Даже воспоминания о звонке в отдел кадров не портили настроение. Меня сразу перенаправили к Лоренсу, и советник предложил сделку, вроде заманчивую, но пропитанную ложью. Дескать, появилась новая информация о фотографе, и если я задержусь в Лондоне, то в обмен Лоренс обеспечит мне хорошие рекомендации. Трудно поверить мужчине, который грубо раздевал меня взглядом с первой встречи. Который мне угрожал. Другу человека, который трахнул меня из мести. Но что у меня осталось, кроме терпения и веры? Были остатки гордости, но они отчалили с прибытием голопопой славы. Билет я еще не купила, так что подожду несколько дней, посмотрю, что Лоренс мне предложит, а заодно приду в себя.
Сегодня новый день, и я никому не позволю испортить мое настроение.
Я улыбалась даже когда хмурый Люкас ввалился на кухню и спросил, не передумала ли я и не хочу ли насладиться сомнительной славой.
— Алли, я не знаю, что сказать фанатам. Они постоянно спрашивают о тебе, сорвали сегодняшний эфир.
— Прошло слишком мало времени. Постепенно обо мне забудут, а подписчики останутся. Придумай что-нибудь интересное, найди новую игру.
Я ничего не понимаю в играх, совсем, но меня жалит печаль в глазах Люкаса. Он как ребенок, право слово.
— Покажешь мне, как ты играешь? — спрашиваю неохотно.
Люкас быстро кивает, все еще надеясь уломать меня на повторное появление в эфире. Показывает аппаратуру, игры. Он работает по шестнадцать часов в день. Тяжелый, непрерывный труд, жизнь в постоянной игре.
Наверное, Гранду тоже непросто, притворство и игра требуют слишком много усилий.
Люкас пододвигает мне кресло и начинает запись. Игра ужасна — кровь, ругательства, отрубленные конечности, оружие, но я не двигаюсь с места. Глаза Люкаса сияют неподдельным счастьем от того, что реальный человек заинтересовался его жизнью. Не безымянный «лайк», не прозвище, а сидящее рядом теплокровное существо.
Бросая на меня благодарные взгляды, он погрузился в игру, вошел в нее всем телом, всем сознанием. Переселился на экран. Мышцы подрагивают, повторяя движения героя. На лбу бусины пота от напряжения. Мимика, живая и искренняя вплоть до самой мелкой мышцы.
Он так же хорош в игре, как и Александр Гранд.
Следующие сутки мы не виделись. Люкас играл и, наверное, все еще дулся на меня за упущенную славу, а я гуляла по городу, следуя давним туристическим планам. Вечером сходила в театр. О прошлом упорно не думала, а планшет спрятала на дне шкафа под одеждой, чтобы не было соблазна порыскать в интернете. Кофегейт научил меня сдерживаться и не читать новости с целью расстроить себя еще сильнее.
Вернулась после театра и без сил плюхнулась на кровать, даже раздеться не было сил.
Александр
Казалось бы, найти человека не сложно, однако, на это требуется время. Приказав Лоренсу, чтобы Алену держали «под рукой», Гранд ожидал моментального повиновения, поэтому каждый прошедший час отмечался очередной вспышкой гнева. Александр требовал постоянных отчетов о результатах поиска, при этом его лицо мрачнело, а руки непроизвольно сжимались в кулаки.
Лоренс и Александр считали себя друзьями, вместе провернули много авантюр, но дело ограничивалось бизнесом. Они вели друг с другом честную игру, но в остальном Лоренс не тешил себя иллюзиями. Ему дозволялось грубить Александру, развлекаться с ним на пару после удачных сделок, но на этом все. Ближе этого Гранд не подпускал никого.
— Не сходи с ума, еще суток не прошло! Алена сама найдется и сообщит адрес, у нее остались неразрешенные вопросы с отделом кадров! — убеждал Лоренс друга, но невменяемый Гранд только матерился в ответ.
И правда, Алена вскоре объявилась. Оказалось, что она сняла комнату на чердаке обшарпанной пятиэтажки.
Лоренс подумывал, не навестить ли маленькую русскую, но вместо этого попросил срочно позвонить. Она послушалась, и тогда он сделал ей заранее заготовленное предложение — задержаться в Лондоне в обмен на рекомендательные письма. Грубая ложь, которой Алена могла и не поверить, ведь помогать расследованию можно из России. Однако ему снова повезло, Алена согласилась, не задавая вопросов. Казалось, она была отвлечена посторонними мыслями. Интересно, какими…
— И долго ты будешь мариновать русскую? — спросил Лоренс Александра.
— Пока не решу, что с ней делать, — последовал краткий ответ.
Вскоре Лоренс появился в кабинете Гранда и плотно прикрыл за собой дверь.