— Нет. — Директор продолжает смотреть на меня, не обращая внимания на советника.
Я могу уйти, но я стою и смотрю на Александра. Не могу винить его в том, что он не поверил в мою невиновность. Ситуация действительно сложная, и факт остается фактом: я помогла Джейку, намеренно или нет. Но я никогда не прощу Гранда за жестокость. За слепую месть. За пятнадцатый этаж. Очень надеюсь, что вижу его в последний раз. От его взгляда внутри закипает желчь.
Александр крутит ручку между пальцев. За эти дни он похудел, еще больше осунулся. Скандалы нарисовали тени под глазами, кривые линии морщин.
Осмотрев меня с головы до пят, он заключил:
— Мне нечего вам сказать, Алена Серова.
— Полагаю, что именно для этого вы меня и позвали, — отвечаю без задержки. Сказала это для Лоренса, пусть знает, что я остановилась не по собственной воле.
Александр поджал губы, моя дерзость ему не понравилась. Пусть.
Я пробежалась взглядом по пустой приемной. Не директор меня выгоняет, а я ухожу. Сама. И последнее слово будет за мной, назовем это прощанием. Терять мне нечего, и то радость.
— Однажды вы задали вопрос, и я на него не ответила. Это я придумала прозвище «Александр Великий».
— Я знаю, — сказал Гранд, выдержав паузу.
Я поймала его прищуренный взгляд.
— А теперь я забираю его обратно.
Дверью хлопать не стала, я не истеричка, а обычная разочаровавшаяся женщина.
— Это — дно, — в который раз убеждала себя в такт шагам. — Самое дно. Ил, грязь, планктон, мерзкая слизь. Я на дне и смогу оттолкнуться и поплыть вверх. Темнее всего перед рассветом. Хуже уже не будет. Никогда.
Александр не мигая смотрел на закрывшуюся дверь приемной, где секунду назад стояла Алена Серова. Маленький зверек, затравленный, но сражающийся до конца. Ощетинившийся в бессильной ярости.
Виновата она или нет, не имеет значения. Репутация, вот что правит миром. Даже в отсутствие обвинений сам факт причастности к скандалу такого масштаба разрушает опытных людей с нужными связями. А у Алены нет ничего.
Но он не уверен в том, что она не причастна к случившемуся. Не после того, как она вела себя с фотографом. Не после их поцелуя.
Ирония судьбы решила очень многое. Алена раздавлена, не успев начать взрослую жизнь, а он, Александр Гранд, выйдет победителем.
Скандал добавил ему популярности. Все и так знают, что Гранд решителен, безжалостен и порой жесток в бизнесе, так что его решение продать компанию удивило только наивных. Однако, став жертвой обмана, он показал свою уязвимость, а публика это любит. Красивый, сильный, умный мужчина, заядлый грешник, да еще и жертва предательства. Какая женщина в возрасте от 20 до 50 не захочет перевоспитать такого? Отсюда и популярность.
А деньги и связи решили остальное. Скандалы удалось быстро подавить, оставив пикантные следы. Так что его репутация стала только интересней.
Но вот проблема: Александр Гранд ненавидит скандалы, презирает популярность и публичность. Каждый час этого Ада выворачивает его наизнанку. Штопором выкручивает душу. Он ненавидит каждое сказанное и написанное слово, особенно потому, что многие из них — правда.
Алена Серова погрузила его в кошмар.
Маленькая русская, вмешавшаяся в его жизнь.
Она придумала ему прозвище, а потом забрала его обратно.
Строптивая сучка, напоившая его снотворным.
Ему плевать, знала она фотографа или нет, его переполняет ярость. Она целовалась с тем недоноском, флиртовала и стала его орудием!
А он, Гранд, это допустил!!
Она отвлекла его, заставила потерять контроль, а это непростительно.
Александр Гранд добился успеха благодаря инстинктам.
Однажды он вложил деньги в разработку нового вида полимеров, акции росли в цене изо дня в день. Год спустя, проходя мимо экранов в торговом центре, Гранд услышал обрывок новостей о токсичности некоторых видов пластика при нагревании. Он знал об этом и раньше и проверил перед тем, как вложить деньги. Снова проверил, и подтвердилось, что подобных проблем не ожидается. Однако инстинкты не успокоились. Тогда Гранд продал акции, чем сохранил себе сотни тысяч фунтов, когда оказалось, что эксперты ошиблись. Гранд — единственный, кто в конечном итоге получил прибыль.
И так во всем.
Он беспрекословно слушался инстинктов, посвящал им блоги и книги. Они никогда не ошибались, в том числе и в этот раз.
С первого взгляда Гранд знал, что Алена Серова станет проблемой. Она раздражала. Без очевидных причин, на уровне инстинктов. Один взгляд — и вердикт: Алена несет в себе разрушение. Недопустимый риск.