— Какую Темзу? Реку, что ли? Зачем мне она?
— А я откуда знаю? Вы, русские, мыслите грандиозно и отовариваетесь тоже. Скупили самые дорогие дома в Лондоне и окрестностях. Может, и тебе захочется выпендриться.
— Спасибо, но с Темзой слишком много хлопот. А про родителей ты подумай. Знаешь, Фрея ведь видела, что я подменила мазок, но не выдала меня. Они несчастные, в этом все и дело. А то плохое, что они сделали…
В памяти словно лампочка зажглась, и я умолкла посередине фразы. Разговор с бабушкой. Мой отец. Я еще не решила, как относиться к этому факту моей биографии, но знаю точно: я должна сказать правду Александру.
— Что с тобой? — он пересадил меня к себе на колени.
— Пару часов назад я узнала правду про моего отца.
— Расстроилась?
— Не знаю толком… с одной стороны, я в шоке от того, что он сделал, а с другой — внутри все ликует от того, что отец меня любил и не бросал вовсе… Минутку! Ты что, знаешь об этом?!
— Знаю.
— Как давно?
— Давно. Попросил Лоренса выяснить, кто ты такая и откуда взялась.
— И как он… отец… где он?
— Живет на севере Англии, одинок. Если хочешь, я вас познакомлю.
— Вы что, знакомы?!!
— Недавно встретились.
— Где? Как?
— Я его навестил, надо было прояснить пару вещей. Отец знает о тебе, собирает газетные вырезки, но сам никогда не проявит инициативу. Он уважает волю твоей матери и не хочет связывать твое имя с его позором. Он очень любил твою мать и тебя тоже, жаль что встретил любимую женщину, когда уже нельзя было ничего исправить. Поэтому и не признался ей в содеянном, чтобы выкрасть для них несколько счастливых месяцев. Когда ты родилась, отец понял, что ситуация идет под откос, а потом все раскрылось. Он виноват и не скрывает этого, хотя и попал по глупости. Поверил идиоту, который нашел лазейку в законе. Судить легко, но попасться может любой. Допустишь ошибку, одну, вторую, а потом тебя засасывает — и не выбраться! Когда он вышел из тюрьмы, написал письмо твоей матери, ответа не получил. Но через несколько лет твоя бабушка написала ему, что ты участвуешь в конкурсе, чтобы поехать в Англию. Твой отец всколыхнул старые связи, вышел на члена совета директоров моей бывшей компании и попросил взять стажеров и позаботиться о вас. Тот уговорил меня сделать любезность. Мы знакомы много лет, поэтому пришлось уступить, хотя мне было не до стажеров. Сама знаешь, какой сложный период для компании, но я подсчитал время и решил, что до продажи еще долго, поэтому согласился. Стал спонсором программы «Будущее косметологии», предоставил стажеркам хорошие условия… а потом…
— Кофегейт.
— Он самый.
— Значит, отец сделал так, чтобы именно ты стал спонсором моей стажировки.
— Не вини его за это! — рассмеялся Александр. — На мне не написано, какой я зас+анец! Но ты права, мы встретились благодаря твоему отцу. Если захочешь, я вас познакомлю или просто отвезу тебя в его город… посмотреть.
— Нет.
— Окончательное «нет»?
— Не знаю. Может быть. Однажды.
— Не спеши. Просто знай, что если передумаешь, то отец будет рад с тобой познакомиться. Сам он не сделает первый шаг, не хочет пятнать тебя позором. Но он смотрел ваш с Люкасом канал.
— Представляю, что он подумал после «русской попки»!
— Он ничего плохого не подумал, наоборот, гордился тобой. А во время Кофегейта он даже в Лондон приехал, давил на того же члена совета директоров, чтобы мы от тебя отстали. А я-то все понять не мог, почему тот вмешивается в дела стажерок. Вот такое у нас прошлое.
— События сделали полный круг.
— Да. Все ненужное отпало, остались мы с тобой. И сейчас наступит очень важный момент.
— Насколько важный?
— Крайне! Ты предложишь мне переехать к тебе.
— Ко мне в квартиру?
— Тебе нравится стажировка?
— Да.
— Я так и думал, поэтому остаюсь в Катманду, и мне надо где-то жить. Не в гостинице же! — хитро ухмыльнулся.
— Все сам решил?
— Алена! — говорит вроде серьезно, но в глазах пляшут черти. — Решаю не я, а МЫ! Мы всегда будем принимать решения вместе, и я не стану тебя торопить. Заметила, что я даже не упомянул свадьбу? Я потребовал слишком многого слишком быстро, поэтому попросил прощения. Готов двигаться небольшими шагами. Выбор за тобой: либо ты возвращаешься со мной в Лондон, либо я переезжаю сюда на время твоей стажировки.
— Крохотные шаги и никакого давления!
— Какие могут быть претензии? Выбор за тобой, и я совершенно тебя не тороплю. Я снял гостиницу на одну ночь, так что завтра с двенадцати дня буду стоять под твоими окнами и не торопить.