– Не просто волейбольная игра, – запротестовал Брайан. – Ежегодный турнир Рока по волейболу Ковальски.
О, да. Как будто она действительно хотела хоть в чём-то из этого принимать участие. – Я не играю в волейбол. Я ... не знаю, как это сделать.
– Обманщица, – произнесла Терри. – Помнишь, что мы все вместе учились в школе? Я видела, как ты играешь.
– И я просто отстой.
– Я не говорила, что ты хорошо играешь.
– А сейчас я вообще не играю.
Бобби поднялся со скамьи для пикника.
– Дядя Джо сказал, что ты сыграешь!
Или она нарушит его дурацкие правила, и не станет задавать ему вопрос.
– Хорошо, но я хочу быть в той же команде, что и Терри.
– Мы не выбираем команды, - сказал Брайан, качая головой.
– Извини, но у твоей тёти та ещё подача, и я не хочу быть на противоположной стороне сети.
Терри рассмеялась.
– Моя подача уже не такая жёсткая.
– В этом году нас будет не ровное количество, – отметил Дэнни. – Нас ведь тринадцать.
– Я буду вести счет, – быстро предложила Кэри. – Не хочу испортить вам математику.
– Мы будем считать Бобби и Ма за одного игрока, – сказала Терри.
В результате Мэри, Кевин, Майк, Лиза, Джо, Бобби и Стеф оказались в одной команде, а Лео, Дэнни, Брайан, Терри, Джо и Кэри – в другой. Сам мяч оказался огромным и надувным, по весу как пляжный мяч, что выглядел как волейбольный, но меньше, легче и менее болезненный, если попадет в лицо.
Кэри лично узнала об этом через несколько минут, когда Майк решил снять свое раздражение на мяче, и оно не успела достаточно быстро увернуться. К счастью, когда мяч отскочил от ее лица, Джо нырнул на траву и не дал ему коснуться земли. Дэнни бросил его через сетку, и, хотя Джо кинул на неё быстрый взгляд, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, игра продолжилась.
Пока Стеф не оказалась на плечах дяди Кевина, и мяч легко перелетел через сетку.
– Эй, это против правил, – запротестовала Кэри.
– Никаких правил в ежегодном турнире Рока по волейболу Ковальски, – крикнул ей Джо напротив сети. – Нытик!
– Обманщик! – закричала она, заработав «Фу-у» и свист от команды обманщиков.
Они попытались компенсировать преимущество, посадив Брайана на плечи Джо, но так как Кевин был выше Джо, а Стеф была выше Брайана, они остались в невыгодном положении.
Пока команда мошенников не набрала пять безответных очков. Прежде чем она поняла, что происходит, голова Джо выскользнула между ее ног, и он поднял её на плечи.
– Боже мой! – взвизгнула она. – Не смей!
Она бы поборолась, но Джо уже пытался встать прямо, с помощью Терри, и она боялась, что она упадёт. Это тебе не играть в труса в бассейне, где большой всплеск был самым худшим, что могло случиться. Джо был высоким, и земля была твердой.
– Прекрати извиваться и будь внимательной, – рявкнул Лео, когда Лиза приготовилась играть за другую команду.
Когда мяч перелетел через сетку, Джо отшатнулся, чтобы выровняться, но раскачивающееся движение застало Кэри врасплох и вместо того, чтобы ударить мяч назад через сетку - она схватила горсть волос Джо, чтобы удержаться себя и смотрела как он пролетает мимо.
– Ау! Полегче с волосами, детка.
– Опусти. Меня. Вниз.
– Бей. По. Мячу. – приказал Лео.
В следующий раз, когда мяч перелетел через сетку, она была готова и, хотя держала левую руку в спутанных волосах Джо, она протянула правую, чтобы ударить по мячу.
– Я сделала это, – закричала она.
Затем Стеф отбросила мяч назад через сетку, где он ударил Джо по лицу, потому что он не мог отпустить ноги Кэри, чтобы защитить себя.
– Ау, - снова сказал он.
– Я справлюсь в этот раз, – пообещала она.
Почти десять минут интенсивного волейбола продолжались до тех пор, пока счет не сравнялся, и Кэри была уверена, что чувствует, как дрожат колени Джо через его тело.
– Ты собираешься меня опустить, не уронив?
Казалось, он пытался засмеяться, но звук был немного запыхавшийся.
– Конечно. Эй, Па. Помоги-ка.
В процессе ее опускания на землю, Лео нечаянно схватил её за задницу, из-за чего все смеялись, за что ее бесцеремонно сбросили на траву. Джо рухнул рядом с ней, его лицо было красным от напряжения.
– Мне уже не двадцать лет, – неохотно признался он.
– И Кевину, – ответила она.
Он повернул голову, чтобы нахмуриться.
– Если мы уже бьем по больному месту, позволь мне отметить, что Стеф немного легче тебя.
Она бы ударила его, но Лео навис над ними, бросив большую тень, и указал на Кэри.
– В следующем году ты будешь на плечах Кевина, а Стеф – у Джо. Так и будете квиты.