— И после этого ты, Ань, обижаешься, когда я называю тебя наивной? — подперев рукой голову, насмешливо произнесла сестра. — Во всяком случае, я рада, что страшного, судя по тому, как ты его защищаешь, еще не произошло. Ничего. Завтра уволишься и забудем обо всем.
Я хватанула ртом воздух.
Что значит «уволишься»? Что значит «забудем»?
— Ты меня прости, Аль, но я точно помню, что в моем паспорте указано, что мне двадцать. Я совершеннолетняя и сама буду принимать решение.
Поджав губы, я вцепилась в несчастную кружку. Что еще за новости? Что за приказы?
Аля медленно и шумно выдохнула, подняв голову к потолку, и начала говорить, как с неразумной:
— Аня, тебе только по паспорту двадцать, а по характеру и разумности — все десять. Неужели так сложно понять: я на твоей стороне. Я желаю тебе добра.
— Заставляя мне уволится?!
— Да! Что ты знаешь о своем начальнике? Ты знаешь, насколько он честный человек? Разве он уже не попытался тебя «обязать» работать на себя, всучив целый мешок дорогущей одежды?
— Аля, перестань!
— Он уже вел себя с тобой двусмысленно?
Я покраснела, вспоминая некоторые моменты нашего общения, что, разумеется, не прошло мимо сестры.
— Ну конечно! Знаешь почему?.. Ох, глупая! Ты понимаешь, кому вот так спокойно дарят дорогие вещи?
— Аля, прекрати!
Я чувствовала, как щеки начинают пылать. Было стыдно даже слушать ее слова, не то что отвечать.
— Ты будешь цеплялся за эту работу, а он будет заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.
— Да может я захочу это делать! — крикнула я, только чтобы она замолчала.
— Что?
Она и правда замолчала.
Растерянно и недоверчиво смотрела на меня, а в ее глазах будто начинало появляться презрение.
Это было обидно.
Вот так просто, зная меня всю жизнь, только по решению устроиться секретарем, она сделала выводы и разочаровалась во мне.
Я выдохнула, сжимая кулаки, и встала. Хватит.
— Да, Альбина. Я хочу делать то, для чего устроилась в крупную компанию. Хочу честно выполнять свои обязанности и зарабатывать на обучение. Да, я хотела, чтобы стаж по моему профилю уже шел, пусть и числилась бы я стажером. Но так даже лучше. Я не знаю, в каком мире ты живешь и какие истории с секретаршами знаешь, но я общалась со своим начальником и доверяю ему.
Она усмехнулась, покачав головой, но я не дала ей продолжить.
— И да, я уверена, что, если вдруг наши отношения выйдут за рамки рабочих (что крайне маловероятно!), это будет по обоюдному согласию.
Я замолчала, переводя дух, и замерла, глядя на Алю сверху вниз. Поймет?
Она улыбнулась, скрестив руки на груди, и уточнила:
— Ты закончила?
— Да...
— Это хорошо, — она кивнула, тоже вставая. — В моем доме ты будешь жить по моим правилам. Никаких секретарш. Не нравится — уезжай обратно к родителям. И подумай трижды: для этого ли ты так стремилась уехать из нашего захолустья? Сколько ты уговаривала родителей тебя отпустить? И ведь вернешься к ним через неделю. Думаешь, я промолчу о причине, по которой не захотела жить с тобой под одной крышей?
— Конечно, нет, — ответила я, чувствуя комок в горле, и в сердцах добавила. — Как была ябедой, так и осталась.
— И после этого ты называешь себя взрослой? — сестра покачала головой. — Может хоть угроза, что родители узнают о твоем желании стать любовницей, не даст тебе совершить ошибку.
Я сжала кулаки, чувствуя, что вот-вот из глаз польются слезы. Не ожидала я такой реакции. Да, вряд ли бы она меня поддержала, но ставить ультиматумы? Это слишком даже для нее.
— Мне прямо сейчас собирать вещи? — спросила я, задрав подбородок.
— Я же не монстр. Разумеется, я дам тебе время подумать еще разок и возможность уволиться. Если через два дня ты все еще будешь работать секретуткой — домой можешь не возвращаться. Спать ты все равно отправишься на вокзал.
— Спасибо, что предупредила... сестра.
С такой же высокоподнятой головой и, сжимая подрагивающие от обиды губы, я развернулась к выходу из кухни, чтобы тут же услышать:
— А убирать за тобой кто будет?
И у меня были сомнения в сходстве мамы и сестры?!
…Хорошо хоть вода в раковине скрывала мои тихие всхлипы от знакомства с суровой реальностью: далеко не всегда семья готова поддержать твой выбор.
Глава 9
— Доброе утро, Ярослав Львович!
— Доброе, Аня, — улыбнулся он, останавливаясь возле стола. — В следующий раз можешь не вскакивать, я все же не учительница начальных классов, а ты не моя ученица.
Щеки тут же покраснели от его насмешливого тона, а ведь и сама не поняла, зачем встала.