Я приподняла брови и посмотрела на Дилана. Неужели он не понимал, что подобные вопросы означают у девчонок? Она выуживала информацию. Я не забыла слова ее подруги, произнесенные в кафе. «О, дорогая, будь на стрёме». Ханна пыталась выяснить, безопасно ли Дилану находиться рядом со мной.
А вот безопасно как раз таки ему и не было. На самом деле Ханна Свифт не знала меня. И хотя Дилан твердил мне про свою любовь, он тоже не знал меня. За что он может любить меня? пронеслась внезапная мысль у меня в голове. Как он мог влюбиться в меня, когда совсем меня не знает?
Глава 15
В девять тридцать я покинула лабораторию. Дилан остался там, сказав, что наведет порядок и расшифрует оставшуюся часть записей. Хочу признаться, мне стало легче. Мы избежали неловких прощаний и длинных пауз. Не издавая шума, лифт, замкнутое пространство которого предоставляло особую опасность для нас, спустился вниз.
По дороге в Бету я отправила сообщение Элейн, чтобы она встретила меня на улице. Несмотря на то, что во время учебы в школе мне с Сильвией удалось побывать на парочке вечеринок в Кантоне, я по-прежнему чувствовала себя неуклюжей зубрилкой, забившейся в угол девочкой, которая была явно слишком молода, чтобы присутствовать на тусовке. И пусть на этот раз у меня было полное право находиться здесь, я все равно нервничала.
Когда я подъехала к дому братства, где проходила вечеринка, Мелани и Элейн уже поджидали меня и махали руками. Несмотря на холодную погоду вечеринка проходила на открытом воздухе во дворе, где студенты пили и танцевали под развешанными по всей территории гирляндами. На другом конце двора проходила игра в пиво-понг, на крыльце толпились студенты, сидящие или стоящие со стаканчиками напитков в руках.
— Привет, а вот и ты, — воскликнула Мелани. Она была одета в полупрозрачный красный топ и короткую юбку поверх узорчатых колготок. Элейн, которую я всегда видела только с неопрятным пучком, сейчас распустила волосы, сияющие словно шелк от света гирлянд. На девушке был мягкий белый свитер, подчеркивающий ее сильно накрашенные миндалевидные глаза.
— Готова повеселиться? — спросила моя заклятая соперница по био.
Я приподняла руки, покачала ими перед собой, изображая танец, и произнесла:
— Веди.
Дом братства Бета был одним из самых симпатичных домов в университетском городке. Поговаривали, что членство в этом братстве можно получить лишь благодаря кровным узам, на что и указывала здешняя обстановка: кожаные диваны, стены, обшитые деревянными панелями и украшенные фотографиями членов братства прошлых лет в костюмах и смокингах, на лицах которых сияли типичные американские улыбки, на книжных полках красовались трофеи, полученные за победы в различных спортивных состязаниях и за академические достижения. Местный декор резко контрастировал с электронной музыкой, заполнившей всё пространство непрерывным пульсирующим звуком. Интересно, как еще картины до сих пор не вываливались из рам от этих вибраций?
— Первая остановка – пивная бочка, — объявила Мелани, и мы встали в очередь рядом с кухней. — Интересно, Джон придет на вечеринку?
— Боже мой, — закатила глаза Элейн, доставая свой телефон, — не могу поверить, что ты до сих пор с ним. Сама же знаешь, он остается с тобой, только чтобы позлить своих предков.
Мелани выгнула бровь.
— Да, но мне плевать. Мне нравится злить родителей. Я и своих довожу до сердечного приступа.
— Моих тоже, — рассмеялась Элейн и ткнула подругу локтем.
— Твоих, Э? Если они узнают правду о тебе, то скончаются на месте, — произнесла Мелани и повернулась ко мне. — Как насчет тебя? У тебя есть кто-нибудь на примете?
— Не совсем, — ответила я. — Парни из братства – не мой тип.
— Не критикуй то, чего не знаешь, — произнесла Мелани.
Элейн скривила лицо.
— В следующий раз я выбираю развлечение, ребята, и обещаю, что парни из братства в нем фигурировать не будут.
— Давай переведу, — прокричала Мелани сквозь музыку. — Под развлечением она подразумевает просмотр бабского хоккея на траве.
— Женского, — задумчиво проговорила Элейн.
— Должен согласиться, — произнес парень, стоящий позади меня. — Девчонки хороши. Простите, не мог ни услышать ваш разговор. Я Крис, — представился он и протянул руку.
— Тесс, — ответила я, пожимая его ладонь. Крис, обладатель короткостриженых волос песочного цвета и широких плеч, был на полголовы выше меня. — Да что ты говоришь! Музыка так громыхает, что тебе пришлось бы попотеть, подслушивая наш разговор.
— Ты шутишь? — удивился Крис. — Божественные лесбиянки? Если бы я не подслушивал вас, то не оправдал ваши стереотипы про парней из братства.
— Только одна лесбиянка, большое спасибо, — произнесла Мелани с лукавой улыбкой. — Насчет себя еще не выяснила.
— Как интригующе, — проговорил Крис. — А ты, Тесс?
— Натуралка.
— Я тоже, — сказал он. — Такая скукотища, верно?
Я усмехнулась словам Криса, и он улыбнулся мне в ответ.
К этому времени мы достигли бочонка с пивом, и Мелани взяла на себя обязанность передавать пластиковые стаканчики.
— Так что ты делаешь на этой вечеринке, если тебе не нравятся парни из братства? — спросил он, пока Мелани протягивала свой стаканчик парню на разливе.
— Я здесь ради пива-понг, — ответила Элейн. — В нем я могу надрать тебе задницу.
— Она не лжет, — добавила Мелани. — В этом она спец, если учитывать тот факт, что она вообще не употребляет спиртного.
— Ты не пьешь, тебе не нравятся парни… начинаю сомневаться в правильности рекламы этой вечеринки, — пошутил Крис.
— Но я привела своих сексуальных подружек, — сказала Элейн, ободряя его. — И они обе ни с кем не встречаются.
— Справедливо, — ответил Крис. — Ты свою долю заработала.
Наступила моя очередь, и я подставила свой стаканчик, но как только один из членов братства включил кран, пена плеснула на мою руку.
— Прости, — сказал он. — Закончилось. — Позади нас по толпе пронеслись недовольные стоны.
Крис толкнул меня локтем.
— Предлагаю не ждать. У меня есть свой тайник.
Я проследовала за ним вдоль коридора к двери с табличкой «Вход только для членов братства». После стука в дверь с аляповатым узором, та со скрипом распахнулась. Крис поднял два пальца и был вознагражден двумя банками пива.
— Ура, — воскликнул он, протягивая мне одну.
— Членство в братстве имеет свои преимущества, — проговорила я, открывая пиво.
Мы проделали путь назад и вернулись к месту, где оставили Мелани и Элейн, но те уже куда-то исчезли.
— Думаю, они направились к столу пива-понга? — предположила я.
— Возможно. — Парень, похоже, не торопился туда. — Так на каком ты курсе?
— На первом, — на автомате ответила я. — Подожди, нет. На втором.
— Э-э....? — Он посмотрел на меня неодобрительным взглядом, отводя глаза в сторону.
Я тут же перенеслась во времена средней школы, когда, будучи подростками, мы вламывались на вечеринки братств.
— Я только что перевелась и потеряла несколько часов, так что формально, кажется, у меня еще есть четыре семестра, чтобы нагнать всех.
— Понятно. — В голосе парня явно слышалось облегчение. — Откуда ты перевелась?
— Из государственного. Программа по биоинженерии в Кантоне гораздо сильнее.
— Биоинженерия? — присвистнул Крис. — Я понятия не имел, что нахожусь в обществе гения.
Я закатила глаза и сделала глоток пива.
— А ты что изучаешь?
— Историю искусства, — ответил он, пожимая плечами. — Но будет уместно заметить, что если задать подобный вопрос моим предкам, то они ответят: «Юриспруденция». В следующем году перевожусь в Колумбийский.
— Мило.
— Спасибо. На прошлой неделе только узнал.
— Ура. — Мы чокнулись и выпили пиво. Опустив банку, я увидела Дилана.