Он часто звонил и жаловался другу на несправедливую судьбу, но Грегори стали порядком надоедать его пьяные бредни.
В то же самое время карьера Даррелла стремительно пошла в гору. Особенно после того, как Уильям сорвал пару фотосессий рекламы линии мужской одежды в Техасе, и Дарреллу пришлось срочно заменить друга. Отпахав свою рекламу в Нью-Йорке, он провел четыре с лишним часа в самолете, два часа в машине, и прямо с дороги приступил к работе. Отработав на сто двадцать процентов, он отправился в отель, упал на кровать и заснул крепким сном.
Его разбудил звонок от пьяного друга, который обвинял его в том, что он вытесняет его из модельного бизнеса. Выслушав нетрезвые излияния, Даррелл послал друга довольно далеко и высказал искреннее пожелание не заблудиться. С этого момента их дружба практически сошла на ноль.
Даррелл любил работать. Он отдавался съемкам со всей душой, каждая сессия была ему интересна. Для него не были проблемой переезды и перелеты. Главное, успеть отдохнуть, и можно вставать перед камерой. Совсем недавно он попробовал свои силы в кинематографе, снявшись в небольшой роли. Опыт ему понравился, и он задумывался над его продолжением.
***
Вот и вчера они прилетели в Джуно поздним вечером, проведя в самолете десять часов. Даррелл, так и не привыкший спать в самолетах, надеялся на отличный отдых в отеле. Но он не принял во внимание полярный день. Полночи он проворочался в постели, проклиная красоты Аляски, где они оказались на очередной съемке. Заказчику, видите ли, нужны были ледники и горы! Можно подумать, что спортивные куртки и ветровки на этом фоне будут лучше смотреться. В итоге, он абсолютно не выспался.
Шена - невысокая изящная мулатка, с коротким каре и лицом в форме сердечка, только молча качала головой и подкрашивала залегшие тени под глазами.
— Нельзя работать на износ, Дерри. — Она пару раз прошлась кисточкой по его скулам. — Так ты совсем потеряешь вид и полетишь вслед за Уиллом.
— Он не виноват, — спокойно ответил Даррелл. — Просто немного не справился с давлением, которому подвергаются публичные люди.
— Я просто умиляюсь, как завуалированно ты его отмазываешь, — криво усмехнулась Шена. — А тебе, значит фиолетово?
— А мне значит фиолетово, — ровным тоном подтвердил он. — Нравится людям языками чесать — их дело. Девушки, с которыми я знаком, в моей ориентации не сомневаются, а на остальных мне наплевать. Тем более что теперь гомосексуальность не является чем-то из рода вон выходящим. Это скорее пикантно, чем отталкивающе.
— То есть то, что тебя считают бисексуалом, тебя не напрягает, — скорее уточнила, чем спросила Стрикленд.
— Шена, солнышко, — Даррелл положил ладонь чуть ниже пояса девушки и слегка погладил, — я уже не раз говорил, что если ты хочешь проверить, — промурлыкал он, — то…
Его тон резко изменился, и он звонко шлепнул девушку по ягодицам. — У нас ничего не выйдет! Я не сплю с друзьями. Даже в бессознательном состоянии. Ни с каким видом друзей, — он весело подмигнул.
Шена показала ему язык и дотронулась кисточкой до кончика носа. Даррелл пару раз дернул носом и громко чихнул.
— Только не говори, что заболел, — вошедший Роберт страшно округлил глаза.
— О, да! — воскликнул Даррелл. — Я заболел давно. Добротой и любовью к этой негодной девчонке, — он схватил хохочущую Стрикленд и закинул себе на плечо. — Вот ничего не могу с собой поделать, — чувственно проговорил он, нежно поглаживая голые ноги мулатки.
— Дурачитесь, — проговорил Уэллс. — А тебя там люди ждут, между прочим.
— Ну, не будем заставлять их ждать и дальше.
Он вышел из трейлера, где приводил себя в порядок, все еще неся Шену на плече.
— Опусти меня на землю, — прокричала она в район его лопаток.
— Я и забыл, что ты там болтаешься, — с улыбкой он поставил девушку на траву и ласково чмокнул в щеку. — Все, я — работать. Потом куда-нибудь сходим.
Их дружба с Шеной зародилась практически с первого месяца работы в агентстве. Они сцепились на одной из пробных фотосессий по поводу того, как правильнее оттенить его невероятной глубины голубые глаза. У Даррелла был свой взгляд на макияж моделей-мужчин, на что Стрикленд от всей души нарисовала ему черные смачные стрелки. Даррелл посмотрел в зеркало, оценил работу, окунул палец в палитру и в считанные секунды разрисовал лицо очаровательной темнокожей девушки всеми возможными красками. Фотографы и начинающие модели долго хохотали над этой парой сумасшедших, которые носились по студии и пытались достать друг друга кисточками для макияжа. Потом они вместе отмывались, толкаясь у раковины в женском туалете и хохотали, как дети. Этим же вечером они отправились в бар на соседней улице, и еще никому не известный Даррелл напился вместе с Шеной до состояния, когда все вокруг становятся красивыми и желанными.