Джек перестал помешивать соус.
— Черт. Серьезно?
Ага, попался.
Тилли решила избавить его от страданий:
— Да нет. Она из полиэстера. Любит стирку, стоила пятьдесят шесть фунтов в «Камден-маркете».
На его лице явственно отразилось облегчение.
— Я тоже там покупаю себе шарфы.
Тилли усмехнулась.
— Я просто пошутила.
— Дежа-вю. — Джек достал из ящика штопор. — Однажды я ухитрился вляпаться в тяжелейшую проблему с белым кружевным топом и старой грязной формой для регби.
— Я не стала бы корить тебя так, как те, кто носит кружевные топы.
Он взял с полки бутылку красного вина, ловко открыл ее и вылил довольно большую порцию в сотейник.
— Я думал, Роуз взорвется, когда она увидела, что я натворил. Она надела тот топ в первый раз. — Он сухо добавил: — И в последний. Я-то думал, что делаю полезное дело. Пока топ не достали из машины.
Тилли поморщилась:
— Он был серым.
— Серым и бесформенным, — согласился Джек.
Тилли с тревогой посмотрела в сторону кладовки:
— Гм… а как там моя шаль?
— Не беспокойся. Я получил хороший урок. Порошок для белого, цикл для шерсти. Передай мне, пожалуйста, мельничку для перца.
Выполнив его просьбу, Тилли наблюдала, как Джек заканчивает приготовление соуса, так и не предложив ей его попробовать.
— Сколько еще будет длиться стирка?
— Минут тридцать — тридцать пять.
— Ладно, — сказала она, — тогда я съезжу в ресторан, закажу себе еды, а на обратном пути заеду и заберу шаль, договорились?
— Это твои планы на вечер? — Джек пожал плечами. — Можешь остаться со мной и попробовать мое коронное блюдо.
Он сделал это специально? И поэтому не предложил ей попробовать свое блюдо? Ведь теперь ей ужасно хочется узнать, каков на вкус соус для пасты.
Да и пахнет он фантастически.
— Я собиралась купить китайской еды.
— Но я приготовил целую гору. А Макс, кажется, повез Лу в Стратфорд, верно? Ты абсолютно свободна.
Эми, и Лиза, и Марианна уже давно согласились бы.
— Я не свободна. У меня есть Бетти. Она ждет, когда я вернусь с креветочными крекерами.
— Но она не умеет определять время.
— Я не хочу оставлять ее одну надолго.
— За пару часов ничего не случится. — Глаза Джека лукаво блестели. — Если хочешь, можно ей позвонить, м-м-м, м-м-м. И сообщить, гав-гав, где ты находишься.
— Не издевайся надо мной.
Джек весело улыбнулся:
— Вообще-то я считаю, что ты делала милое дело.
Тилли не поняла, понравилось ли ей, как прозвучало слово «милое». Так это было доброе дело или нет?
— А если ты уедешь домой к Бетти, то один останусь я. — Джек устремил на нее полный тоски взгляд. — С целой бадьей болонского соуса.
Который пахнет фантастически.
Любой бы на ее месте уже давно согласился, верно?
— Ты же знаешь, что можешь мне доверять, — сказал Джек. — Я доказал это вчера.
— Ладно-ладно, останусь ненадолго. — Тилли отложила в сторону ключи: она должна узнать, какой на вкус этот соус.
— Отлично. — Судя по тону, Джек был искренне рад.
— Но мне все равно надо быть дома к десяти.
Глава 20
Ты понимаешь, что это случилось, только когда Джей Лено[12] начинает над тобой издеваться в своем шоу. И тогда ты обнаруживаешь, что твое имя звучит в каждом доме. И становится предметом шуток.
А шутки продолжали звучать, и было совсем не весело. Пустая болтовня о том, что Кей Макенна собирается сниматься в роли Круэллы де Виль в ремейке «101 далматинца»… визг покрышек… ох, извините, теперь ста далматинцев… снова визг покрышек… ой, девяноста девяти…
Аудитория в студии считала эту шутку уморительной. Зрители едва не падали со стульев от хохота. Раздалась барабанная дробь, звякнули тарелки, и Джей изобразил самоуверенного кивающего бульдога, прежде чем перейти к следующей жертве, чью репутацию он намеревался разнести в пух и прах.
— Проснись, красавица. Этот дом?
Кей, которая не спала, открыла глаза. Зная свою везучесть, она не исключала, что оказалась в Джон-о-Гроутс[13]. Но нет, выглянув из окна такси, она увидела, что навигатор совершил чудо и привез ее домой.
Ну не домой в смысле домой. Это было ее домом три года назад. Но она все равно знала, что ей здесь рады, и это значило немало. А в настоящий момент значило все. Быть среди людей, которые верят тебе, вернуться в семью…
«Ладно, не плачь, заплати таксисту и забирай свои вещи из кузова.
Не из кузова. Из багажника. Ты теперь в Англии».
Кей уже целых десять секунд давила на кнопку звонка, и уже начала сожалеть о том, что отпустила такси. Как глупо — не проверить заранее, есть ли кто-то дома. Сначала она решила, что машины стоят в гараже, но теперь поняла, что там их нет. Все это результат разницы во времени и хронического недосыпания — котелок совсем не варит. Наклонившись, она одной рукой подняла крышку на щели для почты и закричала: