— Я еще и грязная?! — возмутилась она.
— Я совсем не это хотел сказать, — он поднял глаза и глубоко вздохнул. — Шена! Не стой столбом, помоги мне!
— Девушка, извините нас, — подхватила Стрикленд. — Но мы действительно заговорились и не смотрели по сторонам. Мы остановились в «Четырех пунктах», это всего в нескольких шагах отсюда. — Шена прижала ладони к груди. — Пожалуйста, позвольте вам помочь.
— Откуда я знаю, вдруг вы парочка маньяков? — девушка подозрительно оглядела их с ног до головы.
— О, нет-нет, — замахала руками Стрикленд. — Сами не любим навязчивых людей, но тут особый случай. Я, кстати, Шена, а этот неуклюжий медведь — Даррелл.
— Вот уж совсем некстати, — пробормотала девушка уже заметно спокойнее. — Я — Элис. — Она откинула капюшон и посмотрела в упор на молодого человека. — В отеле есть химчистка?
— Не знаю… Не уверен, — он вглядывался в необычное лицо девушки. Темные каштановые волосы спускались вдоль идеально очерченных скул, а карие глубокие глаза обрамляли густые темные ресницы. — Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Идем, — он приглашающим жестом показал дорогу.
Элис сделала шаг и охнула, схватившись за колено. Даррелл тут же оказался рядом и подхватил девушку на руки.
— Что это ты делаешь? — возмущенно вскрикнула она. — А ну, поставь меня на место!
— Давай, раз уж мы как-то сразу без церемоний, ты не будешь возмущаться, а разрешишь уже отнести тебя в отель, — с серьезным видом проговорил он. — Похоже, что у тебя повреждено колено, и надо выяснить, насколько серьезно. Хватайся за меня, а то еще уроню часом, — он подождал, пока девушка обхватит его за шею и направился к гостинице. У самых дверей он остановился и повернулся к Стрикленд.
— Посмотри, чтобы Роба не было в холле. Нам еще с ним разборок не хватало. Иди вперед, если встретишь кого-то из наших… придумай что-нибудь, — они посмотрели друг на друга, словно два заговорщика, и Шен, слегка кивнув, скрылась в отеле.
— Ни фига, какая конспирация, — поджала губы Элис. — От кого прячешься? От семьи? А она кто? Жена или подруга?
— Откуда столько вопросов? — Даррелл вглядывался в матовые стекла дверей. Одна из них внезапно открылась и темнокожая рука махнула: «Можно». Парень метнулся в приоткрытую дверь и, быстро пройдя холл, словно все жизнь бегал с девушками на руках, вошел в лифт и облегченно выдохнул.
***
Толкнув ногой дверь своего номера, он вошел в него спиной, аккуратно опустил Элис в мягкое кресло и облегченно выдохнул. Почти сразу за ними на пороге возникла Шена. Она держала в руках объемную аптечку и какие-то вещи. Закрыв дверь на ключ, она повернулась к девушке.
— А это обязательно? — Элис вся подобралась и тревожно покосилась на Даррелла.
— Запираться? — он вопросительно поднял брови. — К сожалению, да. Иначе, через пять минут здесь будут все наши.
— Кто это все? — девушка все еще недоверчиво разглядывала загадочных друзей. — И сколько их «ваших»?
— Достаточно, чтобы снести тебе крышу. А заодно и нам, — усмехнулся Даррелл.
— Так. Все, что нужно, я принесла. Внизу есть прачечная. Я пойду, — Стрикленд поставила аптечку на стол, сложила рядом вещи и повернулась к двери. — Буду на стреме. Если что, скину смс, — и она растворилась, словно привидение. Даррелл снова щелкнул замком.
— Да что, к хренам, происходит? — психанула Элис. Она решительно встала и сделала шаг к двери, тут же поморщившись от боли. — Я, пожалуй, лучше пойду.
— Куда ты пойдешь? — махнул рукой Даррелл. — Давай я лучше помогу тебе доковылять до ванной, и ты приведешь себя в порядок. А потом мы посмотрим, что с твоей коленкой.
— Я уже сомневаюсь, что это была хорошая идея, — пробормотала девушка. — Прости. Ты, конечно, красавчик, каких свет не видел, но и такие, как ты, бывают не очень хорошими парнями. Совсем не хорошими.
Даррелл посмотрел на нее ошарашенным взглядом, а потом, задрав голову вверх, громко искренне рассмеялся.
— Ты считаешь, что я сбил тебя только для того, чтобы затащить к себе в номер и изнасиловать?
— Ну, может не только… — пробурчала Элис. — Кто тебя знает?
— Такого обо мне еще никто не говорил, — он все еще озорно улыбался. — И что же меня выдало? — Он весело подергал бровями, отчего девушка вдруг заулыбалась и стыдливо потупилась.
— А что я должна была подумать? — спросила она. — Сначала пробираешься в отель, как вор, потом закрываешь дверь на замок.
— Просто я не хочу, чтобы кто-то узнал, что у меня в номере девушка, — он развел руками. — Извини, но так не положено.