Я бросила на нее колкий взгляд и вошла в свою комнату. Кровать Наташи вся была завалена канцелярскими принадлежностями со стола: ручки лежали в одной куче, самоклеющиеся листочки — в другой, скрепки для бумаг — в третьей. Она встала, выгребла из нижнего ящика различные блокноты и ежедневники и раскидала их по подушкам. Очевидно, она решила разобраться.
— Как хорошо, что ты здесь, — сказала она. — Каков текущий отчет?
— Текущий отчет?
— О ходе нашего маленького проекта, — нетерпеливо уточнила Наташа. — Или наш недавний разговор так до тебя и не дошел? Если тебе нужно освежить память, я могу еще раз показать тебе слайд-шоу. — Она потянулась к ноутбуку, тоже лежащему на кровати.
Ладно. Совести там не наблюдается.
— Нет. В этом нет необходимости, — угрюмо проговорила я.
Перекинула школьную сумку через голову и бросила ее на свою незаправленную постель. Носки, которые я надевала вчера перед сном, лежали неопрятной кучкой на полу, а стол был заставлен банками из-под газировки. Единственное, о чем в сказке никогда не упоминалось, это то, что у Золушки была самая грязная комната во всем доме.
— Ну? Я знаю, что ты убираешься с самого ужина, — сказала Наташа, скрестив руки поверх толстовки с надписью «Истон». — Нашла что-нибудь?
Будет непросто.
— Нет.
У нее округлились глаза, как у куклы.
— Ничего? Рид, я уже начинаю думать, что ты выкладываешься не на сто процентов.
— Наташа, они — мои подруги, — в отчаянии проговорила я. — Я не хочу этого делать.
Наташа моргнула. На секунду мне показалось, что моя взяла.
— Что ж... тебе придется, — проговорила она голосом капризного пятилетнего ребенка.
Если это ее самый сильный аргумент, я уже у цели.
— Разве нет другого способа решить эту проблему? — настаивала я.
Наташа вышла в центр комнаты и посмотрела на меня в упор.
— Ты так ничего и не поняла? Я не могу просто так пойти к ним и попросить признания. Я только слово скажу, как они тут же призовут своих подружек, которые у них еще здесь остались, и объединятся с ними. Они непобедимы до тех пор, пока мы не застигнем их врасплох. У них лишь одно слабое место — это самоуверенность. Они никогда не подумают, что ты можешь что-то делать у них за спиной, вот поэтому ты — идеальное оружие.
Я уставилась на Наташу. Она действительно все продумала. До мельчайших деталей. Как настоящий психопат.
— Нет. Если я собираюсь им противостоять, мне нужно доказательство, — продолжала Наташа. — А без тебя мне его не получить.
— Наташа...
— Мне стоит еще раз напомнить тебе, где ты окажешься, если тебя выпрут отсюда? — спросила она.
Внутри меня все замерло.
— Что ты имеешь в виду?
— Я просмотрела в Интернете информацию о твоем родном городе, — сказала она. — Очень интересное местечко. У вас там даже есть своя торгово-промышленная палата и много чего еще. Вы, наверное, так обрадовались, когда в прошлом году у вас открыли закусочную «Блимпи», да?
Мои пальцы машинально сжались в кулаки.
— И наверняка у вас там есть местный колледж, — продолжила Наташа. — Уверена, с таким образованием вас ждет блестящее будущее.
— Ты просто ненормальная, — процедила я сквозь зубы.
— И снова ошиблась, — сказала Наташа. — Я единственная здесь в здравом уме. А вот Ноэль и ее приспешницы действительно ненормальные. Если ты сделаешь то, о чем я тебя прошу, сама это поймешь. — Она развернулась и, подойдя к своей кровати, открыла ноутбук. — Или я могу отправить это письмо...
— Нет! — воскликнула я. Наташа замерла, ее пальцы зависли над клавишами. — Не надо, — сдалась я. — Хорошо. Я сделаю это. Но не думаю, что что-то найду.
Наташа захлопнула крышку ноутбука.
— Ну, конечно же, нет, дорогая, — снисходительно проговорила она. — Конечно же, нет.
ПСИХУШКА
На следующее утро я встала раньше, чем солнце осветило макушки холмов, окружающих Истон. Лежание без сна всю ночь напролет явно не пошло мне на пользу. Я только и могла делать, что смотреть в стену и представлять, как меня ловят Ноэль, Ариана, Киран и Тейлор миллионом различных способов. Я думала о том, что они сделают, как отреагируют. В одном из случаев Ноэль достала биту и ударила меня по голове, окатив своих лучших подруг кровью и мозгами. Но во время произошедшего я задремала, так что это был наполовину сон. Как бы там ни было, следующие три часа я не могла уснуть.
Поэтому встала, заправила постель, разложила свои вещи и приняла душ. Каждый раз, когда я издавала шум громче шепота, Наташа ворочалась и что-то пыхтела, но так ничего и не сказала. Это хорошо. Потому что я, в конце концов, делала все это ради нее.
Ради себя. И ради своего будущего.
Вскоре уже все зашевелились, и я могла спокойно пылесосить. Некоторые девочки по дороге вниз здоровались со мной, другие даже не удосуживались глядеть в мою сторону. Но мне было плевать. Все мои мысли занимало то, что я буду делать дальше.
Когда в конце коридора появились Киран с Тейлор, спорившие о том, стоит ли в поездку по стране собирать сумку, я спряталась в тени. (Кстати, Тейлор была за, Киран — против). Дрожа так, словно вот-вот встречусь со своим палачом, я дождалась, пока они завернут за угол, а потом выскочила и нырнула в их комнату. Оказавшись внутри, я поняла, что все эти шпионские игры были ни к чему. Я и так должна тут находиться. Меня ждали неубранные постели, кучи белья, грязные ванны. Я могла бы зайти, пока они переодевались, и это считалось бы нормальным. Даже ожидаемым. Сама себя накрутила.
Немного расслабившись, я приступила к заправке кроватей. Сначала выполню всю работу, а потом займусь поисками. Так у меня, если придется уходить неожиданно, будет, по крайней мере, сделана работа. Убедившись, что все на своих местах, я встала в центре комнаты и осмотрелась. С чего начать?
Мой взгляд упал на шкаф Киран. Можно начать с моего любимого места в комнате. Я подошла к нему и положила руки на две ручки раздвижных дверей. В соседней комнате кто-то мылся, а кроме этого я ничего не слышала. Я немного подбодрила себя: у меня есть на это причина, я делаю это, потому что должна, — и распахнула двери.
Итак. Не стоит отвлекаться на кучу дизайнерских вещей стоимостью в несколько тысяч долларов. Тебе нужно расправиться со всем этим побыстрее.
Внизу стояли коробки с обувью: три — друг на дружке, а двенадцать — в одну линию. Я опустилась на колени и открыла первую коробку. Черные туфли на шпильке. Под ними — замшевые босоножки цвета верблюжьей шерсти. Еще ниже — красные сандалии на мини-каблуке. Боже, любая девчонка сойдет здесь с ума.
Сосредоточься! Что важнее: твое будущее или пара туфель?
Я выбрала будущее. Одну за другой просмотрела все коробки и не нашла ничего, кроме обуви, обуви и еще раз обуви. В дальнем конце начинались сумки. Я принялась копаться на полках с клатчами, сумками-хобо, шопперами и мини, потом перешла к свитерам на вешалках. Я уже вспотела. Эти поиски могут занять целую вечность.
Потом вытащила из-за стола Тейлор стул и встала на него, аккуратно отодвинув первую партию свитеров в сторону, чтобы они казались нетронутыми. Тут мой взгляд упал на нечто выбивавшееся из общей массы. Огромная черно-белая надпись «НЕТ!».
Хм, похоже на кое-что преступное. Я аккуратно сняла две вешалки со свитерами и с благоговением разложила их на кровати Киран. Чуть отодвинула стул, чтобы лучше рассмотреть свою находку. В самом дальнем и темном углу шкафа пряталась коричневая коробка с маленьким висячим замком, а над ней были расклеены вырезки из журналов. Прямо как в доме серийного убийцы.
«нет!»
«держись подальше»
«не трогай»
Охваченная любопытством я потянулась к коробке и придвинула ее к себе. Она оказалась тяжелой, выполненной из дерева. Среди слов и наспех составленных букв имелись вырезанные изображения домашних животных. Преимущественно свиней и коров. Что за ерунда?