— Ты же обнимал меня вчера, помнишь?
— Да, но ты… — Брет не договорил. Он пытался определить, кто же она. Джози больше чем друг, намного больше.
— Я знаю, что я не Симон.
Брет был согласен. Перед ним сидела незнакомая женщина. Естественно, он выказывал ей сочувствие, был в некоторой степени щедр и даже иногда читал ее мысли. Он делал все, что могло помочь ему в отношениях с Симон.
— Вчера ты был на высоте, — продолжала Джози. — Ты обнимал меня, гладил мои волосы, и тебе не хотелось секса.
Черта с два! Еще как хотелось! О чем он думает?
Раздался звонок в дверь, и Джози вскочила с дивана.
— Я думаю, обучение закончено, детектив. Симон не устоит перед тобой.
Эти слова почему-то не улучшили его настроение.
— Да? — Джози нажала кнопку домофона.
— Доставка для Джози Мэтьюз из бутика «Анна-бель».
— Я ничего не заказывала. — Она повернулась к Брету. — Держу пари, что это Венди. Она идет на все, чтобы получить эту чертову рекламу!
Джози распахнула дверь и расписалась за доставку, затем открыла коробку и зашелестела тонкой оберточной бумагой.
Когда она достала платье, Брет понял, что не промахнулся. Ее глаза загорелись, как у маленькой девочки, получившей на Рождество куклу Барби. Она вертела платье так и этак, восхищаясь изящным кружевом, под которым переливался нежными оттенками атлас персикового цвета. В бутике Брету сказали, что это сногсшибательное платье, женственное и сексуальное.
— Вот это да! — восхищалась Джози, разложив платье на диване.
У Брета радостно забилось сердце. Джози вынула из коробки карточку и, молча прочитав ее, растерянно посмотрела на Брета.
— Я не понимаю.
— Я подумал, что мы можем пойти сегодня в ресторан. Мне хочется отблагодарить тебя. Я сделал заказ в «Веллингтоне». Ведь это наш последний вечер вместе.
Когда Брет произносил эти слова, в груди у него жгло, будто он съел два килограмма горького перца.
— Спасибо. Очень мило с твоей стороны. — Джози положила платье в коробку и накрыла его бумагой.
— Тебе оно нравится, правда? — спросил Брет.
— Оно очень красивое.
— Значит, свидание состоится?
— Нет. Я не могу. Это не для меня. Ты же знаешь, я не та женщина, которая носит изысканные туалеты.
— Мне просто показалось, что мы могли бы отпраздновать нашу общую победу, пообедав в хорошем ресторане.
— Да-да. Я понимаю. Тренировка перед встречей с Симон.
— Нет. Это не имеет к ней никакого отношения. Я думал…
— Если ты хочешь сделать мне приятное, поведи меня в «Пипс» и угости сосисками. Брет, ты не можешь меня изменить. Я такая, какая есть. Я не ношу изысканные платья. Я просто Джо, твой приятель. Разве ты забыл?
— Я не пытаюсь переделать тебя.
Джози может быть кем угодно, но в узких спортивных штанах и футболке, плотно облегающей тело, она совсем не похожа на его приятеля.
— Ты уже достаточно отблагодарил меня, — сказала Джози, — возил меня на ферму, на пляж.
— На ферме ты получила травму, а на пляже я притворялся, будто ты — Симон.
— И все-таки мне было весело, — Джози хихикнула. — Ты же знаешь, что я не часто выбираюсь отсюда.
Брету хотелось изменить это, но у него были связаны руки. Вернее, не свободно сердце.
— Думаю, скоро произойдут изменения в моей жизни, — объявила Джо. — Ты вдохновил меня на многое. — Она села на диван, закинув ногу на ногу. Уверенность светилась в ее глазах. — Я снова работаю над первой книгой сказок, — призналась Джози. — И я решила выйти за пределы моей двухкомнатной квартиры и вернуться к жизни среди людей. Я попросила Венди помочь мне.
Черт, зачем она обратилась к этой ненормальной! Джо заслуживает мужчины, который будет лелеять и защищать ее, а не партнера на одну ночь.
— Не спеши, — предостерег он ее.
— Да, знаю, я не самая опытная женщина и потому легкая мишень. Не волнуйся. Возможно, я весьма посредственна в сексе, но у меня есть голова на плечах.
Посредственна? Она сошла с ума? Он видел, как упорно и решительно Джози добивается своей цели, и готов поспорить на свой запас замороженной пиццы, что в постели она будет вести себя точно так же. От этой мысли его тело напряглось.
— Я только хочу сказать, что осторожность не помешает. — Брет переключился па роль старшего брата, чувствуя, что так безопаснее. — Кругом полно идиотов.
— Какая забота!
— Конечно, я беспокоюсь о тебе, я же твой друг.
По правде говоря, ему трудно представить, что в его жизни не будет Джо, которая заставляет его высыпаться после изнурительного дежурства или ремонтирует протекающие трубы в его квартире. Нельзя вообразить, что он сможет прожить неделю, не то что всю жизнь, без совместного просмотра фильма «Год, когда замерла Земля». Обычно он располагался на диване и наслаждался всеми видами пицц.
Жизнь без Джози немыслима для него. Точка.
— Джози!
— Что?
— Ты хотя бы примеришь это платье?
— Для тебя это так важно?
— Да, важно.
— Хорошо. — Она взяла коробку и исчезла в спальне.
Брет не знал, почему попросил ее надеть платье. Наверное, он просто тянет время. Ему кажется, что, как только он выйдет из квартиры Джози, их отношениям наступит конец. У них не будет больше причин встречаться.
Почему это беспокоит его? Он начинает новую жизнь с невестой, с женщиной его мечты. За последнюю неделю он многому научился у Джози. Она очаровательная девушка, способная за минуту выпалить всю бейсбольную статистику, а затем растрогать тебя нежным поцелуем.
Ужасная мысль вдруг поразила Брета: что, если, целуя его, Джози представляла, что целует мужа, единственного мужчину, которого любила?
Он тяжело опустился в кресло. Его убивала мысль, что пять лет прошли для Джози в одиночестве и тоске по единственному человеку, который мог заполнить пустоту в ее сердце.
Будут ли у Симон такие же сильные чувства к нему? И будет ли сам Брет беззаветно любить ее? Конечно, по-своему он любит Симон, но даже мысль об их возможном браке не может заглушить боль за Джо. С ним что-то не так. Он надеялся, Джози поможет ему понять, что с ним происходит.
— Ну, вот и я. — Демонстрируя платье, Джози повернулась вокруг себя.
У Брета перехватило дыхание. Она была прекрасна, как принцесса. Глубокое декольте подчеркивало высокую грудь. Помоги ему Бог, она — само совершенство! Если Джо будет встречаться с мужчинами без присмотра, они съедят ее живьем!
— Пошли! Сейчас же! — Брет встал и взял ее за руку. — Спускайся и подожди меня внизу. Я надену костюм.
— Думаю, все это ни к чему, — попробовала возразить Джози.
— Ничего подобного! Тебе пора узнать кое-что о мужчинах, чтобы суметь защитить себя.
— Послушай, то, что у меня был только один мужчина, не означает, что я совершенно беспомощная.
— Джози, я знаю, ты не беспомощная. Но я отпущу тебя только после того, как у тебя будет некоторая практика. Сегодня вечером моя очередь обучать тебя.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ресторан «Веллингтон» был полон, но Брету удалось заполучить столик в отдаленном и более интимном уголке зала.
— Я возьму ростбиф, а моя дама… — Он вопросительно посмотрел на Джози.
— Цыпленка а-ля «Веллингтон», пожалуйста.
— Суп или салат? — осведомилась официантка, брюнетка среднего возраста. — Суп из моллюсков со свининой, сухарями и овощами.
— Салат с сыром, — сказала Джози.
— Мне то же самое.
— Еще вина, мэм? — Официантка взглянула на полупустой бокал Джози.
— Ей достаточно, — быстро откликнулся Брет. — Принесите еще колы.
Официантка кивнула, записала заказ и ушла.
— Позволяешь мне выпить только один бокал, да? — возмутилась Джози.
— Когда ты идешь в ресторан с незнакомым мужчиной, у тебя должна быть ясная голова.
— Незнакомый — понятие относительное, — поддела его Джози.
— Я серьезно говорю, Джози. Ты слишком долго была вне игры и не знаешь, как вести себя.