— Который час? Еще долго до полудня? Пейдж сказала, что сможет встретиться с нами в полдень.
Джек прыснул от смеха.
— Тебя что, так интересует новый логотип?
— Конечно. Ты же хотел, чтобы я участвовал во всем, помнишь?
Плечи Джека затряслись от смеха. Он мог быть самодовольным придурком, когда хотел.
— Хорошо, я тебе подыграю. Сделаю вид, что не знаю о том, что ты влюблен в мою сестру еще со времен средней школы. Элли все уши мне прожужжала об «искре», которую она увидела между вами двумя в субботу. — Джек поднял пальцы, сделав ими в воздухе кавычки.
Он подошел ко мне и положил руку на мое плечо.
— Не знаю, почему ты боялся рассказать мне о своих чувствах к Пейдж. Думаю, ты прекрасно ей подходишь. Было бы хорошо увидеть ее с кем-то, кто не был бы полным придурком.
Пейдж была именно той девушкой, которую я всегда хотел, но с которой у меня никогда не было ни единого шанса. Я познакомился с ней, когда мы были подростками, и с первого же дня оказался в френдзоне. Это было, наверное, лучше, чем вообще ничего, но и не давало мне ни единого шанса пригласить Пейдж когда-нибудь на свидание.
Джек и Пейдж были больше чем просто брат и сестра. Я не единственный из друзей Джека, кто ее заметил — честно говоря, ее было трудно не заметить. Эти сексуальные изумрудные глаза, длинные золотистые волосы и убийственные изгибы днями не выходили у меня из головы, я просто не мог перестать смотреть на нее и контролировать то дерьмо, что вылетало из моего рта. Я позволял чему-то проскальзывать, когда она жаловалась мне на очередного идиота, который возникал на ее пути. Однажды я даже решился и сказал ей, какая она красивая, а ребята, с которыми она встречалась, просто ее не заслуживают. Она мило улыбнулась и сказала «спасибо», но никогда не видела во мне ничего большего, чем просто друга своего брата — независимо от того, насколько сильно мне хотелось, чтобы она, наконец, заметила меня. Пейдж была красивой, умной, и всегда такой чертовски милой.
Джек был полностью прав насчет ее придурковатого парада бойфрендов. Некоторых из них я знал еще в школе, и моя кровь закипала в венах, когда я слышал, что они рассказывали.
Казалось, что хорошие ребята не связывались с Пейдж Тейлор, так что я никогда не признавался вслух о своих чувствах к ней, даже Джеку.
Хотя, судя по самодовольной улыбке моего друга, ему уже давно об этом известно, даже если я и не догадывался.
— Это… Просто не было подходящего момента. Каждый раз, когда я набирался смелости признаться, она уже была с кем-то другим. Я ненавидел то, как эти ребята к ней относились — она заслуживает гораздо лучшего. Я бы хотел… А ладно, не бери в голову. Я постараюсь обуздать свои чувства, чтобы не заставлять ее чувствовать себя некомфортно. — Я пожал плечами и отвернулся.
На самом деле, во всем этом не было ничего хорошего. Я бы убил всего лишь за один шанс с Пейдж.
Джек кивнул.
— Как я тебя понимаю. Было так утомительно наблюдать, как она каждый раз связывается с неправильными парнями — утомительно для всей семьи. Она даже не догадывается, сколько задниц я тайно перекопал за все эти годы, защищая ее интересы. Ты не думай, я не давлю на тебя, но верю, что если ты поговоришь с ней сейчас, то можешь получить совсем другой ответ, чем тот который ожидаешь.
Я выставил руку и покачал головой.
— Джек, она же твоя сестра. Сейчас мы не просто друзья, мы еще и партнеры, и теперь это все еще больше усложняет…
— Эван. — Лицо Джека стало мрачным, а тон строгим. — Знать, что Пейдж с тобой, было бы самым большим облегчением, это сняло бы груз с моих плеч. Придет время, когда я буду не в состоянии следить за ней, как делал это всю свою ебнутую жизнь.
Джек обхватил лицо руками и потер глаза. Я чувствовал себя ужасно из-за него. Он старался изо всех сил скрыть это, но его убивала сама мысль знать что, а особенно кого, он, возможно, оставит.
— Моя сестра своевольная женщина, но и чертовски уязвимая. Это сводит меня с ума и бесит. Она всегда чересчур волновалась за меня. Возможно, это прозвучит не так слащаво, как от моей жены, но я думаю, что вам, ребята, было бы хорошо вместе. Я полностью это поддерживаю, так что не используй меня как повод, чтобы и дальше прятаться от нее. — Джек улыбнулся.
Несмотря на то, что он пытался отшутиться, я понимал, что он имеет в виду. Вероятно, я был единственным, кто знал всю правду о прогнозе Джека. Это была та тема, которую никто не хотел поднимать, даже сам Джек. С тех пор как я стал его партнером, я постоянно слышал от него «убедись, что ты не забыл о…», а сам он стал брать заказы исключительно для выполнения в краткосрочной перспективе.