У Джо получалось сдерживаться на протяжении всей прогулки, пока они не подошли к лавке с мороженым. Он держал рот на замке, пока каждому из мальчиков вручали по рожку, и пока те шли к столу для пикника.
Но во время ожидания их банановых сплит, он сорвался.
― Свидание с Кевином?
Она улыбнулась, и он мысленно пнул себя за то, что дал ей понять, что сама идея интрижки между ней и его братом беспокоила его.
― Он большой поклонник Чудо-Женщины.
Он не мог поверить, что эта фраза все еще работала на Кевина, при том, что тот уже не подросток.
― Мне тоже нравится Чудо-Женщина.
― Правда? ―Кэри сделала паузу, чтобы взять свой десерт, который ей протягивали через окно. ― Какое ее настоящее имя?
Джо поперхнулся, пытаясь быстро мысленно пробежаться по услышанным им обсуждениям комиксов детьми.
― Э-э ... Анна Мари?
Она засмеялась.
― Вообще-то, Роуг, но хорошая попытка.
Проклятье. Он уделял бы больше внимания этим разговорам, если бы знал, что это понадобится ему для прохождения теста, который поможет удержать его девушку.
Не то, чтобы Кэри является его девушкой, но была когда-то ею, и это означало, что Кевин не сможет получить ее. Никогда.
― Мой брат не пойдет на свидание с тобой в любом случае. У нас существует свой кодекс.
Она лишь загадочно улыбнулась ему и ушла прочь, чтобы присоединиться к мальчикам. Он не был уверен, что именно это означало, но если она думала, что пойдет на свидание с Ковальски, но это будет не Джо, то она глубоко ошибалась.
Он забрал свой банановый сплит и остановился возле подставки с салфетками, взяв, как минимум, еще салфеток десять, оглядываясь на стол для пикника и оценивая степень его загрязнения.
Старшие три мальчика засмеялись, когда Бобби, дав Кэри попробовать свое мороженое, умудрился размазать шоколад и посыпку по ее подбородку. Она тоже рассмеялась, и сердце Джо сжалось в груди.
У них должны были быть дети.
Кэри должна была остаться. Они должны были вместе поступить в UNH (Университет Нью-Гэмпшира). Они должны были пожениться. Завести детей. Их собственные дети ругались бы из-за начинки пиццы и героев из комиксов.
Вместо этого, она перевелась в Беркли и бросила его так внезапно, что, когда она это сделала, он так и остался стоять на месте, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло.
― Дядя Джо, у тебя капает!
Он стряхнул тоску и присоединился к липкой толпе, сидевшей за столом для пикника. Мальчики сели на скамейку с Кэри, не оставляя ему иного выбора, кроме, как сесть перед ними. Их стопы и колени соприкасались друг с другом. Ее язычок продолжал высовываться, пытаясь поймать потекшие взбитые сливки.
Это было жестоко, но он заставил себя присоединиться к разыгравшейся дискуссии “Marvel против DC”.
― Для девушки ты действительно много знаешь о супер-героях.
Его племянники все согласились с этим, но Кери пожала плечами.
― Я не знаю, заметил ли ты, но Голливуд в последнее время увлекся комиксами. Вокруг этого создали много шумихи. И…
― И?
― Супер-герои крутые, ― она улыбнулась, а затем высунула кончик языка и слизала из уголка своего рта крошечную капельку горячего шоколада, и он забыл, о чем они говорили. ― Интересно, что Кевин думает о Супер-девушке.
О, точно. Супер-герои, которые каким-то образом стали причиной для свидания Кэри и Кевина. Не бывать этому.
После того, как мальчики высказали свое менее пылкое мнение о криптонской кузине Супермена, Джо отправил их в уборную, чтобы умыться.
― Умойте лицо и помойте руки до самых локтей.
И когда те уходили, издавая стоны и ноя, Джо, как можно лучше, вытер стол для пикника и выбросил целую кучу липких салфеток.
Все время пытаясь игнорировать то, как Кэри посасывала и облизывала кончики пальцев, очищая их. И, когда она вытаскивала каждый пальчик изо рта, издавались еле слышные причмокивания. Горячее покалывание, распространившееся по его коже, он хотел списать на лихорадку после поедания мороженого и сладкого.
Он игнорировал это.
До тех пор, пока она не издала один из тех глубоких довольных вздохов, которые, по его опыту, женщины издавали после вкусного шоколада или офигенного оргазма.
После того, как он бросил салфетки в мусорный бак, Джо сел на скамью рядом с Кэри так, что оказался лицом к ней.
― Кевин, может быть, и знает всё о Чудо-Женщине, ― сказал он, приложив руку к ее спине, ― но он не знает тебя.
― Джо, это была просто...
― Он не знает, как тебе нравится, чтобы к тебе прикасались, ― он провел пальцами по ее спине до основания шеи. ― Он не знает, что нужно сначала провести влажным языком по этому месту, прямо здесь, а затем подуть на него.