Она стояла перед ними, полная решимости не показывать всей глубины своих переживаний. Она сжала кулаки за спиной и собрала все силы, чтобы голос оставался ровным.
– Я попросила Дани собрать вас на несколько минут, чтобы лично сказать, что горжусь вами – всеми вместе и каждым в отдельности.
После этих слов Мелинда шмыгнула носом, а у других по щекам потекли слезы. Даже у Дани, которая ради нее все время сдерживалась, подозрительно затуманились глаза. Барри почувствовала, что горло ее сжало спазмом, и замолчала. Но все смотрели на нее, и она нашла в себе силы снова заговорить. Мгновенная слабость лишь добавила теплоты ее голосу.
– Мы пытались сделать из «Снова до свиданья» что-нибудь неординарное, и я думаю, что сумели. Жаль только, что его видело не так уж много людей и что компания не дала нам развернуться. Мне бы не хотелось, чтобы Кто-то из вас считал это провалом. С творческой точки зрения шоу получилось превосходным, лучше и не могло быть, и это благодаря каждому из вас. Все вы знаете, что этот сериал был для меня очень важен, и теперь мне будет не хватать его. Мне будет не хватать работы с каждым из вас.
Она неуверенно улыбнулась.
– Но вы же знаете телевидение. Через несколько месяцев мы снова можем оказаться в одной команде и работать над чем-нибудь еще более интересным и захватывающим. Я на это надеюсь. Но что бы ни случилось, я знаю: вы продолжите свое творчество. Вы слишком талантливы, чтобы не делать этого.
Голос у Барри сорвался, и она не смогла удержать покатившиеся по лицу слезы.
– Спасибо вам! Я всех вас люблю, – наконец удалось ей произнести. Она повернулась и быстрым шагом вышла из студии. Кто-то за ее спиной захлопал, к нему присоединились другие. И пока она, всхлипывая, шла до своего кабинета, вслед ей неслись дружные аплодисменты.
Воспоминания об этом искреннем выражении чувств поддерживали ее в течение последующих дней, когда она сидела дома или в одиночестве бродила по пляжу, раздумывая над тем, что ей теперь делать. Хотя автоответчик непрестанно сообщал ей о звонках Майкла, она их не замечала. Что он мог сказать такого, чтобы как-то повлиять на ситуацию?
Ее добровольную изоляцию разрешалось нарушать только Даниель, но Барри всякий раз сожалела о том, что позволяла подруге прийти. Ведь если Дани вбивала себе что-то в голову, остановить ее было труднее, чем грузовой поезд на железной дороге. Теперь она завела пренеприятнейшую привычку к месту и не к месту упоминать имя Майкла и обращала ноль внимания на ее просьбы забыть про этого человека, как будто его вовсе не существует на земле.
– Он очень даже существует, – возражала Даниель, – и, если я не ошибаюсь, очень сильно влюблен в тебя.
– Очаровательный же способ он нашел для выражения своей любви.
– Ну и что, кто же не совершает ошибок?
– Ошибка ошибке рознь.
– Барри, ты ведь знаешь, что говорится о прощении.
– Что это дело святое? Но нет у меня сейчас настроения совершать святые подвиги. И вообще, как ты даже можешь предлагать мне притворяться, будто ничего этого не было? – возмущалась она. – Ведь он поломал мне жизнь.
Даниель взяла в руки пачку писем, по большей части от чиновников компании и других продюсеров, изъявлявших желание встретиться с Барри Макдоналд и переговорить о новых проектах.
– Что-то это не похоже на руины. У тебя уже сейчас не меньше дюжины солидных предложений. Ты сама же сказала труппе, что у них есть будущее на телевидении. И у тебя тоже есть будущее.
– Мне все равно.
– Что же тогда тебе не все равно? Не ешь, не спишь. Даже ни с кем не встречаешься. Спасибо, хоть меня пускаешь…
– О чем порой сожалею.
– Ну что же, давай, продолжай в том же духе. Сгниешь заживо, вот и все. Но я тебя так не брошу. Я остаюсь здесь и буду тебе непрерывно капать на мозги, пока ты не решишь вернуться к жизни.
Барри всплеснула руками.
– Ну, ты просто невозможна!
– Я твой друг. А теперь скажи, чего бы тебе хотелось?
– Переехать в Де-Мойн и открыть там магазин женского платья. Теперь моя психика большего напряжения не выдержит.
Даниель понимающе закивала:
– Очень разумно. Ты не переносишь холодной погоды, никогда не бывала в Де-Мойне и не имеешь самого отдаленного представления о том, как вести бизнес.
– Ну, уж если я умею выдавать по расписанию телесериалы, то наверняка смогу выбрать несколько красивых платьев, повесить их на плечики и продать.
– И между делом помереть со скуки. Барри самодовольно улыбнулась:
– Этого не произойдет, потому что я выйду замуж за мужчину моей мечты.
– Да ну? Ты что-то скрыла от меня? Значит, Майкл тоже переезжает в Де-Мойн?
– Нет. Но ведь есть же на свете какой-нибудь милый, спокойный, разумный мужчина, который захочет взять меня в жены. Мне он представляется таким сильным, молчаливым человеком. Может быть, профессор истории, который носит твидовые пиджаки с такими трогательными кожаными заплатами на локтях. Будет чудесно, если он курит трубку. От нее очень приятный запах.
– А, ну теперь ясно: долгие зимние вечера перед камином, передачи о природе по образовательному телеканалу. Долгие прогулки по снегу…
– Только не снег! – решительно проговорила Барри. – Не люблю снега.
– Тогда тебе лучше переменить планы и махнуть в Феникс, иначе тебе придется по полгода не высовывать носа на улицу.
– О'кей, о'кей, – проворчала Барри. – Де-Мойн – неудачная затея, но мне хочется что-нибудь вроде него. Я больше не перенесу этого существования – как на серфинге.
– Дорогуша, да ты и не умеешь жить иначе как на серфинге. Ты же сама дожидалась своего первого шоу, чтобы встать на эту дощечку и пуститься по волнам.
– Ну вот, попробовала – и увидела, что не такое уж это большое удовольствие.
– Э, не притворяйся, ты прекрасно знала, на что идешь, – поправила ее Даниель. – Тебе нравится, когда захватывает дух. Главная загвоздка – Майкл Комптон. Он был тем камнем преткновения, на который ты не рассчитывала. Ты можешь сбежать хоть в Де-Мойн, хоть в Пекин, но от воспоминаний никуда не денешься. Этот мужчина тебя притягивает. Хочешь не хочешь, тебе придется это признать.
Барри беспомощно глядела на нее. Она знала, что сказанное подругой – правда. Как бы она ни сердилась на Майкла, изгнать его из своего сердца она не могла. Его лицо преследовало ее, стоило только закрыть глаза. Не помогал даже холодный душ. Вода скользила по телу и напоминала о его нежных прикосновениях, пробуждая мучительные воспоминания.
– Он еще не вернулся? – поинтересовалась она наконец.
– Сегодня приезжает.
– Так-так. Ты, конечно, в курсе всех событий. Знаешь все его расписание, где и когда он бывает…
– Нет, – спокойно ответила Даниель. Ее трудно было обидеть. – Только основные моменты. Поскольку ты с ним не разговариваешь, кроме меня, ему не с кем поговорить.
– Ну и займись им тогда, – резко бросила Барри, хотя от ревности все в ней перевернулось. – У вас, я вижу, хорошо получается, и ты, наверное, легче прощаешь, чем я.
– Дурочка, я не собираюсь быть вторым сортом в чьей бы то ни было жизни. Тебе бы благодарить судьбу, что мужчина, который подходит тебе во всех отношениях, считает тебя слаще ромового пломбира.
– Ну и сравнение!.. – с гримасой возразила Барри.
– А что, я люблю ромовый пломбир.
– У тебя уже губы обметало.
– Ничего подобного. Когда Майкл вернется, ты должна увидеться с ним. Вы вполне можете найти общий язык, если ты спрячешь в карман эту свою гордыню. Барри вздохнула:
– Посмотрим.
– Наконец-то! – просияла Даниель. – Мне лучше смыться, пока ты не передумала.