Свекровь старается изо всех сил, настолько, что даже пригласила моего отца, а уж такого жеста от неё не ожидал никто.
Скажу честно, наши отношения с Фреей сложились на удивление хорошо. Изменения начались давно, ещё в Непале, когда я получила подарочную посылку из спа-салона с письмом. Ничего личного, только рассказ о её поездке в Азию и о том, как пагубно местный климат влияет на кожу. Потом прибыли ещё две посылки с гостинцами для меня и Александра. А когда мы вернулись в Лондон, Фрея зашла на чашку кофе, когда Александра не было дома.
— Я бы хотела стать бабушкой вашему ребёнку, — огорошила она меня странной фразой.
— Вы и будете бабушкой.
— Александр считает меня не ахти какой матерью, да и у тебя нет особых оснований жаждать моей компании, — в словах Фреи прозвучал сухой сарказм, унаследованный её сыном.
Тогда-то я и узнала, что они развелись с Дэвидом, и, судя по всему, Фрея решила начать новую жизнь. Я дала ей шанс, хотя Александра пришлось долго уговаривать. Отношения между матерью и сыном до сих пор натянутые, но внуки от Фреи в восторге. Она учит мальчишек верховой езде, гольфу, возит их на ярмарки и катает на тракторе. Такую бабушку трудно не любить.
И со свадьбой Фрея мне тоже очень помогла. Рассказала о традициях, об уроках в церкви, показала фотографии, видео, списки родственников, сводила в салоны, и для меня всё решилось очень быстро. В тот же вечер сказала Александру:
— Твоя мать рассказала мне о вашей традиционной свадьбе. Я уважу ваши традиции и правила, но для меня всё это слишком, поэтому решение за тобой. Скажи, что из этого тебе действительно нужно, на этом и порешим.
— Ничего не нужно. Только ты.
— Но твои родственники…
— Я уже ответил.
— А как насчёт традиций…
— Я уже ответил.
На этом и порешили. Мы расписались по-тихому, свидетелями стали Лоренс и моя подруга с работы. А после этого мы улетели в долгий медовый месяц и вернулись аккурат к рождению ребёнка, зачатого в памятную ночь нашей встречи в Непале. Вопреки предсказаниям Александра у нас родился сын. Зная Гранда, не удивлюсь, если он подменил ребёнка прямо у меня в животе, хотя он признался, что хотел девочку.
— Может, хоть её удастся контролировать! — наивно заявил он.
Через три года родился второй сын, и только с третьего захода у нас получилась девочка.
Все эти годы мне удавалось избегать семейных встреч. До этого дня.
— Нам очень понравился Лондон! И в прошлый раз по душе пришёлся, и в этот раз тоже.
Я перевожу сказанное бабушкой на английский, и Фрея кивает.
— Квартира у ребят хорошая, всем места хватает, — продолжает бабушка, — но Алёна использует новомодные ночники, от которых по всему потолку цветные пятна. Как фильм ужасов! Вы их видели?
Все смотрят на меня в ожидании перевода. С трудом расцепив челюсти, я объясняю Фрее, что бабушка не может привыкнуть к подаренным ею ночникам. В столовой воцаряется мёртвая тишина. В этот момент я как никогда благодарна Александру за то, что уговорил мать не приглашать братьев. Дэвид работает в Эмиратах, они с Фреей не поддерживают отношения, и на этом семейном обеде со стороны Александра присутствует только мать и её новый мужчина.
Очень приятный, серьёзный и надёжный бухгалтер.
Фрея вежливо переводит тему.
— Алёне и Александру очень повезло, что вы прилетели на весь август и поможете им на время каникул. Мальчики навестили меня в июле, но скучали без родителей, а мне в город надолго не приехать, так как много работы по уходу за поместьем. — Фрея улыбается, и я перевожу.
— Нам сейчас самое время уехать из дома! — смеётся бабушка. — Горячую воду-то выключают на весь август, а здесь мойся сколько хочешь.
Я старательно сохраняю невозмутимое выражение лица и кратко объясняю, что бабушка рада помочь. Но тут встревает Александр.
— Что она сказала про воду? Я не понял.
— У бабушки дома выключили воду.
— Она сказала «весь август».
— Да.
— Август — это месяц.
— Да. У нас в августе отключают горячую воду.
— Почему? — вдруг подаёт голос новый мужчина Фреи. Он настолько удивлён, что не сдержался.
Меня выручает Фрея.
— У нас тоже всякое случается, — говорит она. — Я вас хорошо понимаю, без горячей воды очень трудно! — Сказываются безупречные манеры, Фрея ничем не выказывает удивление. Только сочувствие, и бабушка догадывается о её словах без перевода.
— Ты скажи Фрее, что ничего страшного, мы справляемся. У них в Англии есть тазики? Если нет, ты объясни, что это такое. Если нагреть воду в чайнике…