Дядя Джон протянул каждому из нас бокал, наполненный шампанским. Элли держала в каждой руке по бокалу.
Я улыбнулась ей.
— Ты решила удвоить по случаю праздника?
Она покачала головой.
— Один бокал для Джека. Он сказал мне, что когда вы, ребятки, поженитесь, он ничего не хочет пропустить.
— За Эвана и Пейдж! — Дядя Джон поднял бокал. — За счастье, здоровье и долгую совместную жизнь.
Я бросила взгляд на Элли, она вытерла слезу и отставила бокал для Джека, прежде чем выпить самой. Жизнь не дает никаких гарантий, и не все получают привилегию стареть с тем, кого любят. Моя жизнь, конечно, сложилось не так, как я думала, но мне все-таки повезло. Я нашла свою вторую половинку и должна держаться за нее.
А все остальное, что случилось, как любил говорить мой двоюродный брат, было просто подливкой.
Эпилог
Четыре года спустя.
К ней всегда было слишком легко подкрасться. Я наблюдал, как милая блондинка с большими зелеными глазами, морщит свои брови, когда сосредотачивается на чем-то, совершенно не обращая внимания на то, что я к ней подкрадываюсь.
— Попалась! — Я обнял ее за талию, зарыл лицо в ее шею, и начал щекотать.
— Прекрати, папа! — Люси пыталась вырваться из моих объятий. Я посадил ее на свое место на трибунах и поцеловал в щеку. — Тебе нравится мой рисунок? — Если дать нашей дочери цветные карандаши и бумагу, она будет счастливо занята несколько часов.
— Очень. Возможно, когда ты вырастешь, сможешь создавать картины на компьютере, как мамочка.
Я сел рядом и посадил ее себе на колени. Она хоть и была моим ребенком, но я все же непредвзято думал, что она обладает исключительными навыками рисования для трехлетнего возраста. Она была умна и красива, как ее мать.
— Эй, думаю тебе пора на поле, малыш.
Я застонал от слов жены и потер лицо руками.
— Было бы гораздо веселее, если бы Джек не так сильно ненавидел бейсбол. Он тратит больше времени на валяние в грязи и собирание цветов, чем на заботу, где находится мяч. — Я поднял Люси с колен и встал.
Это был первый год Джека-младшего в бейсболе, и я был уверен, что первый год станет последним. На каждой игре я стоял на поле рядом с другими родителями, и в каждой игре я слышал от своего крестника множество оправданий, почему ему нужно оставаться в блиндаже. Элли хотела сразу забрать его, но я убедил ее позволить ему закончить сезон. Надеялся, что возможно позже ему начнет нравиться, особенно когда я вспомнил, как Джек рассказывал о малой лиге. Сегодня была последняя игра, и мне было стыдно за облегчение, которое я испытывал.
— Ну же. — Пейдж поцеловала меня в щеку. — Еще одна игра, и Джек сможет забрать свой маленький трофей, а ты снова будешь свободен.
— Ладно, ладно. — Я повернул голову, чтобы поцеловать Пейдж, и пошел на поле.
Дойдя до третьей базы, увидел, как Джек месит кусок грязи своими бутсами. Вместо игрока он был похож на персонажа Пигпена из мультика Peanuts gang.
Я покачал головой и пошел дальше.
— Эван?
— Да, Дейзи. — Я остановился.
Пейдж подошла ближе, и прошептала мне на ухо:
— Ты так горячо выглядишь на этом поле. Реально горячо. Эта плотная футболка, облегающая тебя во всех нужных местах, эти мускулистые ноги. После игры ты можешь забить мне. — Она прикусила меня за плечо, поигрывая бровями.
Я тяжело вздохнул и покачал головой, затем поцеловал ее в лоб и ушел в сторону.
— Что? — крикнула она мне в спину.
— Я знаю, что ты делаешь. Играешь нечестно. Это не очень мило с твоей стороны, Дейзи.
Она заняла место возле Люси и подняла бровь глядя на меня.
Пейдж хотела еще одного ребенка. Мы были шокированы, когда вскоре после свадьбы узнали, что Пейдж беременна. Несмотря на то, что доктор Стивенс была не слишком обеспокоена, я боялся всю ее беременность. У нас был хороший врач, специализировавшийся на проблемных беременностях, но в основном беременность Пейдж проходила как по учебнику. Я уже почти начал расслабляться, когда на тридцать восьмой неделе у Пейдж отошли воды и понадобилось экстренное кесарево сечение. Доктор Стивенс предупредила, что стресс во время беременности, может вызвать новую вспышку волчанки, и я до смерти боялся, что это произойдет. С двумя моими девочками в итоге все было хорошо, но я не хотел снова рисковать здоровьем Пейдж. Уверен, что большинство мужчин считает, что когда их сексуальная жена пытается соблазнять все двадцать четыре часа и все семь дней в неделю — какие тут могут быть сложности, но Пейдж была центром всего. Хотя волчанка уже в течение нескольких лет была под контролем, но она все еще сидела в моей жене. Если был хоть малейший риск, что Пейдж может снова заболеть, я хотел бы избежать этого. Моя Дейзи была слишком важной.