Он хотел удержать её. Это ведь было так просто. Он по глупости думал, что он притащит её сюда, проведёт с ней вместе несколько недель, частично горизонтально, как в старые добрые времена, а потом просто отправит её назад с поцелуем в щёку и шлепком по попе.
Вместо этого, его буквально треснула по голове растущая уверенность в том, что он был прав той ночью почти двадцать лет назад, когда он сказал своей матери, что она неправа. Он никогда не излечится от Кэри Дэниелс.
Он попытался спрятать свою боль, когда она бросила его и переехала в Калифорнию. С двумя братьями-занозами-в-заднице он не мог себе позволить быть увиденным плачущим из-за девчонки. Но потом ма прокралась в его комнату и села на край постели. Она стала гладить его по спине, как делала когда-то, когда он был еще маленький и плохо себя чувствовал, а потом непонятным образом он обнаружил себя, лежащим головой на её коленях и выплачивающим своё разбитое сердце.
Она сказала ему, что он забудет Кэри и однажды встретит женщину, с которой ему суждено будет провести остаток жизни. Что если бы они действительно были суждены друг для друга, то она бы не бросила его и не уехала бы настолько далеко от него, насколько она могла, не замочив при этом ноги.
Так что там говорится о судьбе, когда почти двадцать лет спустя их работы сговорились свести их снова вместе? Ничего в его жизни никогда не было таким правильным, как моменты, в которые он мог сидеть с Кэри перед костром, держа ее за руку. Говорить с ней. Спать с ней.
И вместо встречи с женщиной, с которой ему суждено провести остаток дней своих, он просто встретил ее снова.
— Ты в порядке? - его отец возник прямо перед ним, а он даже и не заметил.
— Конечно, па.
— Ты же знаешь, что твоя мать будет звонить тебе каждые пять минут, когда мы доберемся до дома?
— Я знаю, и я постараюсь не оторвать ей голову после парочки таких дней. Но я не собираюсь пить, па, - Джо вздохнул и кивнул.
Его отец положил свою руку на плечи Джо, что заставило его немного ссутулиться, потому что он был выше отца, но ему хотелось этих объятий.
— Тебе так кажется. Но она ещё тут, так ведь? Ты можешь почувствовать по-другому, когда окажешься один в том громадном доме завтра вечером.
Он был прав, и смысла спорить с ним не было. Если чему-то эти двадцать лет и научили его, так это тому, что, когда ты ранишь свою семью так сильно, как он свою, всегда есть опасение, что он снова превратится в того человека. Когда они знали, что он напряжен, они всегда были настороже. Члены семьи, в произвольном порядке пересекающиеся с ним по абсолютно сфабрикованным причинам. Постоянные телефонные звонки с глупыми вопросами, сделанные только для того, чтобы они могли оценить уровень его трезвости. Было неважно, что он не пил с того дня, как ударил Кевина. Они боялись, что одна банка пива может всё погубить. А так как он знал, что алкоголь — это не тот демон, с которым ему приходилось постоянно бороться, то он понимал, почему они так себя вели.
— Если я захочу пива, я не буду пить. Но если всё-таки буду, то я позвоню. Обещаю.
— Или ты можешь уговорить её остаться, - па похлопал его по плечу.
Если бы это было так просто.
— Ей нужно вернуться. Там у неё работа, квартира, жизнь.
Он смирился с этим. Завтра она уезжает. Только вот он хотел, что ее поездка в Калифорнию была для того, что она собрала свои вещи и переехала сюда.
— Если она любит тебя, сынок, она вернётся.
Он пожал плечами. Может это и правда. Но только, если он попросит её остаться. В прошлый раз он этого не сделал. Не потому, что он не хотел, чтобы она осталась, а потому что он был настолько ошарашен, что не мог сказать почти ничего.
И это её тоже мучило. Она даже черканула об этом пару слов в своём дневнике в ту ночь, когда Майк украл его грузовик, чтобы спасти свой брак. «Почему ты не попросил меня остаться?»
Он должен был каким-то образом найти в себе силы произнести вслух нужные слова. А время истекало.
***
В угасающем свете Кэри исподтишка наблюдала краем глаза, как Джо говорит о чём-то со своим отцом наедине. Она уже выполнила данное ей задание собрать приправы и поместить их обратно в холодильник, и сейчас она прогуливалась вдоль пруда и проводила время в ожидании присоединения к группе Джо и Лео.
Время, которое ей не хотелось тратить на мысли о завтрашнем возвращении домой. Возвращение домой означает встречу с Тиной и возможное завершение карьеры из-за огромной кучи из ничего. Она спросила про его общение с фанатами. Никаких скандалов. Она спросила про негативные обзоры и блогеров, которые сомневаются, что он такой святоша. Никаких скандалов. Чёрт, да ночью в среду она напрямую спросила его, каким был самый большой скандал за всю его карьеру... ничего.