— Удачи, — пожелал Марк с улыбкой.
— Спасибо, не сомневаюсь, что она мне понадобится.
Ксавье поднялся со стула — все шесть футов шесть дюймов — и я с трудом удержалась, чтобы снова не взглянуть на его руки.
— Теперь, когда ты официально работаешь на меня, почему бы не показать тебе квартиру и не рассказать все, что нужно знать обо мне.
Я тоже встала, поблагодарила Марка и последовала за Ксавье из кабинета. Он удивил меня тем, что придержал для меня дверь и пошел в том же темпе, что и я. Чтобы соответствовать его длинными ногам, думаю, пришлось бы бежать за ним. Я бросила на него любопытный взгляд. Он излучал уверенность в себе и был расслаблен, как будто ничто не могло заставить его пульс учащаться. Ксавье казался человеком, который если захочет, может взять под контроль свою собственную жизнь.
Мы вошли в лифт и дверь закрылась. Внезапно я почувствовала себя менее уверенной в себе. Ксавье прислонился к стене, высокий и мускулистый, совершенно непринужденный. Сквозь окружавшие нас зеркала я чувствовала на себе его взгляд. Сопротивляясь желанию одернуть платье, крепче сжала сумочку.
— Почему выбор пал на меня? — спросила я.
Серые глаза Ксавье встретились с моими в зеркале.
— Тебя рекомендовал Коннор, а я доверяю его суждению. Ну, кроме его выбора женщин.
Мои брови поползли вверх.
— Полагаю, имеется в виду Фиона. Моя близняшка.
Его губы растянулись в улыбке.
— Да.
— Несомненно, ты осознаешь, что большинство людей скорее не одобрят твой выбор женщин, чем его.
Ксавье повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. Он был на голову выше меня, хотя я и не была коротышкой и носила туфли на каблуках. Но рядом с ним на этот раз я выглядела почти миниатюрной, что было приятно.
— Упускаешь из виду одно важное отличие. Коннор выбрал Фиону в качестве своей девушки. Мой выбор в женщинах определяется только их способностями в постели.
Открывшиеся двери лифта, когда мы прибыли на первый этаж, избавили меня от ответа, который мог бы привести к тому, что я потеряла бы свою работу всего через несколько минут после подписания контракта.
Мы вышли на теплое сиднейское солнце, и я тут же пожалела о своем выборе платья. Было душно, и раздражающая капелька пота потекла по моему бедру.
— Улыбнись, — прошептал Ксавье, и его губы растянулись в улыбке на миллион долларов.
— Что? — выпалила я. — В моем контракте ничего не было сказано об улыбке.
Ксавье усмехнулся, на лице все еще блуждала та же странная улыбка, даже когда он заговорил.
— Ты улыбаешься не ради меня. Папарацци преследуют нас. Подумал, что предпочтешь увидеть в каждом таблоиде города свое улыбающееся лицо, а не хмурое.
Мои глаза расширились, когда я огляделась вокруг.
— Взгляд «оленя в свете фар» заставит этих придурков подумать обо всех смешных заголовках, которые могут соответствовать фото.
Я быстро изобразила приятную улыбку, но Ксавье покачал головой, придерживая дверь черного внедорожника «Мазерати». Прежде чем я села, он наклонился к моему уху и прошептал:
— Слишком поздно. Они собираются использовать твое худшее выражение лица, потому что это даст им больше негатива против меня.
Я опустилась на красное кожаное сиденье, все еще обдумывая слова Ксавье, когда он закрыл дверь. Мои глаза осмотрели все вокруг, и наконец, я заметила парня с камерой.
Ксавье скользнул на водительское сиденье и завел машину. Рев мотора заставил меня подпрыгнуть. Когда мы проезжали мимо папарацци, Ксавье помахал ему рукой с кривой улыбкой.
— Может быть, не стоит провоцировать прессу, если хочешь, чтобы тебя представили в более выгодном свете, — с любопытством предложила я.
— Они не хотят выставлять меня в выгодном свете. Трепать меня — их любимое занятие.
— И ты поставил себе целью обеспечить их достаточным количеством негатива?
Ксавье одарил меня своей улыбкой.
— Просто даю им то, чего они хотят, а папарацци, в свою очередь, заботятся о том, чтобы я находился в центре внимания. Плохая пресса лучше, чем никакой, ведь так вы, маркетологи, всегда говорите?
Я сморщила нос. Это была одна из тех реплик, которые меня всегда возмущали. Если бы вы просто стремились привлечь к себе внимание, то это могло бы быть правдой, но если вы хотели произвести достойное впечатление, то это был совсем неправильный подход.
— Предпочитаю хороший имидж. И ты все равно находишься в центре внимания даже без предоставления сплетен. Ты звезда и тебе не нужны плохие отзывы.
— Пресса будет писать обо мне, хочу я этого или нет. Мой единственный вариант — направить их внимание в определенном направлении.