— А ты сразу выучила?
— Само собой! Я даже стихи учу лучше всех в классе, — с гордым видом заявила Роуз.
— Правда? Тебе нравятся стихи, которые вам задают учить?
— Некоторые нравятся, некоторые нет.
— А чьи нравятся? — поинтересовалась Айрин. — Кто твой любимый поэт?
— Я думаю, Лорен Даффи, — ответила Роуз.
Айрин споткнулась. Похоже, Лорен Даффи её просто преследовала. Мало того, что сама всё последнее время думала только о ней, так теперь ещё и выяснилось, что племянница любит стихи Лорен. Слишком много странных совпадений! От такого даже не по себе становилось.
— Я думаю, у нас много общего, — продолжала Роуз.
— У кого это у вас?
— У меня и Лорен, конечно. Ты знаешь, что некоторые свои стихи она написала в моём возрасте?
— Да, знаю.
— Так вот, мне кажется, она была не такая, как другие. Размышляла не о всяких глупостях, а о по-настоящему серьёзных вещах. Не забивала себе голову мальчиками, как остальные.
— Как сказать, — пробормотала Айрин, вспомнив все те слова, которые Лорен писала о Джордже. Её первая и последняя любовь. Какая жестокая игра судьбы.
— Что ты там говоришь? — спросила Роуз.
— Да так, ничего, — отозвалась она. — Ты уже решила, где ты хочешь поужинать? Дома или в кафе?
— Пойдём в пиццерию. Недалеко от моего дома недавно открылась отличная итальянская пиццерия. Там очень вкусно готовят. А Джессика сегодня опять ушла на свидание.
— Похоже, она часто оставляет тебя одну, — нахмурившись, произнесла Айрин. — Мне это не нравится.
— Ох, ладно, не будь такой же занудой, как и мои родители, — проворчала Роуз. — Мне же не четыре года. Я и одна дома могу посидеть. А Джессика — отличная девчонка, мы с ней неплохо ладим. Пусть развлекается.
— Но ночевать-то она приходит?
— Когда как, — ответила племянница и, поймав выражение лица Айрин, рассмеялась. — Да приходит, не волнуйся ты так. Тем более, она не каждый день ходит на свидания.
— Это радует.
— А ты, Айрин? Почему ты не ходишь на свидания?
— С чего ты взяла?
— Да уж вижу! Ты всё думаешь, что я несмышлёный ребёнок.
— Вовсе я так не думаю.
— Тогда ты можешь уже говорить со мной как со взрослой, а не изображать из себя строгую воспитательницу! Я же помню, как ты была огорчена, когда тебе не повезло с Джеком.
— Джоэлом, — поправила Айрин.
— Глупое имя. А почему тебе с ним не повезло?
— Потому что ничего не получилось.
— А почему ничего не получилось?
— Роуз, давай поговорим о чём-нибудь другом!
— Как всегда.
За разговором они незаметно дошли до остановки трамвая, который почти сразу подошёл.
— Нам с пересадкой, — напомнила племянница, садясь у окна.
— Ты не устала? — поинтересовалась Айрин.
— Совсем нет. Я бы даже погуляла по городу. Не хочу домой.
— Но тебе завтра в школу.
— Айрин, я же просила не быть занудой! Кстати, тебе привет от моих родителей. Они звонили перед спектаклем, чтобы пожелать мне удачи.
— Жаль, что они не видели тебя на сцене.
— Родители до сих пор слишком увлечены друг другом. Я уже побаиваюсь, как бы они не завели второго ребёнка.
— Ты этого не хочешь?
— Я бы предпочла сначала уехать и поступить в университет.
— Куда?
— В Лондон, думаю.
— Чем тебя не устраивает наш университет? — спросила Айрин.
— Но ты ведь и сама училась в Лондоне! — воскликнула Роуз.
— Да уж, тут ты права. Аргумент весомый, — согласилась она. — Но у тебя ещё есть время подумать.
Роуз вытащила из сумки пискнувший мобильный телефон и быстро настрочила кому-то сообщение.
— Это Робби, — сообщила она. — Тот, что играл принца.
— Ага, — ответила Айрин.
— Я случайно утащила его тетрадь.
— Значит, вы сидите рядом?
— Да, не так давно.
— Ему тоже не нравится девочка, которая играла принцессу? — поинтересовалась она.
— Само собой, — фыркнула Роуз. — Кому она вообще может нравиться? Кстати, Робби приглашал меня в кино.
— И что ты ответила?
— Что подумаю над этим предложением.
— Вот как? Но ты ведь собираешься его принять?
— Пока не скажу, — ответила Роуз. — Если и приму, то сама выберу фильм. Не хочу смотреть какую-нибудь ерунду про супергероев.
Айрин подумала, что племянница, в самом деле, чем-то напоминает Лорен Даффи. У Роуз тоже на всё было собственное мнение. Она с детства такая. Айрин вспомнила, что даже школу Роуз выбрала себе сама. Её родителям с дочерью очень повезло, хотя временами с ней было непросто.