Мэгги пришлось приложить все силы, чтобы голос ее не дрогнул.
— Мне очень жаль, милая. Но мы уже развлекались в прошлое воскресенье. Не расстраивайся.
Она поставила печься противень с кексами и занялась уборкой дома. В обязанности Келли входило вытереть пыль в гостиной. Молниеносно справившись с этим, она набросила школьную курточку на клетчатое платье и упорхнула играть в мяч с Грэмом.
Вскоре раздался стук в дверь. На пороге, с молотком в руке и мотком проволоки на плече, стоял Ангус. Мешковатые штаны, темная рубашка и мятая куртка придавали ему домашний вид.
— Вот наказание за чересчур близкое соседство, — произнес он, усмехаясь. — Из окна в нашей ванной видно вашу веревку для белья. Она упала.
— Да. — Она помнила об этой веревке, та упала еще вчера, и хотела попросить Роба натянуть ее, но забыла. — Я еще не успела… — Обычная оправдательная формула. В его глазах что-то мелькнуло.
— Как это случилось?
— Я постирала покрывало.
— И повесили его стекать?
Она кивнула.
— Ничего удивительного. — Он прищелкнул языком. — Занимайтесь уж лучше своими лошадьми.
— Вы хотите сказать, что ваша жена никогда бы так не сделала? — У нее это выскочило, и она покраснела.
— Разве? — мирно спросил он, сматывая оборванный конец. — И в мыслях не было. Слава Богу, Джин не была совершенством.
Руки у него были такие же хорошие, как и голова. Веревка натянулась. Неожиданно он начал напевать. Наверное, неудивительно после недавнего концерта, мелодия была «Милого Стрэтайра», но слова он пел другие.
Конечно, он смеется над ней. Просто издевается. Исправляя то, что она по своей глупости устроила, называет ее «гордостью Стрэтайра». Но это была чудесная старинная песня, и пел он верно и чисто. Глупо было надеяться, что он допоет до конца. Увы! Ее интерес был замечен, и он замолчал.
— Кстати, у нас есть стиральная машина с центрифугой, — сказал он, закрепляя провод. — Пользуйтесь, если хотите. Почему бы нет? Мой сын почти не вылезает от вас, и я должен это как-то компенсировать.
Мэгги постаралась не заметить, что зеленые глаза задержались на ее лице чуть дольше.
— Спасибо, я так и сделаю. И спасибо за веревку. Хорошо иметь добрых соседей, — серьезно произнесла она.
— Я далеко не всегда поступаю как добрый сосед, — коротко ответил он.
— Нет. Вы… — Она оборвала себя. — Кофе?
Ангус согласился и даже съел три кекса.
— Классные, — сказал он как мальчишка. Мэгги не помнила, когда она так радовалась похвале. — Кстати, у меня тоже кое-что испеклось, — добавил он. — Вчера мы оформили слияние с «Бонни Твидз», завтра об этом будет в газетах. Есть предложение назваться «Бонни Макаллан» — понимайте как угодно.
Он и не догадывался, с каким чувством облегчения она выслушала эту новость. Дереку больше не нужно продолжать расследование. Его доклад, неполный, по его мнению, принят клиентами. Он получит деньги и, надо полагать, моральное удовлетворение. А для нее это станет поворотным моментом. Ангус сиял, когда она поздравила его.
— Вы первая должны были узнать. В общем-то это потребовало немало ловкости. И стены имеют уши, все могло легко сорваться.
«Слава Богу, не сорвалось, — подумала Мэгги. — Слава Богу, что все закончилось благополучно для Ангуса — и для Дерека».
— Я подумал… — нерешительно начал Ангус. — Мне нужно ехать в Хоуик в среду. Меня не будет сутки или двое. Можно Грэм будет ночевать у вас? Его можно положить где угодно, у него есть спальник.
— Конечно. Мы будем рады ему.
— Спасибо. Хорошо иметь добрых соседей, — пошутил он. — Я в любом случае вернусь к пятнице. Нам надо будет выехать после ленча. — Какая ерунда, конечно, они поедут, возразил он на объяснения Мэгги. Он снял два домика, да и Грэм только о поездке и говорит. — Скажите, ради Бога, почему нет?
«Действительно, почему? Потому что я этого не вынесу», — подумала Мэгги.
— Потому что я не могу бросать конюшни в выходные. И в то воскресенье нельзя было. Тем более по субботам у меня уроки.
— Перенесите их. Поговорите с Робом.
— Не могу.
— Тогда поговорю я. Мне нужно немного расслабиться. Я всю неделю слушался вашего совета. — Зеленые глаза смотрели лукаво.
У Мэгги перехватило дыхание. Ах, вот как! Он ослабил давление на Трой, и теперь ему была нужна замена. Одна женщина — всерьез, а другая — так… Кто, кроме Ангуса, мог дать это понять столь бесцеремонно? Только почему так предательски забилось сердце? Куда девалось ее благоразумие? Ей отчаянно захотелось уцепиться за эту соломинку, хотя она знала, что Ангус затеял эту поездку ради Грэма и Келли.
— Я… я подумаю. Я поговорю с Робом.
На субботу было назначено три урока, один из них — Грэма. Другой попросили отменить, пока она сидела над записной книжкой, прикидывая, что делать с остальными. Она положила трубку и подумала, что это — перст судьбы.
Роб тоже согласился ее отпустить.
— Последний раз. Потом начнем готовиться к зиме. Моя сестра живет в Баки, так у них там был снег на прошлой неделе. Почему не поехать? Может, больше и не получится, — закончил он. Он был не прочь поболтать. Вчера он видел «самого хозяина». Так он саркастически называл Трой. — В городе она шла с парнем, которого вполне можно принять за девку. Волосья вот досюдова. — Роб провел рукой на уровне пояса. — Они держались за руки и, похоже, были счастливы. Можете сказать это Ангусу Макаллану, если хотите облегчить ему душу.
Мэгги уставилась на него. В свете последних событий возвращение Трой к кругу студенческих приятелей было довольно странным, но то, что Роб счел это приятной новостью для Ангуса, было вовсе непостижимым. Однако, как бы симпатичен ей ни был Роб, сплетничать с ним она не собиралась.
А он продолжал:
— Так вот. Небось и сами видели — она ему проходу не давала.
— Это нас не касается, — отозвалась Мэгги. — Мы здесь всего лишь работаем.
Роб открыл рот и опять закрыл его.
— Ну да, конечно, — произнес он беззаботно. Но у двери он обернулся и устрашающе подмигнул. Последними его словами были: — Надо быть вовсе сумасшедшей, чтобы отказаться от поездки.
Мэгги признавала, что поколению Роба трудно понять нынешние взаимоотношения молодежи. По возрасту она была куда ближе к Трой и знала, что прогулки за руку совсем не обязательно ведут к алтарю. А Трой с ее общительной натурой могла быстро сходиться с людьми.
Днем позвонил Дерек, приехавший в Абердин по делам, и напросился на ужин. Казалось, опять Провидение давало ей шанс. Сегодня она покончит с этим. Представить себе его реакцию она не могла. Ей вспомнился чудесный день, Аллея влюбленных и вспомнилась последняя их встреча. Тогда, в среду, она поняла, насколько они чужие друг другу.
В телевизионных новостях передавали короткое интервью с генеральным директором «Бонни Твидз», в вечерних газетах была фотография Ангуса и хвалебная статья о расширении фирмы «Макаллан» и об увеличении на сотню числа рабочих мест. Мэгги поставила на стол бутылку вина. В слиянии «Макаллан» сыграли роль и усилия Дерека. Возможно, в какой-то степени это сгладит горечь от того, что он теряет ее. Вряд ли это разобьет его сердце. Теперь она видела их отношения более ясно. Ведь он так долго был холостяком.
Благодаря присутствию Келли ужин был мирным.
— Спокойной ночи, болтушка, — сказал Дерек, когда ей настало время ложиться. По отношению к Келли это было несправедливо.
Мэгги по-прежнему огорчало, когда Келли не была веселенькой; она быстро чмокнула ее и отправила в постель.
— Можно я почитаю? — спросила Келли.
— Десять минут. И закрой дверь.
Откладывать больше было нельзя. Она повернулась к Дереку и наткнулась на его взгляд.
— Ну, вот мы и одни, — твердо начала она. — Я должна кое-что сказать тебе.
— Даже предположить не могу о чем. — Вид у него был напряженный.