Хейл наклонилась ближе к пожилому мужчине:
— Я просто сказала, что мне не нравятся эти стулья. Мне кажется, что приходится прикладывать усилия, чтобы сидеть неподвижно.
— Знаешь, тебе не нужно нервничать. Это просто ознакомительная процедура, необходимый шаг. — Вес похлопал ее по руке.
Если бы. Она не слышала ни слова от Финна уже пять дней, со встречи в его кабинете, но велела себе игнорировать любое чувство разочарования. Сегодня она должна была встретиться с президентом городского Совета Сесили Ньютон, Мо, в качестве городского юриста, и кем-то из администрации мэра или самим Финном.
Ожидание сводило ее с ума. Она снова подавила порыв посмотреть на часы. Хейл пыталась подготовиться, надев свою новую версию корпоративной одежды. Сегодняшний выбор пал на костюм от «St. John Knit» насыщенного карамельного цвета с акцентами сливочного оттенка. Она взяла свою заветную сумку «Биркин» цвета слоновой кости и надеялась предстать в безупречном виде.
Собравшиеся ждали прибытия либо мэра, либо представителя его администрации. Сесили постукивала ручкой по блокноту. Вес выравнивал папку на кольцах, а Мо пытался вести непринужденный разговор. Наконец в коридоре за открытой дверью послышались шаги.
Вошел Мэтт Вейс. Один. В руке он держал свернутые трубочкой документы. Он выдвинул пустой стул справа от Сесили и сел на него.
— Теперь можно начинать, — Сесили сделала ударение на слове «теперь».
— Прошу прощения у всех, но кое-что случилось в последний момент, я постарался решить все как можно быстрее. — Улыбка Мэтта выглядела фальшиво.
— Мэр будет присутствовать? — спросил Мо.
— Ах, нет. Он просмотрел документы, представленные мисс Кэмерон, и считает, что она годится для работы. — Мэтт откинулся на спинку стула.
Хейл отметила его выбор слов — «годится для работы» — не «имеет квалификацию» или «очень квалифицирована». Это мелочно, но она знала, как и все в этом помещении, что она более чем достаточно квалифицирована, чтобы взяться за этот проект. Если ее одобрят, она будет работать меньше, чем за четверть своей предыдущей почасовой оплаты.
— Спасибо, Мэтт. Я бы хотела обсудить с Весом и мисс Кэмерон всего несколько вещей, — плавно перехватила инициативу Сесили. — Мисс Кэмерон, я прочитала ваше впечатляющее резюме и сопроводительные письма. Я просто хочу удостовериться, что вы понимаете, что это очень важная работа.
— Спасибо. Я бы не согласилась на эту должность, если бы не была уверена, что у меня есть время и знания, чтобы сделать ее хорошо. Я очень серьезно отношусь к своей работе и чувствую, что могу эффективно выполнить необходимый объем, — сказала Хейл уверенным тоном.
— Хорошо. У вас есть моя поддержка. И хотя я очень сожалею о причине вашего возвращения в Уитлисберг, я в восторге от того, что к нашей команде присоединился человек с вашими профессиональными качествами, — тепло улыбнулась ей Сесили.
— Благодарю, — тихо ответила Хейл. Ее взгляд обратился к Мэтту.
— У меня есть несколько соображений. Во-первых, некоторая обеспокоенность тем, что Вес не предложил для рассмотрения других кандидатур. Мы обсуждали обращение к нескольким местным аудиторам. Во-вторых, необходимо четко определить и соблюдать субординацию. И последнее, я бы рекомендовал включить ее найм в повестку следующего собрания и назначить голосование по этому вопросу. Мы можем предложить нашим жителям возможность озвучить свои опасения.
Хейл заставила себя не шевелиться на стуле и не изменить выражение лица. Она разгадала эти просьбы. Мэтт, а возможно и Финн, не желал видеть ее в команде.
Вес прочистил горло.
— Жаль, что Финна нет, потому что я хотел бы объяснить это и ему тоже. Для людей моей профессии следующие два месяца одни из самых занятых в году. Я разговаривал с Нормом Фоксом, и он посмеялся, ему не нужна дополнительная работа. Хейл — местная, и честно говоря, она, наверное, единственная в целом округе, кто станет работать за почасовую оплату, которую вы мне установили. — Вес начинал раздражаться. — Плюс, я считаю, что для такой работы Хейл самый квалифицированный аудитор в округе.
— Что касается субординации, — включился в обсуждение Мо, — то, пока Вес в городе, Хейл должна отчитываться и решать все вопросы через него. Когда он уедет в отпуск в декабре, она будет докладывать мне. — Мо твердо взглянул на молодого человека, словно вызывая того оспорить план.
Сердце Хейл наполнилось теплотой. Мо никому не позволит нападать на нее.
Сесили откашлялась.
— Похоже, Вес общался с другими аудиторами, которых считал способными проделать хорошую работу, и остался ни с чем. Вопрос с субординацией решен. Я уверена, что мисс Кэмерон понимает ее важность. — Сесили взглянула на Хейл.