— Ты против? — спросил быстро, пряча за насмешкой волнение.
— Не то, чтобы против, но такие вопросы решаются вместе…
Александр улыбнулся, и слова прилипли к языку. Потому что его улыбка обезоруживает.
— Я так рад тебя видеть, что не сдержался! — Гранд обрушил свою всесильную мальчишескую улыбку на начальницу. — Мы с Аленой очень давно не виделись. Надеюсь, вы простите мой порыв?
Она простит! Она, а не я!
Начальница согласно закивала и всплеснула руками от умиления. Еще бы она его не простила! Одного взгляда достаточно, чтобы Гранду простили все на свете.
— Это же замечательно! Мистер Гранд, знали бы вы, какая Алена замечательная девушка! Местные работники ее обожают…
— Я в курсе, — сухо прервал ее Александр. А мог бы и послушать, гад!
— Я очень за вас рада! — не унималась начальница. — Вы такая красивая пара! Так подходите друг другу! Я сразу как вас увидела в лаборатории, так и подумала, что вы станете замечательной парой! — вдохновенно врала она. Не из злого умысла, а от избыточных эмоций. — Вы, мистер Гранд, весь такой темненький, а Алена такая светлая…
Я не выдержала, прыснула со смеху, да и Александр хмыкнул, признавая высказанную женщиной правду.
Начальницу уже было не остановить.
— Так приятно, когда молодые люди называют это «отношениями» и открыто об этом заявляют! Чтобы все правильно было, с ухаживаниями, а потом романтичное предложение на одном колене с цветами… — Начальница увлеклась образами в своей голове. — Вы уж простите меня, старую женщину, я совсем расчувствовалась. Надеюсь, вы планируете завести много детишек!
«Старой» женщине едва за 50, но у нее уже четверо внуков, и дети — ее любимая тема. Она поэтому и вызвалась работать в Непале, чтобы быть поближе к дочери.
Я с мстительным удовлетворением посмотрела на Александра. Упоминание детей должно его отрезвить и шокировать, и уж тогда я над ним посмеюсь!
Но он нисколько не смутился. Пожал руку начальнице, отпустил несколько комплиментов и вывел меня в коридор.
— Насчет детей… — сразу подхватил опасную тему. — Хотелось бы узнать у тебя, что мы планируем.
— «Что»?
— «Кого», сколько, когда… и прочее.
— Надо же… понятно. Значит, дети — это моя сфера влияния, а остальное ты решишь сам?
— Я бы предпочел все решать сам, но, боюсь, с тобой это не прокатит. Поэтому интересуюсь твоим мнением, хотя демократия для меня в новинку.
— И как ощущения?
— Неприятные. Не люблю зависеть от других людей.
— Бедняга. Извини, но я не могу дать ответ. Мы с тобой состоим в официальных отношениях не больше минуты, и я узнала об этом при посторонних людях, поэтому не успела набросать план на пятилетку.
— У тебя наверняка есть определенные взгляды на вопрос о детях. У меня тоже будет несколько требований и правил.
— У тебя? Требования? Надо же, как неожиданно. Мне ты всегда казался легким в общении человеком.
— Мои дети родятся только в браке! — заявил категорично.
— Эээ… это очень ответственная позиция. Ты молодец. Можно вопрос?
— Нет.
— Все равно спрошу — в чьем браке? Явно ж не в твоем.
— Очень смешно! Именно что в моем, Алена. В моем прочном браке.
— Насколько прочном? Прикуешь жену к батарее?
— Не смешно.
— А что, ты можешь!
— Да, Алена, я могу.
Мы остановились у перекрестка. Александр невидящим взглядом смотрел по сторонам, и я удержала его около проезжей части. На нас двигался густой поток машин, между ними виляли многочисленные велосипеды и запряженные животными повозки (12).
— Осторожней! Здесь мы не сможем перейти, я покажу место.
— Ты быстро освоилась. Непал похож на Россию?
— Россия — большая страна.
— Твой город отличается от Катманду?
— Да. Все жители ходят в ушанках, а в повозки впрягают медведей.
— Ты подозрительно веселая сегодня.
— Во-первых, я рада тебя видеть. Во-вторых, я тщетно стараюсь на тебя не злиться. Ты приехал без предупреждения, раскомандовался, сообщил начальнице о наших несуществующих отношениях, заговорил о детях, а теперь завел разговор на туристическую тему… тебя снова ударили по голове?
Мы подошли к небольшому зданию с кафе на крыше. Александр потеснил меня в сторону от прохожих.
— Прости! — устало провел ладонью по своему лицу. — Эти недели были очень сложными, я скучал, а когда вошел в зал и увидел тебя с мужиком…
— С сотрудником.
— С влюбленным в тебя мужиком-сотрудником.
— С восторженным парнишкой, который на фоне тебя кажется ребенком.