— Спасибо, подруга. — В голосе Хейл слышались слезы, а губы, она была уверена, растянулись в дурацкой улыбке. Господи, как же она любила Джез.
— Итак, начнем планировать твое будущее. Нам предстоит фестиваль по поводу Четвертого июля.
— Вы все еще устраиваете парад?
— Да, и фейерверк в десять вечера. Плюс еще коктейльная вечеринка только по приглашениям, чтобы собрать деньги для бесплатных столовых.
— Я не получала приглашения, так что, полагаю, мне не нужно об этом беспокоиться.
— Ошибаешься, оно у меня в сумочке. Битси Зигель хотела доставить его, но я сказала ей, что ты еще не принимаешь посетителей. Поблагодаришь потом. Битси стерва.
— Она все еще откликается на Битси? Фу!
— Плюс она считает себя предводительницей местного общества. — Жасмин медленно кивала, пока до Хейл доходили ее слова.
— А что на это говорит Поппи?
Мама Жасмин много лет правила округом Хейл и, кажется, не собиралась успокаиваться.
— Она ее терпит, но мама все еще королева. Берегись Битси, она болтает про тебя.
— В школе она была старше нас, так что мы не подруги.
Здорово, теперь ей придется встретиться с людьми, которые решили, что она им не нравится, несмотря на то, что совсем ее не знали.
— При мне она не сплетничает, но мы с мамой слышали об этом. Думаю, ей кажется, что ты собираешься занять ее место.
— Господи, можно подумать, это главный пункт моего списка.
Хейл с удовольствием успокоила бы Битси. Она не имела ни малейшего желания чем-нибудь править.
— Я знаю! Ты такая выскочка и все такое. Просто опасайся ее.
— Хорошо. Могу я послать чек и не ходить на вечеринку?
Хейл казалось, что по ее спине прошлись ледяные пальцы, а плечи застыли. «Я боюсь идти».
— Можешь, но ты же понимаешь, что время от времени тебе нужно появляться на людях.
— Да, но не знаю, хочется ли мне идти на вечеринку, организатор которой уже настроена против меня.
Она уже нервничала.
— Ну, она хочет Финна. Преследует его много лет.
— Меня это не волнует. Пусть забирает его.
Вот, она сказала это, и ее голос не дрогнул. Молодец.
Жасмин пристально уставилась на подругу.
— Нет, правда, меня это не волнует. — Хейл отрицательно покачала головой.
Жасмин продолжала смотреть на нее. Ей не нужно было говорить «врушка», чтобы Хейл это услышала.
Она заерзала на стуле.
— Ладно, только не придавай этому большого значения, но между нами произошло что-то странное. Но это ничего не значит.
Ее щеки покраснели.
— Странное? Что странное? Ты ничего не рассказывала, — зацепилась Жасмин за этот комментарий.
— Боже, я чувствую себя подростком. — Жар распространился с лица на грудь. — Когда он стоял прямо передо мной у двери, я почувствовала какую-то искру. Он возвышался надо мной, но это пустяк.
Она чувствовала себя глупо, даже говоря это.
— Какую искру?
— Да пустяки. Я хочу сказать, он красивый. Надо быть идиоткой, чтобы этого не заметить.
Жасмин смотрела на Хейл, словно взвешивая правдивость ее заявления.
— Ты считаешь Финна красивым?
— Эм... да. Он хорошо выглядит. Но что с того? — поторопилась добавить она, ерзая на месте и желая, чтобы этот разговор закончился.
— Ничего, солнышко, — игриво подмигнула ей Жасмин.
Это должно прекратиться. Она не может до сих пор хотеть его или испытывать такую привязанность. Хейл проклинала свое тело, которое заметило, как он горяч. Оставалось надеяться, что Жасмин оставит ее признание в покое. «Боже, надеюсь, она не расскажет ему». Ей придется быть осторожнее в присутствии Джез. Это будет непросто, ее подруга придет в восторг, если решит, что существует хоть малейший шанс, что между ними с Финном может снова что-то быть.
Финн всем телом прижимал ее к двери кабинета. Она чувствовала исходящий от него жар и силу его рук, когда он перехватил ее запястья одной рукой и поднял их над головой. Он низко зарычал и второй рукой грубо схватил ее за подбородок, впиваясь пальцами в нежную кожу. Он наклонил голову, почти касаясь ее губ своими, и прошептал:
— Вот как это должно быть.
Его губы, жесткие и требовательные, встретились с ее.
Хейл застонала, когда он протолкнул язык ей в рот. Он так резко наклонил голову, что ей пришлось расслабить челюсть, чтобы открыть рот шире, и его язык захватил ее. Она пыталась вырвать руки из его хватки, но только чтобы впиться ногтями в его плечи.
Финн отпустил ее подбородок и переместил руку ей на грудь, грубо сжав ее. Его эрекция упиралась ей в живот. Хейл моментально стала тереться об него, сдавшись.