Смотрела несколько секунд, вглядывалась в знакомые, но изменившиеся со временем черты лица. Ущипнула себя за руку. Реальность. Париж, её маленькая квартирка, час ночи, за окном льет дождь, а за дверью стоит он.
Замок повернулся не сразу, руки тряслись так, словно у неё опять температура под сорок. Да сколько ж этих оборотов у замка? Кажется, тысяча.
Открыла дверь настежь.
- Что ты здесь делаешь? - прошептала не своим голосом. Голосом той восемнадцатилетней Кристины, к которой вернулся любимый мужчина. Внезапно. Через минуту после того, как вышел за дверь.
- Ты возвращаешься в Россию, Крис, - ответ севшим голосом.
Шаг вперед и вокруг ничего не осталось. Только требовательные губы на губах и руки, прижимающие к мокрой рубашке. Дверь захлопнулась за спиной мужчины. Красный шарф тихо стек с плеч девушки на пол.
Время друг без друга - его не было. Оно выпало из реальности и разбилось у их ног, как те рамки со старыми фото. Осколки накрыло сверху мягким махровым халатом, который много лет назад Кристина вероломно стащила из комнаты Павла.
Рубашка спрятала под собой осколки чашки, которую уронили со столика по дороге до кровати.
В голове Кристины не осталось рамок, сомнений и условностей.
Потому что это был он…
Здесь. С ней. Сейчас.
Письма. Воспоминания. Время.
Ничего не имеет значения, когда он с ней и больше не убегает.
Некоторое время спустя
- Что произошло? - девушка лежала на подушке и рассматривала любимый профиль, красиво подсвеченный настольной лампой. Провела пальцем по горбинке на носу. - Кто тебе нос сломал?
- С носом старая история, ничего интересного, - улыбнулся и тоже повернулся на бок. - А произошло то, что никто не в силах изменить.
- Ты стал выражаться слишком туманно, - подползла ближе, превозмогая ленивую усталость во всем теле, и коснулась кончика его носа своим. - Зачем мне возвращаться в Россию?
- Я люблю тебя, - внезапно и невпопад.
- У меня здесь работа, - хитро прищурилась девушка. Она таяла от нежного прикосновения руки и слов, которых так долго ждала. Но не собиралась сдаваться просто так, даже после того, как уже капитулировала по всем фронтам.
- Максу тоже давно пора вернуться домой, - подался вперед и коротко поцеловал. - Заканчивайте дела здесь и берите проект в России. Я приведу вам подходящего клиента.
- Здесь работы минимум на полгода, возможно, провозимся до мая. Сложный заказ, - попыталась отвернуться, но её удержали. Скрыть довольную улыбку не получилось.
- Ничего. До мая, значит, до мая.
- Значит, ты приехал, чтобы поговорить со мной о работе? - девушка в притворной обиде нахмурила брови, провела кончиками пальцев по мужской груди. Не удержалась и поцеловала, прижалась лицом, вдыхая его запах. Сегодня ночью она дышала им дольше, чем когда-либо, но не могла насытиться ни запахом, ни прикосновениями, ни поцелуями.
Вопреки ожиданиям, Павел чуть отстранился и прижался лбом к её лбу. Глаза в глаза.
- Я сегодня понял, как сильно боюсь тебя потерять. Не успеть сказать, как ты для меня важна. Поэтому приехал. Только поэтому, Крис. Все рабочие причины я сочинил, пока летел в самолете до Парижа. Возвращайся домой, Крис. К нам домой.
- Кажется, и правда, не стоит спрашивать, что случилось. Но я готова избавлять тебя от кошмаров каждую ночь, если это потребуется.
- Ловлю на слове, моя Крис. Каждую ночь.
Несколько месяцев спустя
Работы по оформлению последнего ресторана Макс закончил только в начале мая. Кристина сидела на диванчике в небольшой уютной мастерской и задумчиво кусала губу. Заказ из России все не приходил. Гений Максим Кравцов был известен в Европе, но мало кто слышал о нем в России. Её недоработка и весьма очевидная. Слишком долго игнорировала огромную страну с не менее огромным рынком.
Павел, который почти прописался в Париже, вчера вынужден был улететь по делам. Оптимизма это не добавляло.
- Эй, лесная нимфа, - Макс нахлобучил венок из листьев и цветов на голову помощницы, - что за печальный вид? После того, как ты кинула Эдмона, нас перестали массово любить придурки из высшего общества?
Вот уж неунывающая морда. Кристина покосилась на него с укоризной, что все равно выглядело смешно. Венок рубил суровость образа на корню. Между прочим, проблем после разрыва с Эдмоном было более чем достаточно. К счастью, мадмуазель Арман и без толпы любовников смогла разрулить ситуацию. Макс в это не верит, но какое ему в сущности дело. Их пылкий роман закончился давным давно и превратился в крепкую дружбу без превышения полномочий.