— И кем же он работал?
— Тебе лучше сесть поудобней. — Усмехнулся он. — Мой отец всю свою жизнь посвятил Богу. Он католический священник в отставке.
— Ты… ты не шутишь? — Еле проговорила она.
— Нет.
— О, Боже!
— Это как раз любимое выражение моего отца.
— Да нет… Не подумай ничего плохого. Просто… просто зная тебя, и тот стиль в котором ты живешь я… я никогда бы не подумала…
— Что я сын священника? — Мягко подтолкнул он ее.
— Да. — Тихо закончила девушка.
— Джейн, — немного нахмурившись, серьезным голосом проговорил Стивен, — я далеко не святой, порой слишком темпераментный и подозрительный, но я такой — какой есть. И я не хочу меняться.
— Тебе и не нужно. — Быстро произнесла она. — Кем бы ты ни был, для меня ты навсегда останешься самым лучшим мужчиной на свете. Столь доброго и самоотверженного человека я ещё не встречала.
Со вздохом запустив пальцы в волосы, Стивен рассеянно посмотрел на Джейн. Ещё никогда и ни перед кем он не изливал свою душу. Суровая правда жизни многому его научила. Ему следовало бы немедленно прекратить этот разговор и бежать от нее куда подальше. Но он не мог. И не хотел. Впервые в жизни ему было столь хорошо и спокойно на душе, что никакие призраки прошлого не могли отнять у него этот благоговейный момент.
— Дженни, — тихо сказал он, улыбнувшись своей сказочной фее, — боюсь я совсем не такой каким ты меня представляешь.
— Может быть. — Вполне серьезно произнесла она. — Но ты именно тот, кто мне нужен!
— Беги от меня пока ещё не слишком поздно. У тебя еще есть шанс.
— Нет. — Медленно качая головой, упорно возразила девушка. — Я хочу всегда быть только с тобой!
Протянув руки через стол Стивен обхватил ладони Джейн и чуть крепко сжал их. В его глазах читалось столько благодарноти и тепла, что она радостно улыбнулась в ответ.
Но вот его взгляд снова стал отчужденным и далеким. Поняв, что что-то не так, девушка озабоченно свела брови.
— Ты помнишь, как ты спросила, что случилось с моим вторым самолетом?
— Давай сейчас не будем говорить об этом. — Почувствовав как задрожало ее сердце, быстро вставила Джейн.
— Но я хочу поговорить. — Настойчиво произнес он. — В том самолете разбилась моя бывшая жена и… — Он с силой выдохнул. — … и мой сын.
Вздрогнув от этой новости, Джейн слегка дрожащим голосом произнесла:
— О Боже, Стивен, мне очень жаль. — Немного просидев в молчании она, наконец, вновь почувствовала в себе силы для продолжения разговора. — Это… это очень больно терять любимых людей — я знаю.
— В ту ночь Джессика тайком забрала его из нашего дома. Она прекрасно знала, что собирается сильный ураган, но, — его голос дрогнул и сердце Джейн защемило от неизлечимой муки таившейся в его серых глазах, — но все равно отдала приказ, собираясь скрыться от меня на моем же самолете. И ей эта попытка удалась. Я никогда их больше не видел. Они попали в штормовую зону, пилот не справился с управлением и самолет упал на чье-то заброшенное поле. Я винил себя в их смерти, даже после того как узнал, что Джессика просто очень спешила к своему давнему любовнику, видимо пообещавшему ей что-то лучшее, чем смог дать я. Как бы там ни было, но смерть невинного ребенка лежит и на моих руках.
Встав со своего места, Джейн обошла стол и сев перед ним на корточки, положила свои ладони поверх его колен.
— Я… я соболезную, Стивен. Мне так жаль. Очень жаль.
— Не плачь. — Мягко прошептал он, поднимая ее с корточек и садя себе на колени. — Не плачь, мой ангел. Ты заслуживаешь только света и тепла, а не горьких слез и угрюмой печали. Джейн, — приподняв ее подбородок, он заглянул ей в глаза, — ты сделала невозможное — ты вновь научила меня смеяться и быть счастливым. Спасибо тебе за это.
Приблизив свое лицо к нему, она тихо прошептала:
— Я хочу всегда быть с тобой.
Слегка покачав головой, Стивен с печальной улыбкой ответил:
— Это только слова. Ты ещё слишком молода, чтобы думать об этом.
Тогда быстро поднявшись с его колен, она стремительно подбежала к своей сумочке. Достав из нее тонкую шариковую ручку, она наспех написала поверх небольшой бумажной салфетки:
"Я хочу всегда быть только с тобой.
Навеки только твоя, Джейн Грей"
Вернувшись к нему она свернула салфетку вчетверо и положила в нагрудный карман его рубашки.
— Теперь это больше чем просто слова!
И тут, заглянув в ее одурманивающие изумрудные глаза, Стивен пронял, что пропал. Крепко обняв ее за плечи он утонул в бездне опьяняющего поцелуя.
Вернувшись под утро Стивен страстно любил ее, не пропуская ни одной клеточки ее гибкого тела. Джейн извивалась, кусала, дразнила, умоляла — делала всё, чтобы он ускорил движения. Но он не торопился. Тщательно исследуя каждый ее изгиб, он смаковал каждое мгновение проведенное с ней, и радовался как ребенок, оттого что эта девушка принадлежит лишь ему одному. Видит Бог, он боролся и сопротивлялся, но ее колдовство оказалось намного сильнее. Он не знал, что их ждет впереди, но одно он знал точно: он сделает все на свете, даже встанет на путь раскаявшегося грешника, лишь бы Джейн была с ним счастлива.
Глава 12
— Нет, правда, — продолжала настаивать Джейн, с упреком глядя на стоящего рядом мужчину, — я хочу сначала сама поговорить с отцом. Ты не знаешь его темперамент…
— В темпераментности мне не занимать. Джейн, я просто…
— А я говорю: нет! Я поговорю с ним первая! — Уперев руки в бока, упрямо произнесла она, но тут же поняв, что криками и детскими капризами от него ничего не объешься, быстро сменила тон на более мягкий. — И раз уж ты так сильно хочешь увезти меня с собой, то, пожалуйста, не спорь. Я знаю своего отца гораздо лучше.
Нехотя согласившись, он все равно неодобрительно покачал головой.
— И все-таки я считаю, что сам должен объясниться с твоим отцом.
— И объяснишься. — Джейн мило улыбнулась. — Но только немного позже.
Подойдя к нему вплотную, она положила руки ему на плечи и, поднявшись на носочки, чмокнула его в подбородок.
— Отвезешь меня домой, я хочу немного подготовиться к предстоящему разговору. — Но тут же заметив его недовольный взгляд, поспешно проговорила. — А всего через пару часов, когда ты заедешь за мной снова, мы с тобой, наконец-то, сможем не таясь уехать куда глаза глядят.
Это предложение ему совсем не понравилось, но вот ее последняя идея — уехать куда глаза глядят, вызвала в нем живой интерес. Приобняв девушку за талию, Стивен все же хмуро заметил:
— А почему ты хочешь готовиться к разговору именно дома? Здесь нельзя?
Джейн виновато покачала головой.
— Здесь ты меня будешь постоянно отвлекать, а мне сейчас нужен ясный ум.
Тяжело вздохнув, он спрятал обиду за мягкой улыбкой.
— Значит, мне тут придётся целый вечер сходить с ума в одиночестве, потому что кое-кому, видите ли, нужен ясный ум?!
— Да. — Лучезарно улыбнувшись, быстро проговорила она.
Еще раз вздохнув, он, наконец, сдался, поддавшись жалобному выражению ее пленительных глаз.
— Хорошо. Но ровно в десять я как штык буду у тебя!
— О'кей!
Взмахнув напоследок рукой Стивену, она отперла дверь своего дома.
— До десяти! — Послышался позади мужской голос.
Шум удаляющегося мотора заглушил ее последующие слова:
— До десяти. — Повторила Джейн и зашла в пустой дом.
Включив свет в прихожей, девушка заперла дверь на ключ и первым делом забежала на кухню. От стоящей в последние дни невыносимой жары ее постоянно мучила жажда. Налив себе большой стакан апельсинового сока, она тут же отпила половину и, оставив остаток на декоративном столике в гостиной, побежала в свою комнату за записной книжкой. Найдя телефон отеля, в котором остановился отец, девушка вновь неторопливо спустилась вниз.