Я сделала шаг назад.
— Ты всё уладишь с ней завтра? — спросила я, с трудом доверяя собственному голосу. Как можно спрашивать об этом, не выставляя себя абсолютной стервой?
Дилан пальцами указал на расстояние между нами.
— Вполне уверен, что мне удастся.
— Хорошо, — коротко кивнула я и крепко обхватила себя за талию, понимая, что сейчас Дилан не мог этого сделать. Я бы не стала начинать наши отношения с предательства. — Завтра.
Он сразу догадался, что я имею в виду. Я собрала вещи и направилась к двери. У меня больше не было сил здесь оставаться. Я не могла наслаждаться креветками с фетой и потягивать вино. Не могла доверять самой себе. Как только я повернула ручку, Дилан положил руку на косяк двери, не дотрагиваясь до меня. Мы не могли прикасаться друг к другу, иначе оба пропадем. Когда я повернулась к нему, в его голубых глазах читался вопрос.
Я улыбнулась, ясно осознавая, что именно интересует парня.
— Я тоже тебя люблю, — призналась я.
— Хорошо, — выдохнул он. Радостно. Удовлетворенно. Счастливо. — Завтра.
На пути домой это было единственное слово, вертевшееся у меня в голове.
******
Вот вам презабавная вещь: во вторник Дилан пропустил утреннюю лекцию.
Моей первой мыслью было, что он поскользнулся в душе и лежит на полу своей квартиры со сломанной шеей. Потому что эта единственная из всех возможных причин, по которой Дилан Кингсли может не появиться на теплообмене. Он один из тех парней, которые пропускают занятия лишь в случае угрозы их жизни. Часть меня мучилась вопросом, а не следует ли позвонить в 911, но вместо этого после окончания лекции, прежде чем собрать учебники, я написала ему смс-ку.
«Где ты?»
Ответ пришел мгновенно.
«Возникли кое-какие дела. Поговорим позже?»
Ладно, раз он прислал мне смс-ку, то, по крайне мере, рукой шевелить может. Но само сообщение сбивало с толку. «Возникли кое-какие дела»? Возникли. Дела. Обстоятельства, которые могли заставить Дилана пропустить лекцию, нельзя описать словами «кое-какие дела».
Только если эти обстоятельства не связаны со мной и произошедшими накануне событиями, со словами, которые были нами произнесены, обещаниями, которые мы друг другу дали. Может, рецина — это какое-нибудь безумное галлюциногенное греческое вино? Может, это средиземноморский эквивалент мескаля с червяком.21 Не исключено, что Дилан сожалеет о каждой секунде прошлого вечера и просто-напросто избегает меня...
— Тесс, ты сегодня без своего паренька? — Я подняла голову и увидела стоящую за моей спиной Элейн. — У него есть еще неделя, чтобы определиться, посещать этот курс или нет.22 Должно быть, он понял, что увяз по горло.
— Тебе пора бы смириться, — начала я. — Мы не в школе. Я тебе ничего не сделала. — Я вспомнила, каким образом Дилан справился с той ситуацией с Тоддом. — Нет никакой необходимости находиться в черном списке Дилана. Ты биохимик, правильно? Что ж, у Дилана действительно есть парочка хороших друзей в отделе кадров «Кантон Хем».
— О, он само очарование, не так ли? — произнесла Элейн, закатив глаза. — Он же не хочет там работать. Всеми своими знакомствами Дилан просто хочет привлечь к себе внимание. Он прекрасно осознает, что никогда не возьмется за работу в «Хем».
— Он что, позволяет кучке богатых выпускников угощать его пивом на заднем дворе? — Я прижала руку к груди, стараясь выглядеть шокировано. — Вызовите полицию. Какое безобразие!
— Ты его не знаешь, — повторила она. — Он забирает всё, и плевать ему, что кому-то это может понадобиться. Как только ты сюда перевелась, он убедился, что тебя не стоит брать в расчет. Но не слишком заискивай с ним, заполучив желаемое, Дилан покончит с тобой.
Ой ли. Эта девица всё перепутала. Происходит всё с точностью до наоборот.
— На первом году обучения он использовал меня, чтобы подобраться к моей соседке по комнате.
— Это не похоже на ту версию, о которой слышала я.
— Ты поверила Дилану! — засмеялась Элейн. — Всё ясно. Ты влюбилась в него? Можешь поговорить с моей соседкой о его методах.
Моя челюсть напряглась. Не хочу больше этого слушать. Я по горло сыта бреднями Элейн о Дилане и о том, что случилось на первом курсе. Такое чувство, что на нее ополчился весь мир! Ее яд не подействует на нас с Диланом.
И да, Элейн, подлая ты сучка, я верю Дилану. И что с того, что я влюблена в него? Он тоже меня любит. Его не было на лекции из-за… обстоятельств. «Кое-каких дел», как он выразился.
Может, сейчас он как раз разрывает отношения с Ханной. Но тебе этого знать не следует.
******
К двум часам дня от Дилана так и не было вестей. Я уже переделала всю домашнюю работу и прочитала в библиотеке главу по биоинженерии. Доступа в лабораторию у меня сегодня не было, как и смены в ресторане, поэтому я оказалась предоставлена самой себе. Домой возвращаться не хотелось, а друзьями в университете я не обзавелась.
Боже, уже ноябрь, а у меня до сих пор нет друзей.
Прежде чем окончательно утонуть в жалости к себе, я собрала вещи и поехала домой к Сильвии и Аннабель. Кому нужны друзья на территории кампуса, когда они у тебя есть за его пределами.
Уоррены жили в двухкомнатной квартирке еще меньше и не примечательней моей. Аннабель делала всё, что в ее силах для того, чтобы украсить это место — на стенах фотографии Майло висели вперемешку с его детскими рисунками, обрамленными в веселые дешевые рамки. Когда я подъехала к их дому, как раз настало время для чтения. Майло устроился в большом кресле с книгой, а Аннабель делала закладки в одном из своих учебников.
— На кухню? — спросила она, увидев мое лицо.
Я кивнула.
— Кофе.
Столпившись вокруг маленького раскладного стола на кухне, я поведала Аннабель короткую версию событий последних нескольких дней. За исключением особо пикантных подробностей, конечно.
— Черт побери, Тесс, а ты роковая женщина, — проговорила она, обмахивая себя руками.
— Не правда.
— Ты целовалась с ним на его столе, затем настояла, что не позволишь происходящему зайти слишком далеко, пока он не расстанется со своей подружкой-принцессой? И он согласился? Тебя должны принять на работу в ЦРУ, — произнесла Аннабель, одарив меня недоверчивым взглядом.
Я опустила взгляд на свою кружку. Всё было не так.
— Подумать только, — продолжила подруга, — в прошлый раз, когда мы говорили о ваших с Диланом отношениях, ты стояла на своем и утверждала, что не хочешь к нему возвращаться. Так и знала, что ты лжешь. Я всегда знаю, когда ты или Сильвия пытаетесь меня обмануть. Сильвия, может, и мнит себя актрисой, но я переплюнула ее в лицедействе. Я в четырнадцать тайком встречалась с парнями, и никто об этом не просек... ну, пока я не забеременела.
Я закатила глаза. Такой конец истории меня тревожил. Почему Дилан не позвонил?
— Я не знаю, — ответила Аннабель, когда я задала свой вопрос вслух. — Может быть, ему не так легко, как он планировал, удалось связаться с Ханной? Может, будучи настоящим парнем, каковым, я уверена, он себя и считает, Дилан хочет порвать с ней лично?
— Может быть.
— Не позволяй этой Элейн заронить зерно сомнения в твои мысли. Единственный, кто в этой ситуации действует исподтишка, – это Элейн, а не Дилан.
— За исключением того, что он изменяет своей девушке, — заметила я.