Ева схватила Рено за руку.
- Скажи мне, - воскликнула она горячо, - ты убил Рейли Кинга?
Рено кивнул.
Она издала продолжительный вздох и сказала:
- Спасибо... Я не знаю, как бы мне удалось это сделать.
Лицо Рено вновь приняло суровое выражение.
- Ты по этой причине подставила меня? - спросил он.
- Я не подставляла тебя!.. Я не думала, что так получится!
- Но ты увидела шанс и воспользовалась им.
Ответ Евы был твердым:
- Да!
- А затем схватила банк и убежала.
- Да.
- Оставив меня умирать...
- Нет!
Из груди Рено вырвался звук, который вряд ли можно было назвать смехом.
- Мы близко подошли, gata. Мы почти достигли ее!
- Кого?
- Истины.
- Истина в том, что я спасла тебе жизнь.
- Спасла? - переспросил Рено. - Девочка, ты сделала все возможное, чтобы меня ухлопали!
- Когда я не услышала стрельбы... - начала Ева.
- Ты была разочарована? - перебил ее Рено.
-...я повернулась посмотреть, что происходит, - продолжила она, игнорируя его реплику. - Рейли выхватил оружие, и ты убил его, а мужчина по имени Стимер вынул ружье, чтобы выстрелить тебе в спину. Я выстрелила в него раньше.
Неожиданно Рено засмеялся.
- Ну, ты сейчас хороша, gata! Очень хороша! Огромные глазища и серьезный, дрожащий рот... Ты это сделала первоклассно!
- Но...
- Побереги свои пухлые губки для чего-нибудь получше, чем ложь!
- Я стреляла в Стимера! - в отчаянии воскликнула она.
- Угу. Но целилась в меня. Для этого ты и повернулась. Ты боялась, что я отправлюсь в погоню и отберу выигрыш...
- Нет! Все было не так. Я...
- Сдавай партию, - резко сказал Рено. - Ты испытываешь мое терпение.
- Но почему ты мне не веришь?
- Потому что человек, который верит лгунье, шулерше и девчонке из салуна, гораздо глупее Рено Морана.
Его пальцы снова обхватили круглое бедро Евы. И снова она не смогла оттолкнуть его.
- Я не лгунья! - проговорила она горячо. - Но я была рабыней, у меня не было выбора, какую работу выполнять или во что одеваться.
Голос Евы дрожал от гнева, она продолжила, не позволив Рено перебить себя.
- Но ты веришь только худшему во мне, - сказала она, - ты не даешь себе труда увидеть иное... И я очень сожалею, что не позволила Стимеру выстрелить тебе в спину!
От удивления Рено на момент ослабил давление на девичье бедро. Дрожащими руками Ева быстро обмотала вокруг себя одеяло, полностью прикрыв свое тело. Румянец гнева и унижения горел на ее щеках..
Рено подумал о том, чтобы сдернуть одеяло с Евы. Ему понравилось любоваться девичьими округлыми формами и бархатными тенями, просвечивающими из-под тонкой ткани лифчика и панталон. Ее гнев удивил и заинтриговал его. Женщины, уличенные во лжи, обычно становятся мягкими и осторожными и стараются внести коррективы в свою версию.
Но не эта девушка, которая называла себя Вечерняя Звезда. Что-то неуловимо таинственное было в ее глазах.
Рено вынужден был признать, что, сколько бы он ни говорил худого о Еве, у нее были отвага и характер. Он ценил это в мужчинах, женщинах и лошадях.
- Не пори горячку, - сказал, растягивая слова, Рено. - Я могу сейчас подняться и уехать отсюда, оставив тебя Слейтеру.
Ева постаралась не выказать страха, который внезапно пронизал ее при мысли о Джерико Слейтере.
- Очень жаль, что ты и его не застрелил, - прошептала она.
Рено услышал. У него были не только проворные руки, но и тонкий слух.
- Я не наемный убийца.
Она осторожно прищурила глаза, уловив резкость его тона.
- Я знаю.
Его холодные глаза довольно долго изучали ее, затем он кивнул головой.
- Хорошенько запомни это, - сказал он резко. - И не делай из меня больше исполнителя своих замыслов.
Она кивнула.
Рено поднялся на ноги, сделав это неторопливо и элегантно, и в этом движении было что-то кошачье, хотя он уверял, что на кошку похожа Ева.
- Одевайся, - приказал он. - Мы можем поговорить о прииске Лайэнов, пока ты будешь готовить завтрак.
Рено помолчал.
- Ты ведь умеешь готовить, я надеюсь?
- Конечно, любая девушка это умеет.
Рено улыбнулся, вспомнив огненноволосую британскую аристократку, которая не могла даже вскипятить воды, когда вышла замуж за Вулфа Лоунтри.
- Не любая, - возразил Рено.
Его довольная улыбка заинтриговала Еву. Это казалось невероятным, как жаркий день зимой.
- Кто она была? - спросила Ева.
- Кто?
- Девушка, которая не умела готовить.
- Британская леди. Самое изумительное создание, которое я когда-либо встречал. Волосы - как огонь и цвета морской волны глаза.
Ева сказала себе, что зародившееся в ней чувство не могло быть ревностью.
- И что же случилось? - осведомилась она небрежно.
- Что ты имеешь в виду?
- Если она такая привлекательная, почему же ты не женился на ней?
Рено распрямился и посмотрел на Еву с высоты своего огромного роста.
Она не отодвинулась ни на шаг. Она просто стояла и ждала ответа на свой вопрос, как будто не было никакой разницы ни в росте, ни в силе между ней и мужчиной, который мог бы сломать ее, как сухой прутик.
Этим качеством Ева напоминала ему Джессику и Виллоу. Признав это, он нахмурился. Ни Джессика, ни Виллоу не относились к числу тех, кто мог обманывать, воровать и играть в карты в салуне.
- Или прелестная аристократка отвергла громилу с ружьем? - проявила настойчивость Ева.
- Я не громила. Я золотоискатель. Но Джесси отказала мне не по этой причине.
- Она предпочитает джентльменов? - предположила Ева.
Скрывая раздражение, Рено взял шляпу и натянул ее на непослушные черные волосы.
- Я тоже джентльмен.
Ева перевела взгляд с тульи черной шляпы Рено на поношенную кожаную куртку. Черные брюки тоже знавали лучшие времена. Как и ботинки. На них были латунные кавалерийские шпоры. Металл так давно не полировали, что на нем не было даже признаков блеска.
У Рено ничто не блестело и не сверкало, в том числе и шестизарядный револьвер. Кобура была промаслена для дела, а не для вида. Пули, однако, были абсолютно чистыми.
Словом, внешне Рено мало походил на изысканного джентльмена. Его скорее можно было принять за авантюриста, за человека тени, а не света.