. Потом ее взгляд плавно перешел на меня, — познакомишь со своей невестой?