— Я не стану с тобой спать, Ник. Я скоро уеду.
Наверное, именно это его и привлекает. Секс без обязательств с иностранкой, которая вскоре уедет из страны.
— Я сказал это просто так, — раздраженно поясняет он, теребя пуговицу черного пальто. — Типа где ты живешь, сколько тебе лет, кем работаешь… так общаются нормальные люди!
Мы идем молча. Допиваю чай, на дне остается неразмешанный сахар, хрустит на языке сладким сожалением. Не прикасаясь ко мне, Ник пропускает меня в автобус и платит за проезд.
Странно, но мне нравится, что он рядом. Это отвлекает и встряхивает, заставляет сосредоточиться на «сейчас» и «здесь». Однако секс с незнакомцем в середине дня — это не моя тема.
Пока я выбираю подушку, Ник стоит у витрины и смотрит на улицу. Подхватив громоздкий сверток, я тоже подхожу к стеклу.
— Я бы выпил пива, — говорит Ник.
Я не знаю, сколько сейчас времени, но соглашаюсь.
Мы заходим в незнакомый бар, садимся у стойки. На экране неизменный футбол, у окна пара красноносых стариков. Ник заказывает мне пиво, себе — колу.
Я пью пиво в середине дня. Тюк лежит под ногами, неровное дерево стойки выдирает нити из мохерового свитера. Эта сцена настолько не похожа на мою обычную жизнь, что я и вправду начинаю чувствовать себя другим человеком. Алли Грей.
— Я алкоголик. Бывший. — Ник смотрит на экран телевизора, но его глаза пусты. Он видит только прошлое.
Отодвигаю пиво, но он раздраженно машет рукой, и я послушно делаю очередной глоток.
— Как давно ты бросил пить?
— Два года назад.
— Зачем ты работаешь в баре?
— Когда алкоголь все время рядом, липнет к подошвам, пролит на стойке, смердит сладковатой забродившей вонью, перестаешь его хотеть.
— Сколько тебе лет?
— 31.
31??
Смотрю внимательнее, замечая морщинки вокруг грустных голубых глаз и у рта.
— Послушай, тогда на остановке я не предлагал тебе ничего неприличного. Просто сказал, что живу рядом.
— А если бы я предложила зайти к тебе?
Ник не успевает отвести взгляд, и я вижу в его глазах похоть. Наклоняюсь, чтобы рассмотреть получше, слежу за его губами, за судорожным сглатыванием.
— Прости, — откашлявшись, он краснеет. — У меня давно никого не было.
У меня тоже, но я не собираюсь это обсуждать. Александр Гранд не считается, это было… это была месть. Даже сейчас как вспомню, горячие мурашки бегут по спине. Я пришла к нему, влюбленная, жалкая, слабая, раскрытая до предела, а он вытянул из меня признания и воспользовался. Жестоко наказал. Оттрахал душу и тело.
Я хочу быть честной с Ником, потому что чувствую, что его прошлое тоже раскрашено разными цветами. Я хочу свести все в монохром, чтобы было проще и понятнее.
— Знаешь, в жизни бывают белые и черные полосы? У меня сейчас очень черная полоса. Сначала проблемы на работе, очень большие проблемы, а теперь я засветилась в прямом эфире Люкаса в полуголом виде. Мне не нужны осложнения, скоро я улечу домой.
— В полуголом?? — из всего объяснения Ник уловил только это.
— В футболке и стрингах, — пояснила неохотно, все равно ведь Ник узнает от Люкаса. — Я повернулась спиной и наклонилась… там сразу и не понять, есть на мне стринги или нет… только по верхней части, — добавила с раздражением в голосе, словно обвиняя себя в неправильном выборе белья.
— Как ты умудрилась?
— Случайно, со сна.
Объяснять не хотелось, потому что в застывшем взгляде Ника я снова увидела похоть.
Я могу пойти к нему домой, попытаться вытеснить из памяти сцену на пятнадцатом этаже.
Наша близость была бы неуклюжей. Изучающей. Зашнурованные кроссовки брошены у двери, мятые джинсы на кресле. Мои ноги скрещены у него за спиной. Неловкие движения выдают незнание чужого тела. «О, да! Тебе хорошо? Ты скоро?» — набор привычных слов, а потом оргазм и тайное облегчение от того, что все получилось, как надо. С чужим, незнакомым мужчиной, а смогла. И он тоже смог.
С Ником я бы не забыла о защите, мы бы обговорили условия и последствия.
Это было бы не так, как с Александром Грандом. Без притворства и мести. Без влюбленности тоже, но так безопаснее.
Жаль, что при мысли о близости все внутри сжимается в горящий ком.
Я не видела Люкаса до следующего дня. Из-за его двери доносилось глухое бормотание, но он не вышел, даже когда я разогрела еду. Не иначе как обиделся, что я не прельстилась голопопой славой.
Следующее утро показалось хорошим. То ли потому что на небе виднелся кусочек синевы, то ли потому что прошлой ночью я не засветилась в интернете в полуголом виде. Порог для радости значительно снизился, и в это утро я улыбалась. Все будет хорошо, я в этом уверена.