― Независимо от того, как все обернется, все обязательно наладится. Эмоциональное потрясение пройдет, и ты снова почувствуешь себя нормально.
Когда она вздохнула и сумела слегка улыбнуться, Джо снова встал. Он был слишком стар, чтобы сидеть в таком положении так долго.
― Ты уверена, что пицца и мороженое не заставят чувствовать себя лучше?
― Я просто хочу, чтобы побыть здесь и наслаждаться временем в одиночестве. Может быть, я схожу к бассейну, где эти сорванцы не попытаются меня утопить.
Он наклонился и поцеловал ее в макушку, а затем потрепал ее волосы. Когда она завизжала и ударила его по руке, Джо засмеялся и ушел искать сорванцов.
Двадцать минут спустя он ехал на север с четырьмя раздражительными мальчиками и Кэри.
Кэри, которая пахла мылом и шампунем, а ее кожа тропическими цветами - и комарами - безвредным травяным средством от насекомых. Без сомнения, она использовала DEET в течение пяти минут после того, как вернулась из бани, но сейчас было очень трудно не отвлекаться на свежий, женственный аромат, что доносился до него.
Ладно, пришло время взять себя в руки, Ковальски. Себя, а не ее.
Она разбила его сердце. Она использовала его ради своей карьеры. Она жила так далеко, насколько это возможно, не покидая прилегающих штатов.
Она смеялась над чем-то, что сказал один из мальчиков.
Горячо. Наедине. Хижина.
Пиццерия не была заполнена под завязку, таким образом, они смогли сдвинуть два стола вместе и все шестеро заняли свои места. Потом началось самое интересное.
Один мальчик отказался съесть пиццу без пепперони, и один отказался есть такую пиццу. Один хотел грибы, другой закрыл себе рот только при одной мысли о них. Никаких анчоусов, двое хотели колбасы, один - гамбургер, и единодушное нет маслинам. Джо позволил им продолжать в таком духе в течение нескольких минут, а затем заказал большую пепперони, большую с сыром и большую пиццу половина которой состояла из грибов, а другая половина из колбасы.
Когда Кэри заказала себе салат, пять пар глаз Ковальски посмотрели на нее с недоверием.
― Салат? ― произнесли они эхом как единое целое.
― Овощи полезны для здоровья.
Джо только покачал головой и повернулся к прилавку.
― Мы также возьмем небольшую гавайскую пиццу с соусом на одной половине и двойной порцией ананасов.
У Кэри потекли слюнки и ее слезные протоки сделали почти тоже самое. Дело было в том, что мужчина, которого она не видела почти двадцать лет, знал ее лучше, чем кто-либо еще. Он говорил с ней так, как будто она была социальным отшельником, или же он действительно так сильно ее любил?
Игровые автоматы свели ссоры мальчиков к минимуму и Джо потратил достаточно четвертаков, что за них мог купить приличный подержанный автомобиль, прежде чем, наконец, назвали их число. Кэри и Джо удалось усадить мальчиков и начать раздавать куски.
― У меня должно быть пепперони.
― Фу, мне попался гриб!
― Ты должен подуть на него, а не плевать.
― У Дэнни больше сыра, чем у меня.
― Посмотри на это.
― О, чувак, это так отвратительно!
В конце концов, когда Кэри удалось попробовать свой первый кусочек, ей было интересно, как Лизе удавалось проходить через это каждый день и оставаться трезвой. Даже если у нее было только два мальчика, это довело бы Кэри до того, что она начала бы пить. Много. И их дядя Джо совсем не помогал ситуации, учитывая гиперактивность мальчиков и ее гормоны.
То, как он смотрел на нее, его глаза были полны юмора, изредка извинений и немного чем-то другим, когда мальчики не смотрели, что согревало ее внутренности так, как не мог это сделать острый соус.
Это то, что было бы, если бы она не уехала? Джо и их дети делились бы действительно плохими шутками типа «тук-тук» за пиццей, обещание частного, позднего десерта в его глазах? Любовь, смех и пять испачканных соусом для пиццы пар джинсов в прачечной?
Или бы она возмущалась каждый день во время уборки грязного пола, и когда не удавалось бы приучить детей к горшку, пока она могла терпеть это – или его? Пережил бы их брак тот факт, что его имя украшало списки лучших бестселлеров в то время, как ее было лишь на подписанных разрешениях для школы и на счетах за электричество?
― Сейчас вернусь, ― Джо отодвинул свой стул и встал.
― Что? Куда ты идешь?
И почему он не берет детей с собой?
― Я скоро вернусь. Обещаю, - он посмеялся над ней.
Он когда-то оставил ее одну с ними, и что вышло из этого - гибель совершенно потрясающей книги, между прочим. Она ничего не знала о детях. Ни у кого в ее жизни не было детей, или если они были, ими занимались высокооплачиваемые помощники по хозяйству или нелегальные няни.