— Дело в том, что, когда работаешь секретаршей, узнаешь кое-что и о семье своего шефа.
Луис поставил свою чашку.
— Вы так и не сказали мне, почему больше не работаете у Росса.
На ее лице появилось недовольство.
— Знаете, мистер Гранеро, вы задаете слишком много вопросов.
— Но это потому, что вы заинтересовали меня.
— Я польщена. — Дженет почувствовала волнение от его слов. — Я очень польщена, — повторила она, пытаясь сохранить голос спокойным.
— А что вы скажете, если я приглашу вас пообедать со мной завтра?
Предложение оказалось неожиданным. Подумать только! Луис Гранеро приглашает ее на свидание. На мгновение она была готова согласиться, но вовремя вспомнила предостережения Росса. Надо быть благоразумней и сохранять дистанцию между ними.
— Извините. — Дженет отрицательно покачала головой. — Я не могу.
— Кто-то уже опередил меня? — Луис посмотрел ей в глаза.
— Да, на завтра у меня уже запланирована встреча.
— Так давайте пообедаем послезавтра?
— Нет, нет. У меня есть друг, и это было бы непорядочно по отношению к нему.
— Счастливец, ему повезло. Ну что ж. — Он сделал последний глоток кофе и встал. — Я, пожалуй, пойду.
Она справилась с внезапно охватившей ее грустью. Хотя все обстоятельства были против, ей хотелось снова встретиться с этим мужчиной.
— Спасибо еще раз, что подвезли. — Она тоже встала и направилась к двери.
Вдруг Луис обернулся и шагнул к ней. Его рука коснулась ее щеки.
— А вы знаете, я никогда не принимаю «нет» в качестве ответа. Это спасает меня от многих бед.
— Неужели? — У нее перехватило дыхание.
— Да, именно так. — Он осторожно провел пальцами по ее щеке. — Мы скоро встретимся с вами, Дженет Ирвинг, — решительно пообещал он.
Она молча смотрела, как он уходит. Кожа на щеке пылала в том месте, где его рука касалась ее. Она была потрясена. Ей вдруг показалось, что сейчас этот мужчина обернется и позовет ее. Она ждала этого. Но входная дверь закрылась, и Дженет спустилась с небес на землю.
Она сошла с ума. Связь с Луисом Гранеро — это полное безумие.
Вернувшись на кухню, она механически убрала со стола и выключила свет.
Как бы поступил Луис, узнав правду? — размышляла она. Интересно, изменилось бы его отношение ко мне, узнай он, что я незаконная дочь Росса Престона? Конечно, ему никогда не узнать этого. Свой секрет она сохранит глубоко в сердце.
2
Утром Росс, как и обещал, заехал за Дженет ровно в десять. Они отправились за город на его автомобиле.
Стоял чудесный весенний день. Солнечный свет играл на свежей зелени полей. Набухшие почки готовы были вот-вот раскрыться. Нарциссы приветливо кивали яркими головками по обочинам дороги.
Дженет чувствовала, как поднимается ее настроение. Зима выдалась суровой, поэтому так замечательно было наступление теплых дней. Так бывает, когда выезжаешь из длинного темного туннеля на слепящий дневной свет.
Дженет с улыбкой повернулась к Россу.
— А куда мы едем? Это все еще загадка для меня.
— Я подумал, что будет неплохо заехать в мой загородный дом на ланч.
Девушка нахмурилась. Ей казалось не совсем удобным ехать к нему домой, пока Натали ничего не знает. В любом случае это было неблагоразумно.
— А как насчет прислуги? Не покажется ли странным, что ты привез на ланч и меня?
— Не волнуйся насчет Сэнди. Она подумает, что я заехал забрать какие-нибудь бумаги. Я предупредил, что у меня сегодня деловой обед. — Он ободряюще улыбнулся ей. — Нам надо поговорить с глазу на глаз, а единственное подходящее место для этого — мой кабинет. Там никто нам не помешает.
Вероятно, он был прав. Им действительно нужно поговорить. Дженет была потрясена, когда узнала, что Росс Престон — ее отец. Ведь мать всегда говорила, что отец Дженет умер.
Однажды в газете она прочитала объявление, что Россу требуется секретарь. Эту газету дала ей мать. Предложение было очень заманчивое, и она пошла на собеседование. Дженет имела хорошие рекомендации и опыт работы, но конкуренция была значительной. Естественно, что когда она получила это место, то была вне себя от радости.
Работа оказалась довольно утомительной, но все равно нравилась девушке. Росс здорово загружал ее, но всегда был справедлив по отношению к ней. Дженет же относилась к своему шефу с большим уважением.
Когда несколько месяцев назад ее мать погибла в автомобильной катастрофе, Росс стал особенно внимателен к ней и даже предложил свою помощь в организации похорон, Дженет была тронута его добротой и щедростью, но, конечно же, не могла догадаться об истинной причине такого к ней отношения.