При этом она перевернула страницу, пытаясь найти на карте маршруты, которые были пройдены давно умершими людьми.
- Они пересекли горы примерно... - она обратилась к журналу Калеба, примерно здесь. Они прошли очень близко от этого ранчо.
- Это меня не удивляет, - заметил Калеб. - Здесь равнина, а ведь только дурак идет в горы.
- Или человек, который ищет золото, - добавил Рено.
- Что одно и то же, - парировал Калеб.
Рено рассмеялся. Он всегда расходился с Калебом во взглядах на золотоискательство.
- Но дальше идти этим путем становится трудно, - продолжила Ева.
Ее тонкий палец указал на карту в испанском журнале, где основной маршрут разветвлялся на множество ручейков.
- Этот знак означает воду в течение всего года, - объяснила Ева, показав на один из символов.
Калеб взял отцовский журнал и начал быстро его листать. Вода круглый год была редкостью в каменных каньонах. Всякий источник, который нашел его отец, должен быть нанесен на карту.
- А этот? - спросил Рено.
- Тупик.
- А тот, что перед ним?
- Не знаю.
Рено бросил на Еву косой взгляд, в котором было некоторое неодобрение.
- Расскажите мне о других знаках, - попросил Калеб, глядя на оба журнала. - Об этом, например.
- Этот означает индейское селение, а знак правее его - отсутствие пищи, - ответила Ева.
- Может, индейцы были враждебны, - высказал догадку Калеб.
- Для этого есть особый знак.
- Тогда это могут быть каменные руины, - предположил Рено.
- Что?
- Города, построенные из камня очень-очень давно.
- А кто их строил?
- Никто не знает, - пожал плечами Рено.
- А когда их покинули? - допытывалась Ева.
- Этого тоже никто не знает.
- А мы увидим эти руины? И почему там не живут сейчас индейцы?
Рено пожал плечами.
- Может, им не нравится карабкаться вверх и вниз по скалам в поисках воды или охотиться там, чтобы добывать себе пищу.
- По скалам? - удивилась Ева.
- Большинство руин находятся среди скал на высоте нескольких сотен футов.
Ева прищурилась.
- Зачем же строили города в таких местах, куда трудно добраться?
- По тем же причинам, по которым наши предки строили замки на каменных мысах, - произнес Калеб, не отрывая глаз от отцовского журнала. - В целях самозащиты.
Прежде чем Ева успела что-либо сказать, Калеб положил отцовский журнал рядом с испанским.
- Вот здесь пути в журналах расходятся, - показал Калеб.
Рено бросил беглый взгляд на две нарисованные от руки карты.
- Ты уверен? - спросил он.
- Если Ева права в отношении знака, показывающего тупик, и знака оставленного селения.
- А как насчет белой нависшей скалы? - поинтересовался Рено, показывая на журнал Калеба. - Твой отец упоминает о ней?
- Только севернее Шамы... Там в основном красные песчаники.
- В виде утесов или пологих возвышенностей?
- Есть и то, и другое.
- Насколько мощные? Аргиллиты есть?
- Уйма, - ответил Калеб. - Здесь и здесь, - он указал на испанский журнал.
- А пласты тонкие или мощные, наклонные или горизонтальные? - быстро спросил Рено. - И как насчет сланцев, гранита?
Калеб снова нагнулся к отцовскому журналу. Рено сделал то же самое, обмениваясь с ним фразами, которые для Евы звучали как шарады. С каждой минутой ей становилось яснее, что Рено отнюдь не все свое время проводил в опасных баталиях и поисках золота. Он обладал обширными геологическими познаниями.
Через несколько минут Рено издал возглас удовлетворения и постучал по странице испанского журнала чистым коротким ногтем указательного пальца.
- Я вот что думаю, - сказал Рено. - Твой отец и испанцы были на противоположных сторонах большого перешейка, который вдается в страну каньонов, отходя от основного плато. Испанцы полагали, что это отдельное плато, но твой отец знал точнее.
Калеб некоторое время изучал оба журнала, затем не спеша кивнул.
- Это означает, - продолжал Рено, - что, если есть способ пересечь перешеек здесь, нам не нужно идти к реке Колорадо, чтобы выйти на путь Кристобаля.
- А где ты хочешь его пересечь? - спросил Калеб.
- Прямо здесь.
Ева наклонилась вперед. Импровизированный узел, который она сделала на затылке, когда отдала Этану шарф, распался. Волосы рассыпались и накрыли руку Рено. При свете лампы отдельные пряди блестели, словно золото, которое он искал всю свою жизнь.
И словно золото, волосы Евы были холодными и шелковистыми.
- Прошу прощения, - пробормотала она, поспешно делая новый узел.
Рено ничего не сказал. Он не доверял себе. Он опасался, что внезапно нахлынувшее желание исказит его голос.
- Возможно, ты прав, - согласился Калеб.
Он сосредоточенно сравнивал карты.
- А если ты не прав, - добавил он через минуту, - молись о том, чтобы воды было больше, чем обещает каждый иэ журналов.
- Поэтому я надеюсь, что Вулф не будет возражать, если я возьму пару его мустангов в качестве вьючных лошадей.
- Возьми двух Длинногривых, - предложил Калеб. - Еве тоже нужна лошадь, подходящая для пустыни. Ее старый малыш не потянет.
- Я подумал о мышастой. Она же жеребилась этим летом.
Калеб кивнул, затем сказал напрямик:
- Лошади - это наименьшая из проблем.
- Вода, - предположил Рено.
- Это так, но не самая сложная.
Ева издала возглас, в котором прозвучал вопрос.
- Самая сложная проблема, - проговорил Калеб, - найти прииск, если этот чертов прииск вообще существует. Или вы рассчитываете на табличку с надписью "Копай здесь"?
- Нет, конечно... Я рассчитываю, что голубые собаки и розовые слоны укажут путь, - медленно произнес Рено. - Не говори мне сегодня, что их не бывает. Это разобьет мое сердце.
Калеб засмеялся и покачал головой.
- Шутки в сторону, - оборвал он себя через минуту. - Как ты собираешься найти прииск?
- Разработка прииска оставляет следы на земле.
- Зря рассчитываешь. Прошло двести лет. Времени достаточно, чтобы на этом месте вырос лес.
- Я неплохой геолог, - сказал Рено. - Я знаю, какие породы искать.
Калеб взглянул на Еву.