Тяжёлое дыхание выравнивалось с трудом — песня сильная как по голосовому диапазону, так и по эмоциональному.
И, конечно же, я смотрела на судей. На эти четыре каменные скульптуры, каждая из которых направляла глаза-прожекторы на меня. Лица не прочесть — пустое выражение. Нет даже простого одобрения, ну или разочарования — что тоже сгодилось бы…
Сдержанные — идеальное слово, чтобы охарактеризовать каждого из судей. Очень… очень сдержанные.
— Итак, — кореец заговорил первым, буравя меня тёмными узкими глазами, — почему вы выбрали эту песню?
Стандартные вопросы, я так полагаю. Но если не говорят: «Спасибо. До свидания», видимо, не всё так плохо.
— Просто потому, что она мне нравится, — всё ещё тяжело дыша, проговорила я.
— Или потому что без музыкального аккомпанемента данное произведение способно весьма прилично раскрыть голосовые возможности? — улыбнулась блондинка, и ничего радушного в этой улыбке я найти не смогла. — Считаете, что песня, которую наши уши только за сегодня слышали около десятка раз, помогла вам проявить себя? Поэтому вы её выбрали?
Я постаралась улыбнуться в ответ как можно мягче. Не уверена, что получилось.
Нет, ну, если у тебя не хватает сил и терпения досидеть до конца отборочного тура и при этом не терять самообладания и объективности, какого чёрта вообще вписываешься судьёй на подобного рода мероприятия?
И кто вообще эта выдра такая? Какое отношение имеет к року?
— Кажется, я уже ответила на этот вопрос? — мило улыбалась я, не сводя глаз с блондинки.
Та сложила ладони в замок и слегка перегнулась через стол:
— Просто потому что она тебе нравится?
«Когда это мы успели перейти на «ты»»?
— Точно, — я щёлкнула пальцами, что было сделано абсолютно зря!
Сюзи, или как там её, в недоумении вскинула брови.
Перебор. Даю заднюю:
— Просто потому, что эта песня и без настоящей музыки способна производить впечатление.
— Ты считаешь, что произвела на нас впечатление? — язвила Сюзи.
— Не я. Песня способна производить впечатление, — с мягким нажимом повторила я.
Глаза Сюзи хищно прищурились.
— Что значит «Песня без настоящей музыки»? — с интересом произнёс мужчина с впалыми щеками. — Впервые слышу это выражение в данном контексте. Звучит как-то… поломанно.
Я перевела взгляд на него, стараясь отправить всю колючесть в голосе куда подальше.
— Я имела в виду, что для хорошего исполнения музыке вовсе не обязательно греметь на весь зал. Вполне достаточно слышать её здесь, — коснулась указательным пальцем виска.
Мужчина с впалыми щёками твёрдо кивнул. Сюзи то ли хмыкнула, то ли фыркнула и отвела взгляд. Кореец продолжал делать записи в своём блокноте. А мужчина в роговых очах широко улыбался, явно довольный моим ответом.
Тихонько выдохнула. Ну хоть кто-то здесь на моей стороне.
Вроде бы…
— Ты ведь знаешь, что исполнила её в неверной тональности, так? — дружелюбно поинтересовался мужчина в очках.
— Да, — я кивнула. — Я всегда её так исполняю.
— Где, позволь спросить? — продолжал диалог мужчина.
— Нигде, — я пожала плечами, — люблю петь её себе под нос. Например, когда уснуть не могу. Или когда время тянется слишком долго.
— Интересно, — кивнул мужчина в очках, не сводя с меня пристального взгляда. — Мне нравится твоя открытость.
— Интерпретация была так себе, — вставила Сюзи и подняла на меня прищуренные глазки, — но в общем и целом должна признать — прозвучало неплохо. Не худший вариант за сегодня.
— Полностью согласен, — подхватил кореец, помахав в воздухе шариковой ручкой.
Мужчина с впалыми щеками вновь твёрдо кивнул.
А дяденька в очках продолжал лучезарно улыбаться:
— Ты ведь знаешь свой уровень?
— Конечно, знаю, — дёрнула плечами.
Сюзи хихикнула:
— Прозвучало как-то многозначительно.
Я не стала пояснять, что имела в виду — «мой уровень далёк от совершенства».
Да и дядечка в очках не дал возможности ответить:
— Пожалуйста, подойти сюда, — помахал он мне рукой.
Я спрыгнула со сцены и только потом сообразила, что ступеньки тут вряд ли просто для красоты. Сюзи прокомментировала это раздражённым фырканьем. Кореец усмехнулся.
— Держи, — мужчина в очках поднялся из-за стола и протянул мне пластиковую карточку на толстом атласном шнурке.
— Что это? — осторожно приняла, чувствуя, как трясутся поджилки.
— Билет в Диснейленд! — звонко хихикнула Сюзи. — Ну и забавная ты, девочка!