Лифт открылся, и Ричард вошёл первый и развернулся ко мне лицом. Я сделала неуверенный шаг, но поняла, что не выдержу этой поездки, тем более с ним. Глаза забегали по крохотному помещению, и я отшатнулась назад. Ричард нахмурился, наблюдая за мной, но я покачала головой и направилась к лестнице. Сердце бешено стучало, и сложно было понять, отчего страдаю больше. Спускаясь медленно по ступенькам, пыталась свыкнуться с мыслью, что всё закончилось. Вдруг образовалась какая-то пустота, будто нет спасательного круга, и я сейчас утону.
Не знала, на каком этаже была, когда, спустившись с одной лестницы, повернулась к другой и увидела возле двери мистера Э. Он стоял, облокотившись на стену, его руки были спрятаны в карманы, а ноги скрещены. Своим магнитным и проницаемым взглядом он продолжил осматривать меня, как и минутами ранее. Не ожидав увидеть его здесь, вздрогнула, но ощутила внутреннюю теплоту. Знала, что именно я являюсь причиной, почему он вновь предстал передо мной.
— Ты не можешь зайти в лифт после вчерашнего, верно? — его голос стал гораздо добрее, но властность никуда не ушла.
Я только кивнула на вопрос и медленно спустилась к нему. Мы теперь были лицом к лицу друг к другу, и я боролась со своими желаниями ощутить его губы на своих.
— Пойдём со мной, — он выпрямился и прошёл мимо меня.
— Куда?
— Ты не можешь работать в многоэтажном отеле и бояться ездить на лифте. Придётся выбирать: страх или работа, — с этими словами он нажал на кнопку, и двери грузового лифта тут же раскрылись.
По телу пробежала дрожь, но и тут же бросило в жар. Я ощутила, как ноги становятся ватными, всё становится мутным. «У меня не получится!» – кричал голос в голове. Нужно бороться со своими страхами, но тогда, когда у тебя есть на это внутренние силы. А сейчас эти силы были у него, а не у меня. Я вновь покачала головой.
— Я буду рядом, — прошептал он.
Я смотрела на него и понимала, что вот-вот расплачусь, если мы продолжим. Ричард протянул руку, и мои глаза прошлись сначала по его спокойному уверенному лицу, а потом и по руке. Он выглядел так, будто знает, что нужно делать. Вчера он действительно помог, может и сейчас с ним я буду в безопасности. С осторожностью взяла мужчину за руку и пересекла порог шахты. Двери закрылись, и моё дыхание участилось.
— Смотри на меня и дыши глубоко, — Ричард сказал это очень тихо, но замкнутое пустое пространство сделали слова отвратительно резкими.
Но я послушалась и делала всё, что он мне говорил. Голос был таким мягким, чуть с хрипотцой, и это вызывало возбуждение. Я прикрыла глаза и начала считать. Один, два, три... Он стоял близко ко мне, и можно было слышать, как он медленно дышит вместе со мной. Четыре, пять, шесть... Мужчина крепко держал меня за руки, лаская большими пальцами тыльные стороны моих кистей. Семь, восемь, девять... Я открыла глаза и встретилась с его, которые изучали моё лицо. Ком в горле не давал сказать ни слова. Десять, одиннадцатых, двенадцать... Меня вдруг охватила паника с новой силой, и я дёрнулась, чтобы отойти от него.
— Я хочу выйти! — закричала.
Мужчина тут же нажал на кнопку ближайшего этаже, и двери распахнулись. Я вылетала как ошпаренная и прижалась к гладкой холодной стене спиной. Дыхание было сбивчивым, не получалось сделать ни одного нормального вдоха. Ричард вышел следом за мной, и я боялась посмотреть на него, но чувствовала, как ему жаль.
— Как ты? Стало лучше? — осмелился спросить он, услышав, что моё дыхание, наконец, стало ровным.
Я выпрямилась и посмотрела на него. Меня захлестнули эмоции, и, чувствуя до сих пор этот выброс адреналина, впилась в его губы. Ричард не оттолкнул меня, но и отвечать не стал, лишь продолжил стоять. Через пару секунд я немного отстранилась, чтобы увидеть реакцию. Нахмурив брови, он стоял столбом и смотрел с интересом, вероятно ожидая, каким будет мой следующий шаг. Мои щёки загорелись.
— Чёрт! — выругался он и поцеловал меня.
Ричард настойчиво сделал шаг на меня, прижимая к стене, и я узнала ту настойчивость, которую так ждала. Его рука легла на мою шею, а вторая прижимала к себе. Даже в ту ночь он не целовал меня с таким желанием, будто я была водой для жаждущего. Его горячий язык ласкал мой, губы не переставали двигаться в такт с моими, и я уже готова была отдаться ему прямом здесь и сейчас. Щекотка внизу живота стала невыносимой, превращаясь в ноющую боль. Я буквально сгорала изнутри.