Бард от реплик воздерживался.
— И, может, позвать кого-нибудь из гномов? Не Торина, конечно…
— Позже к нам присоединится Дейн из Железных Холмов, как только его войско доберется до Эребора. Или у вас есть некто особенный на примете?
Я пожала плечами. Предложить кандидатуру Кили означало бы раскрыть свой замысел касательно возвращения Торину рассудка. Фили отсеялся по той же причине: он хоть и не был основой плана, но присутствие обоих племянников должно было воззвать к совести и чести Оукеншильда гораздо успешнее. Балин? Я так и видела, как он с вежливой улыбкой кланяется и говорит что-то вроде: «Простите, милостивые судари, но мы ничем не можем вам помочь». Двалин? Даже в новом костюме и без оружия он выглядел чересчур устрашающе, а еще сильнее портить отношения с эльфами было бы неразумно…
В итоге, я отправилась за одним Бильбо. Хоббит уныло жевал кусок пирога, и я «в стелс-режиме» подобралась сзади: «Ты приглашен на тайный совет». Бильбо вздрогнул, но соскользнул с лавки без каких-либо вопросов. Когда мы вышли на свежий воздух, Гэндальф — это, разумеется, был он — с Бардом уже присоединились к Трандуилу, Леголасу и низкорослому существу, закутанному в поношенный плащ не по размеру.
Я чинно поклонилась королю и принцу, который как и во время знакомства на поляне не проникся моим присутствием. Зато Трандуил расщедрился на кивок в ответ. Чтобы невольно не доставить неприятностей Тауриэль, я не стала расспрашивать эльфов, прибыла ли девушка в Озерный город, но уж очень хотелось ее увидеть до битвы. С радостью бы обменяла Леголаса на Тауриэль… Вот никогда бы не подумала, что выдам такое.
— Что же, теперь все собрались? — нетерпеливо спросил Трандуил, на которого глазели редкие прохожие, не попавшие на пир. В нем чувствовалось волшебство — не такое, каким были наделены Гэндальф или Галадриэль, а скорее сравнимое с силой друидов.
— Прошу за мной, — улыбнулся маг, и наша разношерстная компания двинулась по набережной.
Леголас шел позади нас с Бильбо, и несмотря на то, что все собравшиеся были безоружны, я подозревала, что любое неосторожное движение могло дорого мне обойтись. Провести остаток похода со сломанной рукой только потому, что принцу показалось, что я не нос хотела почесать, а метнуть отравленный дротик в его достопочтенного отца, — сомнительное удовольствие. Так что я держала руки на виду и принципиально не сжимала ладони.
Гэндальф остановился около таверны с невзрачной вывеской и трижды стукнул посохом в дверь. Внутри кто-то зашевелился, и вскоре на свет показался мужичок с залысинами, одетый в заляпанный фартук.
— Добро пожаловать, господа, — кивнув самому себе, сказал он.
========== Глава пятнадцатая. Под Горой ==========
Рискуя свернуть шею, я силилась рассмотреть лицо под капюшоном. Это следовало делать еще и не слишком явно, так что у меня периодически падала ложка, с завидным упорством развязывались импровизированные шнурки на туфлях и все время чесалась нога. После энной проваленной попытки я почувствовала на себе чей-то взгляд и, повернувшись, увидела, как ехидно улыбается Гэндальф. Существо в плаще не издавало вообще никаких звуков, и если бы я сама не видела, как оно шло с нами, то решила бы, что за столом обнаружился труп.
Я жалела, что Торин не мог присутствовать на «тайном собрании». Он-то бы точно сказал своим королевским голосом: «Гэндальф, не представишь ли нам своего товарища?» И все как-то само по себе бы разрешилось. Мы с Бильбо не обладали подобными навыками, и поэтому до сих пор пребывали в неведении. Я даже не знала, к какому из народов принадлежит это существо. Даже для гнома оно было низким… И оно не являлось хоббитом, потому как я заметила носки сапог, торчавших из-под плаща. Люди и эльфы отпали по понятным причинам.
— Не пора ли начинать? — спросил Трандуил, скрещивая длинные тонкие пальцы. — Я, признаться, испытываю смешанные чувства… мои недавние пленники сидят напротив, и это никого не удивляет.
Леголас зыркнул на нас, но промолчал. И как Гимли выдерживал его общество?
Я прочистила горло и неуверенно произнесла:
— Все свободные народы будет ждать серьезное сражение с прихвостнями тьмы. И это станет началом долгой борьбы за Средиземье.
— Позволю заметить, что именно по вашему следу сюда идет армия. Все повторяется… Когда гномы пытались отвоевать Морию, это не принесло ничего хорошего. Они лишь потеряли своего короля. Я не собираюсь подвергать опасности свой народ из-за авантюр нынешнего наследника рода Дурина.
— Неужели, Ваше Величество, вы бы не хотели вернуть свою родину? — спросил Бильбо. — Я не сразу согласился на участие в походе, но когда представил, что Хоббитанию заняли бы разбойники… Я бы пожертвовал своей жизнью, чтобы мои потомки не странствовали по землям иных народов в поисках укрытия.
— Неужели, уважаемый мистер Бэггинс, — передразнил его Трандуил, — вы бы сунулись в логово врага вдесятером? То, что с Торином не пошел его народ, говорит о многом.
— Каждый, кто отправился в поход, стоит десятерых оставшихся в Синих Горах! — с жаром возразил хоббит.
— Мистер Гэндальф, вы позвали нас не ради того, чтобы обсуждать уже произошедшее? — спросил Бард, вертя в ладонях кружку с пивом. Несмотря на то, что хозяин таверны принес напитки для всех, никто не сделал ни глотка. Существо продолжило скрывать руки под плащом.
— Леди Ниэнор известно больше моего, — маг лукаво улыбнулся. Отлично, мне теперь отдуваться за него! Но в этом был и плюс, я смогла в тему сказать:
— Мне, например, неизвестно имя нашего друга, и я почту за честь познакомиться с ним и предложить свои услуги.
Существо завозилось, и перед тем как оно сняло капюшон, я увидела его руки. На левой не хватало фаланги указательного пальца. Гэндальф рассмеялся, и я догадалась, что цепочка логических суждений отразилась у меня на лбу. «В прошлый раз я позволил себе некоторую неосторожность, — пояснил волшебник исключительно моей персоне. — Теперь же все обошлось». Трандуил скривился, будучи не в силах разобрать столь странное высказывание. Я поправила волосы и, соскользнув с лавки, изобразила реверанс, опустив голову.
Из-под капюшона раздался тихий смех: «Выходит, мистер Гэндальф, я зря вам не верил». Волшебник хмыкнул, а плащ, наконец, был скинут. «Ниэнор…» — пробормотал Бильбо, и на его месте я вела бы себя точно так же, потому что Трейн выглядел довольно пугающе. Даже я, ожидавшая чего-то такого, едва справилась с эмоциями и не охнула.
Несмотря на живые темные глаза, он больше напоминал набитое чучело гнома. Кое-где поседевшие волосы, усы и кучерявая борода торчали во все стороны, татуировки на лбу и переносице словно запылились, одежда висела бесформенным мешком на исхудавшем теле. Если бы в мире Средиземья знали о «Робинзоне Крузо», то в целом Трейн вполне мог бы сыграть главную роль.
— Встаньте, леди, — сказал гном. — Вам ни к чему выказывать уважение такому старику, как я.
Я не нашлась, что ответить. Стоило, конечно, возразить, но проницательный взгляд говорил о том, что он все понимает.
— Позвольте представить вам Трейна, сына Трора.
Стоило отдать Трандуилу должное: он остановился на подчеркнуто вежливом выражении лица. Леголас тоже не бросился приставлять кинжал к горлу Трейна. Ох ты ж, как скверно выглядел гном, что даже недалекий принц не счел его персону угрозой благополучию эльфийского народа…
Я вернулась на свое место и все время, что наша кучка заговорщиков пялилась друг на друга, провела за расправлении складок на юбке. Итак, что мы имеем? Торин автоматически смещается с поста «короля под Горой», на Трейна вроде как не действует «драконова болезнь», а, значит, всем становится выгодно, чтобы главой отряда отныне являлся именно он. С другой стороны, Трейн толком не правил своим народом, примут ли его сами гномы? Балин же говорил как-то, что после смерти Трора увидел в Торине короля.
У нас было не так много времени, чтобы обсудить нерадужное будущее, и игра в гляделки скоро завершилась.