Вероника. Вы его защищаете?
Жорж. Нет. Но мне не нравится, когда ты употребляешь такие слова.
Вероника. По-вашему, это не мерзавец?
Жорж. Может быть. Но ты не имеешь права осуждать человека, которого ты не знаешь.
Вероника. Я его знаю.
Жорж. Ты его знаешь?
Вероника. Конечно! Это вы!
Жорж (повторяет машинально). Ах, да, это я... (Вскакивает.) Нет, это не я! Это не я, не я!
Вероника улыбается.
С чего ты взяла?
Вероника. Отец...
Жорж. Это он тебе сказал?
Вероника. Нет.
Жорж. Тогда откуда ты знаешь?
Вероника. Отец умеет лгать, когда пишет, но дома...
Жорж. Твой отец выжил из ума! (Ходит по комнате.) Слушай! Я тебе доставлю удовольствие. Предположим на минуту, что я Некрасов. Что ты тогда сделаешь? Разоблачишь меня в твоей газетёнке?
Вероника. К сожалению, если мы напишем, кто вы в действительности, нам не поверят.
Жорж. Значит, ты признаешь свое бессилие.
Вероника. Да. Пока что мы бессильны. Но...
Жорж. Откровенность за откровенность. Некрасов — это я. Помнишь жалкого босяка, который забрался в вашу квартиру? Какой путь проделан! Головокружительный прыжок. (Смотрит на нее.) Зачем ты пришла?
Вероника. Я хотела вам сказать, что вы мерзавец.
Жорж. Брось! Ты начинаешь меня раздражать! Будь я советским, я был бы действительно сверхмерзавцем. Но я никогда не был министром. Я никогда не был коммунистом. Я просто гениальный мошенник. Вчера я продавал фальшивые ценности, сегодня я продаю фальшивые сведения о России. В чем разница? Ты не очень любишь богатых. Разве уж такой грех водить их за нос?
Вероника. Вы действительно считаете, что вы водите за нос богатых?
Жорж. А кто заплатил моему портному, кто оплачивает это помещение, кто преподнес мне автомобиль?
Вероника. Вы не задумались над тем, почему они вам платят?
Жорж. Потому что я продаю им мои небылицы.
Вероника. Но почему они их покупают?
Жорж. Потому что... В общем, это их дело.
Вероника. Они их покупают, чтобы обмануть бедных. Может быть, вы скажете, что «Суар-а-Пари» читают миллионеры? Посмотрите, что вы пишете. (Вынимает газету из сумки и читает.) «...Нельзя опрокинуть капиталистический строй, иначе вам грозит участь дикарей... В буржуазном обществе есть свои недостатки, но все же это самый лучший режим... Благодарите бога, что вы не родились в СССР...»
Жорж. Этому никто не поверит! Читатели не так глупы.
Вероника. К счастью! Если бы они поверили, им оставалось бы только запить или повеситься. (Вне себя.) Но даже если тебе поверит один из тысячи, ты настоящий убийца. Ты думаешь, что ты воруешь деньги у богатых, а ты их отрабатываешь.
Жорж. Неправда!
Вероника. Ты мне говорил, когда прибежал в наш дом, что ты не хочешь работать. Они тебя запрягли.
Жорж пробует возразить.
Ты думаешь, что ты всех надуваешь, на этот раз тебя надули.
Жорж. Вздор! Они в моей власти. Я их всех дергаю за ниточки.
Вероника. Ты? Нет, это ты марионетка в их руках. Ты был просто мошенником, они из тебя делают злодея.
Жорж. Злодея? Я никому не причиняю зла.
Вероника. А это?
Жорж (читает). «Господин Некрасов заявил, что он хорошо знает Робера Дюваля и Шарля Мэтра». Никогда я этого не заявлял.
Вероника. Не заявлял?.. У меня оставалась маленькая надежда, что на такую подлость ты все-таки неспособен.
Жорж. Робер Дюваль, Шарль Мэтр... Я никогда не слыхал этих имен. Я не знаю, кто это.
Вероника. Это журналисты. Они работают в нашей газете. Они выступали против вооружения Германии.
Жорж. Ну и что же?..
Вероника. После этого сообщения (показывает на газету) их привлекут к суду. Военный трибунал. Обвинение в измене. Тебя заставят быть свидетелем обвинения.
Жорж. Они не вырвут у меня ни одного слова! Это настрочил какой-нибудь мелкий журналист. Ему намылят голову. Я через час увижу Палотена и прикажу ему дать опровержение.
Вероника (с сомнением). Попробуй...
Жорж. Ты за этим пришла?
Вероника. Да. До свидания. (Уходит, не подав ему руки.)
Занавес
КАРТИНА ШЕСТАЯ
Небольшой салон, примыкающий к большому залу и служащий буфетом. Слева полуоткрытое окно, за ним — ночь. В глубине широкая, настежь распахнутая дверь в зал. Между окном и дверью расставлены большие столы, накрытые белыми скатертями. Тарелки с пирожными и сандвичами. Напитки. За дверью видно, как проходят гости; в зале толпа. Одни проходят за дверью, не заходя в салон, другие входят и направляются к буфету. Справа закрытая дверь. Мебели мало: ее вынесли, чтобы было больше места.