— Вот черт, — выругалась я себе под нос и опустилась на колени.
Потом спиной прислонилась к кровати и вздохнула. В теле хрустнули несколько косточек, расслабились мышцы. Ох, как же приятно было присесть. Распаковка может и подождать.
Прикладывая минимум усилий, я подтянула к себе несколько книг, которые сложила у себя на коленях. В процессе обнаружила на деревянном полу белый лист бумаги, сложенный во много раз. Хм. Откуда он тут взялся?
Подняла его, покрутила в руке. Незнакомый. Выпал из какой-то книги? Все учебники я взяла в библиотеке еще в первую неделю. Может, это старое любовное письмо, которое кто-то там оставил? Переполненная любопытством, я развернула листок. Мой взгляд в первую очередь упал на подпись. Записка была напечатана на компьютере, но подписана чернилами.
Рукой Томаса.
— Что? — произнесла я вслух.
Тут же запульсировало в ушах. В кончиках пальцев. В глазах. Я подтянула колени к груди, раскидав по полу книги, и принялась читать. Лист задрожал у меня в руках.
«Дорогая Рид!
Сегодня я уезжаю. Не знаю, что еще делать. Мой друг подсказал мне один курс лечения, где не требуется получать согласие родителей. Я не могу сказать, где он будет проходить, потому что не хочу, чтобы ты или кто-то другой пытались меня найти. Я хочу вылечиться. И не думаю, что у меня это получится, если сохраню контакты с людьми из своей жизни.
Пожалуйста, не злись. Для тебя так будет лучше. Ты слишком хороша для меня. А я приношу тебе только плохое. Ты это знаешь. Я люблю тебя. Правда. Но ты заслуживаешь кого-то лучше меня. Намного лучше.
Мне просто нужно время. Время наедине с собой, вдали от родителей и всего этого безумия. Ты понимаешь. Я знаю, что понимаешь. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо.
Я очень сильно тебя люблю, Рид. И буду по тебе скучать. Больше, чем ты думаешь.
С любовью, Томас».
Меня с такой быстротой и силой накрыла волна облегчения, что на глаза навернулись слезы. Я смахнула их и перечитала записку. А потом еще раз. С Томасом все в порядке. С ним все хорошо! Он не лежит где-то в луже блевотины, он ушел, чтобы получить помощь. Он пытался вылечиться. И он лучше, чем был когда-то.
Я сделала глубокий прерывистый вдох и еще раз прочитала записку. На этот раз облегчение отравила новая эмоция, заставившая мышцы шеи напрячься. Томас порвал со мной. В записке. После моего обещания помочь ему любым возможным способом он ушел, даже не попрощавшись и спрятав записку о расставании в моих вещах. Кто так поступает?
И даже хуже: как он мог оставить записку в книге и просто довериться тому, что я ее найду? Я могла вернуть ее в библиотеку и никогда не заметить спрятанное внутри послание. Могла вечно переживать. А он мог бы позвонить. За время короткого звонка мог бы сказать мне то же самое. Разве он не понимает, на какое страдание меня обрек?
— Козел, — простонала я, скомкав бумагу и отшвырнув ее в другой конец комнаты. Что он вообще о себе возомнил? Решил, что между нами все кончено? Даже не дав мне права голоса. Просто исчезнув и заставив нас всех волноваться. Этому парню явно нужна помощь. Серьезная помощь профессионала.
По крайней мере, он ее получит.
Две секунды спустя я встала и подобрала с пола отброшенную записку. Нельзя ее так оставлять, иначе Наташа найдет. Я разгладила лист на столе и в очередной раз перечитала.
Вот тогда меня посетила новая, еще более мучительная мысль.
Полиция. Должна ли я им рассказать про записку? Показать ее? Томас ясно дал понять, что не хочет этого. Так и написал: он уезжает подальше от безумия — от своих родителей, — и если я расскажу, то его выследят и не дадут поправиться. С другой стороны, не показав ее копам, я солгу. Скрою улику. И у меня будут очень серьезные неприятности.
Господи, как бы мне хотелось с ним поговорить. Увидеть его. Обнять. Образумить. Может, если бы я поговорила с ним, то убедила бы взять ответственность за свои поступки. Разве он не понимает, сколько проблем создал? Неужели он настолько боится своих родителей, что посчитал это единственным выходом?
Тут я представила Томаса: где-то там одного, пытающегося справиться со своими трудностями, вылечиться, — и у меня мучительно заныло сердце, казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди. Да, я злилась на него, но при этом скучала. И переживала. Мне лишь хотелось увидеть его и сказать, что все будет хорошо.
Ага, а потом дать ему подзатыльник за то, что он сделал со мной.
Поразительно, насколько любовь и ненависть близки.
— К черту все, — сказала я. Сейчас я не могла об этом думать. Я слишком устала. Слишком много эмоций. В эту минуту я была готова кого-нибудь убить.
Поэтому сложила записку, сунула ее в самую глубь ящика стола и захлопнула его.
Ну вот. Дыши глубоко. По крайней мере, теперь я знаю, что с Томасом все в порядке. Что он где-то там. А если у него еще осталась совесть, то он, в конечном счете, позвонит. Одной записки мне недостаточно. Нам нужно поговорить. И серьезно.
МОРАЛЬ
После того, как я долгое время простояла в душе и как следует обо всем подумала, мне стало гораздо лучше. Записка Томаса, несмотря на то что породила огромный клубок проблем, все же освободила меня от некоторых переживаний. Во-первых, он порвал со мной несколько дней назад, а значит, мои поцелуи с Уиттакером в лесу фактически не были изменой — от этого мне очень полегчало. Во-вторых, он покинул школу на неопределенный срок, поэтому мне не придется выбирать между ним и Девушками из Биллингса. Хотя мне в любом случае не пришлось бы об этом переживать, потому что он бросил меня.
Да. Во всем нужно искать выгоду. Хладнокровная Рид. Теперь это будет моим новым негласным прозвищем.
Такова была первая часть плана. А вторая состояла в том, чтобы как можно больше узнать о Наследии и попасть туда, найти Томаса, с час поорать на него, а потом дать ему возможность объясниться. Совсем небольшую возможность. В конце концов, по словам Дэша, Томас будет там, несмотря ни на что. Томас и есть Наследие. Если это так, то он, я уверена, не позволит какому-то курсу лечения встать у него на пути.
Согласна, Томас мне не подходил. Наверное, в этом он прав. Честно говоря, после недели абсолютного блаженства он вводил меня в замешательство, смущение и причинял боль. Но то блаженство? Это было по-настоящему здорово. Настолько, что я переспала с ним. И не могу просто так о нем забыть. К тому же он не может, лишив меня невинности, исчезнуть в ночи и оставить после себя только записку. Для меня наш поступок значит очень многое, и Томасу нужно об этом знать. Нужно знать, что я не забуду его. Никогда не забуду, даже если мы не будем вместе. Он небезразличен мне. И точка.
Я укуталась в свой махровый халат и завязала пояс. Потом взяла полотенце и стала яростно тереть волосы, словно хотела таким образом избавиться от путаницы в голове. Выходя из душной от пара ванной, я держала голову опущенной, так что не заметила стоящую в комнате Наташу, пока не врезалась в нее.
— О боже! Прости, — воскликнула я, отпрыгнув назад. Моя свободная рука взлетела к груди, и я рассмеялась. — Ты до смерти меня напугала.
Губы Наташи даже не дрогнули в ответной улыбке. Она не шелохнулась. Весь ее взгляд излучал осуждение.
— Что? — нервно спросила я. Она узнала о записке? Боже, она как-то ее нашла?
— Нам нужно поговорить, — серьезно проговорила она.
— Хорошо, — ответила я, пытаясь дружелюбием вызвать у нее улыбку. Но безуспешно.
Она подошла к своему ноутбуку и подняла крышку.
— Садись, — велела она, выдвинув для меня стул из-за стола.