- Маленькая поляна в кустах орешника, берёзы, камыш. До пляжа минут пять ходьбы.
- Маруся ходила на пляж одна?
- Ходила. Но сексуальный маньяк, с которым она должна была там познакомиться, не найден.
- А по дороге к вашему месту, за эти пять минут, она имела возможность встретить кого-то?
- Не исключено. Тропинка вдоль речного рукава в зарослях. Утром в среду…
- Расскажите об этом дне подробнее.
- Меня уже проверяли. Мы встали в восемь, пошли через посёлок на пляж окунуться, с соседкой поговорили о жаре. На пляже нас видели в течение дня, например, продавщица из местного продмага поздоровалась. Вечером Звягинцев, сосед, заметил свет на кухне…
- Понятно. Маруся была общительна?
- По настроению. Вообще-то от неё всего можно было ожидать. Когда мы с пляжа пришли на наше место, она сказала, что чего- то боится: «Не оставляй меня одну, я боюсь». Я хотела отлучиться за хлебом.
- Вы расспросили её?
- Я поняла так, что это очередной розыгрыш.
- Вот как?
- Она всегда что-нибудь придумывала.
- Она была вруньей?
- Нет. Но непрерывно играла: и в жизни, и на сцене. Потом сама же признавалась в своих выдумках. Она была потрясающе забавна.
- Что значит «играла»?
- Врождённая актриса. Один актёр, знакомый Дмитрия Алексеевича, смотрел её в школьном спектакле, в роли Наташи Ростовой… у них кружок хороший, словесница ведёт. Так вот, он сказал, что это Божий дар.
- Однако она не собиралась стать актрисой?
- Всю жизнь собиралась, но вдруг весной передумала. Она как-то с весны переменилась.
- Чем вы это объясняете?
- Очевидно, влиянием Пети, раз она с ним в МГУ захотела поступать. Предприятие безнадёжное. Читала Маруся, правда, запоем — это у нас семейное. Но языки, история — серёдка на половинку. И хотя Петя с ней занимался, университетский конкурс она вряд ли выдержала бы.
- А как она сама свои шансы оценивала?
- По-моему, невысоко. Посмеивалась.
- Вы не знаете, из-за чего они поссорились с Петей, когда в лесу венками занимались?
- Она сказала как-то вскользь, со смехом, что он полез к ней целоваться и получил по шее. Но было ли это именно так — не ручаюсь. Возможно, очередная выдумка.
- Маруся была хороша собой?
- Очень. Её трудно описать…
- Ну, если она похожа на вас, то конечно…
- Мы — две противоположности. Я — в отца, она — вылитая мама. Очень маленькая, мне по плечо, очень тоненькая… по- старинному: грациозная. Ослепительно черные кудри крупными кольцами, такое пушистое облако. Но главное, в ней было много чего-то, знаете…
- Огня?
- Ну да, жизни. Одним словом, в отличие от меня она и в семнадцать лет кружила головы. Жаль, вы не можете видеть наш портрет. Он у Дмитрия Алексеевича, тот все с ним возится. Мама в центре, сидит на скамеечке, а мы обе возле неё на коленях стоим, как два ангела. Смешно, конечно, но здорово.
- Дмитрий Алексеевич хороший художник?
- Буйство красок. На мой взгляд, слишком много азарта и темперамента. Я бы предпочла большей сдержанности. Но он имеет успех, он, можно сказать, знаменитость.
- Так, вернёмся к среде.
- Мы пришли с речки в восьмом часу, перед сном я заглянула в светёлку. Маруся уже лежала в постели и читала.
- Что?
- «Преступление и наказание». По программе.
- Она спала в ночной рубашке?
- В пижаме.
- Окно было закрыто?
- Мы закрывали на ночь, родителям обещали.
- В чем она исчезла?
- В пунцовом сарафане, в котором обычно ходила на речку, и в купальнике.
- В купальнике? Вы купались по ночам?
- Никогда.
- Но она зачем-то переоделась ночью… и босая…
- Да, «вьетнамки» так и стояли у дивана.
- Она ходила в Отраде босиком?
- Нет.
- А что-нибудь вообще тогда пропало с дачи?
- Красная шёлковая шаль, огромная, ещё бабушкина. Она её очень любила, вот Наташу Ростову в ней играла, — Анюта помолчала. — Но тут какая-то странность. Мне кажется, эту шаль я видела на стуле в светёлке в четверг утром, как Маруся исчезла. А вот потом, когда милиция вещи осматривала, шали уже не было. Но, может быть, я ошибаюсь.
- Интересно… Скажите, кто-нибудь из-за забора, из рощи, мог видеть, как она, например, раздевалась?
- Забор сплошной и сад весь заросший. Пол окна закрывает куст жасмина. Чтобы её в светёлке увидеть, надо подойти к окну вплотную. Кстати, и диван из окна не виден, он в углу за письменным столом.
- Вы сами спите крепко?
- Когда как.
- Во сколько вы заснули той ночью?
- В двенадцатом, проснулась около семи, встала воды напиться и свет увидела на кухне. Удивилась, заглянула в светёлку: Маруси нет.