– Синьора, пожалуйста, вам не надо беспокоиться. Это моя работа – собирать подносы, готовить. Что скажет синьор Нейл?
Глория с улыбкой восприняла недовольство старушки.
– Не беспокойтесь, Мария, я вполне могу прибрать за собой.
– Но это моя работа! – твердо заявила Мария и поставила поднос на стойку.
Глория поймала неодобрительный взгляд домоправительницы и мысленно вздохнула. Не очень хорошее начало, уныло подумала она, – пропустить ленч и поспорить с «хозяйкой».
– Сожалею, – извинилась она. – Если вы мне скажете, где найти мистера Нейла, я уйду и не буду вам мешать.
– Синьор Нейл уехал пятнадцать минут назад. Он будет к обеду, в восемь. Вы предпочитаете столовую или сад, синьора?
Надо же, назначил ей встречу через полчаса, а сам уехал. Очевидно, его внимание было занято чем-то более важным, а может быть, кем-то, возможно Мэгги. Глория вздохнула и бросила взгляд в окно – безумная жара не спадала в течение всего дня.
– Спасибо, Мария, лучше в саду.
В любом случае в саду будет менее интимная обстановка, сказала она себе и вышла из комнаты.
Следующие полчаса Глория посвятила осмотру своего нового дома. При других обстоятельствах она признала бы его восхитительным. Элегантная столовая, выходящая во внутренний дворик, и кухня – с одной стороны дома. Гостиная и та комната, которая, по всей видимости, служила Чейзу кабинетом, выходила на террасу, так же как и с необыкновенным вкусом меблированный салон, отделанный от них небольшим вестибюлем. Отворив стеклянную дверь, она вышла из дома и очутилась с его другой стороны. Подойдя к краю террасы, Глория с восторгом обнаружила ниже ярусом плавательный бассейн свободных очертаний, чистая вода в котором отражала солнечный свет. Неплохо бы искупаться, подумала она, но, решив не искушать Чейза возможностью застать ее в бикини, мгновенно отказалась от этой мысли.
Спустившись по каменным ступеням к бассейну, молодая женщина обошла его и продолжила знакомство с ее новым жилищем, медленно гуляя по все более сужающимся террасам, усаженным цветами и виноградными лозами. Воздух был наполнен теплым, приятным ароматом различных растений, а за каменным забором, окружающим виллу, виднелось величественное море с его причудливыми островами. Безусловно, это райский уголок, подумала Глория, небрежно прислоняясь к стенe и разглядывая дивную панораму. Но для нее, близкой к тому, чтобы броситься со скалы, это была тюрьма.
Она повернулась и не спеша побрела к дому, Сколько же времени Чейз намерен держать ее здесь? Его бизнес в основном был в Лондоне, и торчать здесь для него было неразумно, но много ли разумного произошло за последние сутки? Его требование вернуться к нему и даже вскользь высказанное пожелание иметь ребенка ставили Глорию в тупик. Вo время ее беременности Чейз не очень-то волновался и беспокоился за нее. Более того, ему вдруг стало необходимо работать в Лондоне. Как он тогда сказал? А, давление бизнеса, а может, давление любовницы, которое неожиданно и безумно болезненно для себя открыла тогда Глория? У нее до сих пор звучали в голове слова Мэгги, сказанные во время обеда, когда она только что вернулась из больницы.
– Именно сейчас у вас не хватило бы времени для ребенка – как факт констатировала Мэгги, – нет худа без добра!
Оглядываясь на прошлое, Глория теперь хорошо понимала, что тогда подразумевала секретарша мужа. Чейз, должно быть, к тому времени уже решил покончить с их браком и ждал только подходящего момента, чтобы сообщить об этом своей несчастной женушке.
Рождение ребенка сильно осложнило бы планы Чейза, а это было ему ни к чему. Глория задрожала при мысли об этой парочке, которая отравила ее жизнь.
Она остановилась у бортика бассейна и прикрыла глаза, молитвенно сложив руки перед собой. Почему, почему, почему Чейз не пошел на развод, если она слышала, как они с Мэгги договаривались об этом? Открыв глаза, она молча смотрела на сверкающую голубую воду, будто в ней скрывался искомый ответ. А может, его останавливала доля в бизнесе!
Глория, насколько ей было известно, все еще являлась его пассивным партнером по бизнесу. И скорее всего, он боялся, что при разводе потеряет половину. И хотя прошлым вечером она пыталась успокоить его на этот счет, он, как ей показалось, был убежден в ее меркантильности. Когда-то незадолго до свадьбы, Мэгги старалась убедить в этом Чейза, и, похоже, что, в конце концов, он поверил ей. И теперь смешно было осознавать, что именно по этой причине Чейз не может развестись с ней. Господи! Глория подняла голову к небу. Неужели недостаточно, что она потеряла свое возлюбленное чадо, развязав руки Чейзу и Мэгги? Чем она заслужила их неотступное преследование?
Нагнувшись с бортика, она зачерпнула немного прохладной воды и смочила пылающий лоб. Должно быть, это все-таки деньги, это единственное, что его останавливает. А может, здесь кроется что-то еще? Эгоизм самца. Возможно, самолюбие. Чейзу явно не понравилось, что у Глории появился поклонник.
Неужели все так просто? Нет, тут что-то не так. Чейз сегодня сильно отличался от того мужчины, за которого она выходила замуж. Она читала это по его глазам, слышала в едких замечаниях и ощущала в почти осязаемой ненависти, существующей между ними. К несчастью для нее, страсть, вспыхнувшая между ними, захватила их обоих, и она, увы, была не в состоянии справиться с желанием Чейза обладать ею. Нет, даже не желания! Похоти. И позорнее всего было то, что она это сознавала.